第二十一章

    “我想你们这里恐怕没有一个人听到过巴多森这个地名吧？”马罗静默着在那里小心地点燃了雪茄以后，又接下去说，“这也无关紧要。夜里我们的四周有一大堆的天体，人类就从来没有听说过，因为那些是在人类的动作范围之外的，跟世上任何人都不相关，除非是天文学家，他们受公家的钱，就为的是可以很有学问的样子讨论那些天体的组织、重量同轨道——行动是怎么样不合规则，星光是怎么样离位——可说是一种科学上的专门扯谎。巴多森也正是如此。巴塔维亚内府里重要的职员很内行的样子提起这个地名，尤其关于那里种种不合规则同离奇古怪的事情，此外商界里也有极少数的人知道世上有这么一个地名。可是谁也没有在那里待过，我疑心没有一人愿意亲自到那儿去，正好像一个天文学家，我想，会极力反对迁居到远处的星球上去，因为在那儿跟地球上的薪俸作别，看到一个崭新的天象，他会弄得莫名其妙了。可是天体同天文学家跟巴多森都不相关。到那里去的却是吉姆。我的意思是叫你们知道，即使史泰安排好把他送到第五层的星儿那里去，他起的变化也不会更大了。他将他在世间的许多缺点同他所得的那种名誉都扔在后头，那边有个完全新的环境让他的想象力去工作。完全新的，完全是出奇的。而他也出奇地适应了那种环境。

    “史泰是唯一晓得巴多森的人，比任何人也知道得多。我疑心官府里面的人们还没有他知道得清楚。我相信他到过那个地方，或者在采蝴蝶标本时候，或者还晚些，反正那个时候他正顽梗地想把一些浪漫的味道加到做生意这盘油腻的碟子上。群岛各处他差不多都走遍了，而且在混沌蒙昩的时候，那时人们还没有为着增进道德的原故——呃——也为着增加利钱的原故，把灯光（甚至手电灯）带到里面去。正在我们谈论吉姆以后第二天清晨我们用早餐的时候，我向他说出可怜的白力厄利的话：‘让他爬到地下二十呎的地方，就待在那儿。’于是他提起这个地方。他很感到趣味的样子向我疑视，好像我是一只罕见的虫儿。‘这也办得到。’他说，一面啜他的咖啡。‘用什么方法把他埋起来，’我解释，‘我们当然不愿干这件事，可是看到他是这种性格，那恐怕是最好的办法了。’‘是的。他正年青。’史泰沉思着。‘可算作世上现在最年青的人。’我承认他的话。‘Schn（多美呀）。巴多森那个地方，’他还用冥想的口吻继续说，‘那个女人现在也死了。’他令人不可解地加上这一句。

    “我自然不知道那段故事。我只能猜出从前曾经有一回，巴多森这个地方做了一些罪恶、过失或者厄运的坟墓。史泰这个人，我们是无法怀疑的。他心目中唯一的女子是他称做‘我的妻子公主’的那位马来姑娘，偶然说得详细些，‘我的爱麦的妈妈’。他提到巴多森时所说的那个女人到底是谁，我无从知道；但是从他吞吞吐吐的话里我晓得她是个受过教育、长得非常美丽的姑娘，含有荷兰人同马来人的两种血液，有一段悲哀的也许只好算做一段可怜的生平，里面最可怜的一节当然是她跟一个马六甲生的葡萄牙人结婚，这个人从前在荷属殖民地某家公司里当书记。我又从史泰那里晓得这个人很不行，模糊的性格上劣点非常多。史泰派他当巴多森地方史泰公司分站的经理完全为着他妻子的缘故，但是就生意而论，这个办法没有获得成效，至少于公司是不利的，现在那个女人既然死了，史泰倒想换一个经理试一试。那个葡萄牙人叫柯内里，自己觉得有功劳，可是受人们不好的看待，照他的能干倒应该享得个更好的位置。吉姆就是去替换这个人的。‘我想他恐怕不愿离开那地方，’史泰说，‘这与我却不相干。我完全为着那个女人才肯……但是我想起他还留下了一个女孩，那么假使他愿意待下去，我也就让他住在那老房子里了。’

    “巴多森是一个偏僻辽远的地方，归本地人管理，那儿主要的殖民地也用这个名字。离开海有四十哩的河边上，陆地里头几家的屋子远远地耸立在那儿，我们可以望见一片森林后耸起两座互相接近的陡峭的山峰，看起来中间只隔一条深的裂缝，简直好像是受了什么大力的震撼裂开了似的。其实，中间的山谷不过是个窄峡；从内地看来，好像一个参差不齐的圆锥形小山剖成了两半，稍微分开地相倚着。月亮圆了的第三晚，我们从吉姆的房子（我去拜访他的时候他有一所很精致的本地式房子）面前的空地望去，月儿刚刚从这两座山后头上升，起先有阵散光把这两大堆的岩石烘托得黛黑地站在那儿，然后那个差不多是全圆的发出红光的月儿出现了，从裂缝中间溜上来，一直浮过山巅，仿佛态度雍容地得到优胜，躲开张着大嘴的坟墓了。‘真是值得一看的妙景，’吉姆在我一旁说，‘是不是？’

    “问这句话的时候，他含了一种骄傲的口气，我不禁微笑，仿佛这个绝妙的风景是经他安排过的。他在巴多森那儿安排了不少的事情！有些简直是同月儿星儿的运动一样地不受他管束。

    “真是不可思议。不可思议可说是这个地方的特色，史泰同我糊里糊涂把他摔到那里去，没有别的目的，无非是使他躲开他自己，你们得知道这是我们的目的，虽然我承认我也许稍稍受了别种动机的影响。我打算回家去住一阵，也许我隐隐地希望，我自己也不知道，把他安顿好——把他安顿好，你们注意——在我动身之前。我正要回家去，他却是从家乡来，带着他那可怜的烦恼同那渺茫的要求，像一个人在雾里走着，背负重担，喘不过气的样子。我不能说我曾经把他看得很清楚过——甚至于到此刻还没有，虽然我再也见不到他了；但是我觉得我越不能了解他，我越该帮他的忙，因为里面含了一个疑团，那也可说是我们的知识必具的成分。我对于自己又何尝有什么更深的了解呢。而且那时，我得重说，我正要回家去——我的家乡已经十分遥远，那里所有的火炉石在我们看来好像只是一块火炉石了，因此就是我们里面最下贱的人也可以坐在那个炉旁尝一下家庭的乐趣。我们成千成万在地面上漫游，有的享着盛名，有的埋没一生，都是到海外去换名誉、挣金钱或者只是一片干面包；但是我觉得我们每个人一提到回家，都好像是去报帐的样子。我们回家去见我们的长辈，我们的亲戚，我们的朋友——我们所服从的人同我们所喜欢的人。可是甚至于没有这两种关系的人们，那些最自... -->>
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