第六章

    过了好一会儿之后，他们在一家位于布卢姆斯伯里街[76]上的小店里逛得最久。里面有个男人，是位个子不高但挺有趣的店家。他有种坚持不放弃的特质，但并非为难强求，尽管多半时间不作声，却又特别显得有压迫感——他那一双惊人的眼睛紧盯着他的客人，从一个看到另外一个，客人们正考虑着一个东西，而他希望能引起他们的兴趣。他们最后找上他，因为他们的时间已经快用完了。从他们在大理石拱门上了马车，至少已经有一个小时了，虽然没有预期的顺利，不过，倒是从一开始就觉得饶有兴味。寻寻觅觅当然兴味十足，但也抱着要找到的想法；如果他们太快找到，那趣味又会过于强了。目前的问题是，他们一面感到店主对他们的专注甚有意思，一面在布卢姆斯伯里街的这家店里找着，也彼此商量商量。他无疑是个专家，对他的生意很用心——在他的观念里，这可能正是他做生意的秘诀，也就是不要太烦扰上门的客人——这使得他们之间的关系有点过于一本正经。他没有很多东西，也没有他们在别处所见“滥竽充数”的货色。我们这些朋友进去的时候，就发现里面摆的东西是罕见得少；加上很明显不是贵重物品，整体感觉简直是可怜兮兮。随后他们的看法改变了；因为有几件小东西是从那小窗口拿过来的，其他几件是从柜台后方的柜子抽出来的——柜子放在不太引人注意之处，虽然有玻璃门，看起来仍是暗暗的——尽管都是些小玩意儿，但是不管如何低调，每一个都令他们忍不住多看两眼，而店家假意用沉默来招呼他们的心思，立刻昭然若揭了。他的布置并没有分门别类，一点儿也不壮观，但依然和他们截至目前所见过的相当不同，讨人喜欢。

    夏洛特在这个小插曲之后留下不少好印象，其中好几件事，后来她也分享给了她的同伴——他一直沉浸在寻找的兴味之中；其中印象最深刻的，就是他们当时看到的那个男人，他自己就是个最棒的珍玩。对于这一点王子的说法是，他自己并没有看那个男人；夏洛特事后不止一次为了使他明白，说得倒是很精确，就大致上的关系而言，只要低于某个社会阶级的人，他都看不见。每个店家对他而言没啥不同——对于一个勤于注意观察的人来说，这相当矛盾。他不会去注意那些比较卑微的人有何特殊之处——晚上又干了什么勾当，或是有谁随便告诉他个名字都无所谓，在他看来，天下乌鸦一般黑。他并不想伤害他们，那是一定的，但是他很少想到他们，就像他眼睛所见，只限于他高高仰起的头。她的视线范围着眼于每个人际关系——他却是只为自己而看见：她会注意乞丐，记得用人，也认得车夫；和他出去的时候，她也会在脏兮兮的小孩子里面找出漂亮的；她还会从叫卖的摊贩脸上，欣赏他们的“风格”。因此，这一次她才会觉得他们到的这家古董店很有趣；部分原因是他很在意他的东西，另外也是因为他很在意……呃，他们。“他喜欢他的东西——他爱它们，”她如此说，“不只是因为——可能一点儿关系都没有——他很想卖掉它们。我想如果可以，他会很乐意留下它们；而且，无论如何，他更想将它们卖给对的人。当然喽，我们就是对的人呀——他一眼就能认出他们来；那就是我说的，为什么你会知道，至少我知道，他挺在意我们。难道你看不出来，”她提问的语气带着坚持，“他望着我们，加上他一副很懂我们的样子？我不太相信，我们哪个以前曾被人家这么好好瞧过。没错，他会记得我们的。”她承认自己对那回事深信不疑，几乎到了有点儿坐立难安的程度。“但毕竟，”可能是为了安心之故而说，“是因为他的品位吧，就因为他有品位，所以他喜欢我们，他挺有印象的——他对我们颇有想法。嗯，我想人们可能都会这样吧。我们很漂亮啊——不是吗？他心里有数。他也有他自己一套，虽然嘴巴什么都没说，但是用他的脸色对你使力，那就表示他知道你感觉到了——那是寻常的手法。”

    东西一件一件摆上来，挺像样的一些古老的金器、旧银器、旧铜器，颇有年代的镂刻和镶着珠宝的艺术品，柜台上排得满满的，店家的手指头又细又轻巧，指甲修剪得很整齐，偶尔会摸摸那些东西，只稍微碰一下，样子有点儿紧张又很温柔；好像下棋的玩家似的，手停在棋盘上方几秒钟，考虑着该动某颗棋子，然后可能又不动它了。小巧的华丽古物、装饰品、坠子、炼坠盒子、胸针、饰扣，像是切割宝石却没光彩又少了血色的红宝石，珍珠不是太大就是太小，色泽也太浊，不太有价值；小画像上镶衬着不再闪烁的钻石；鼻烟盒——或是它们的卖相——又好得过头，让人起疑。杯子、托盘、烛台，使人想起当票，如果保存下来，当票本身就是值钱的古玩。少数几枚纪念章，外观匀称但是来路不明。有一两件古典的纪念品是本世纪初期的作品；还有拿破仑时期执政官的东西、做得很小的模型，有神庙、方尖碑、拱门等等，都谨慎地放在这一堆里面。虽然后来又试着挤进了好几个奇怪的戒指、凹雕宝石、紫水晶、红水晶，但是每样东西都好端端地放在会发出轻微噼啪声响的盒子里，里头垫着陈旧的黄灰色缎子。尽管看得出淡淡的风情犹在，不过并没有引起太大的兴致。客人们看了看，摸了摸，假装有点儿莫名地考虑着，但又不太肯定，只要礼貌许可的范围内，他们就一直耗着。过了一会儿，他们心照不宣地认为，从这么一家店带份纪念品给玛吉，真是太不像样了。那使人看起来矫情，而不是真的“好”——难处在这儿——当成宝藏送太过平凡，显不出送礼者的巧思，且不管彼此什么关系，要是当成献礼收下，也嫌太粗糙。他们已经出来超过两个小时了，但是很明显，什么也没找着。夏洛特不得不难过地承认。

    “说真的，这类东西，它的一点价值应该存在于它曾经属于某人本身。”

    “说得好！”王子说，一副得意的姿态。“那就对啦。”

    店家后面的墙上有各式各样的小壁橱，其中的两三个夏洛特已经看他打开过，所以她眼睛停在那几个他还没看的东西上。但她仍然觉得整个都不对。“这里没什么她可以佩戴的。”

    过了一会儿她的同伴才回话。“那有没有什么东西……你想……是你可以戴的？”

    这话让她吓了一大跳。她没在看那些东西了，只是立刻直视着他。“没有。”

    “咳！”王子轻轻叫了一声。

    “是不是，”夏洛特问，“你想送点儿什么东西给我？”

    “嗯，就当个小小的纪念品[77]——有何不可？”

    “不过，它又是纪念什么来着？”

    “咦，就这个呀——你自己说的。就这次的小小搜寻行动。”

    “哦，我是这么说的——不过我并没有要求你呀，我的重点不就一直是如此。所以喽，”她问，但是现在对他微笑着，“这逻辑何在？”

    “呵，逻辑……”他笑了。

    “有逻辑最重要。至少我是这么觉得。你给的纪念品——你给我的——是个没有意义的纪念品。说不通的。”

    “哎，我的天哪！”他模糊不清地咕哝着，表示不服气。招呼他们的店家仍站着，眼睛看着他们，而这位女子虽然此时对她的朋友比什么都更有兴趣，仍再次与他四目相视。她挺自在的，因为他们说着外国话[78]，别人听不懂——此外，他们看起来好像要谈谈买卖了，因为王子手上拿着其中一个鼻烟盒。

    “你不必管说不说得通，”她继续对她的同伴说，“我可得要。”

    他把小盒盖打了开来，仔细端详着。“你是说，那么一来，你就自由了……？”

    “自由……”

    “不必给我什么东西了？”

    这句话使她停顿了好久，当她又开口的时候，很奇怪，竟是对着店家说的。“可不可以……”

    “不要。”王子对着他的小盒子说话。

    “我把它给你，你不要吗？”

    “不要。”他用同样的方式再说了一遍。

    她长长地呼出一口气，好像原本憋住了，这会儿叹口气出来似的。“你说的是我一直在想的事。那是我要的。”接着她又补了一句：“那是我所希望的。”

    他放下盒子——看着它注视良久。很明显的，他对那位小个儿男子的关注一点儿都不以为意。“这就是你要带我出来的原因？”

    “嗯，不管怎么说，”她回答，“那是我自己的事。不过，没有用吧？”

    “没有用，我亲爱的[79]。”

    “不可能吗？”

    “不可能。”他拿起了其中一只胸针。

    她又停了一下，而店家只是等着。“如果我照你说的，在这些迷人的小饰品里，挑了件要你送我，那我该拿它怎么办啊？”

    或许他终于有些烦躁了。他甚至——好像可能听得懂似的——有意无意地往他们的店家看过去。“戴上它呀，天哪[80]！”

    “请你说说，戴在哪儿呀？我衣服下面吗？”

    “只要你喜欢，随便哪里都好。但这实在是，可以这么说，”他加了一句，“不值得一提。”

    “打从你起了头开始谈，”她微笑着，“也只有这件事值得一提，亲爱的[81]。我的问题很合理——所以你的想法成不成立，就看你的答案是什么。假如我为了你，真的从这些东西里挑了一只别上去，你以为，我回去之后，会把它当成你给的礼物，展示给玛吉看吗？”

    他们之间的谈话，常常会开玩笑，拿“老罗马”来描述事情。以前他轻松幽默地用它来解释所有的事给她听；不过没有像现在，他对老罗马活脱一副无所谓的样子，耸耸肩膀就算了。“到底为什么不行？”

    “因为——基于我们的关系——没有任何说辞可以给她当成借口。”

    “借口？”他纳闷着。

    “这件事呀。我们在一起四处逛逛，而且我们要只字不提。”

    “喔，没错，”他过了一会儿说——“我记得了，我们要只字不提。”

    “那可是你许诺过的。你懂了吧，一件事会跟着另一件。所以喽，你没有坚持到底。”

    他又随意地把一个小玩意儿放回去，随后他终于转身面对她，表情有点儿疲乏——甚至有些不耐烦。“我没有坚持到底。”

    问题暂时解决了，但很明显的，也使得他们没什么好再说下去。店家动也不动，很有耐心地站在那儿——他谨守沉默不语，反倒产生了几乎是讽刺的效果。王子走向玻璃门，背对着其他两个人，因为没什么好说的，他望向街道——表情也是一样的不耐烦。接下来店家对着夏洛特打破静默，此举影响深远。“好可惜呀[82]，王妃女士[83]，您已经看得，”他表情难过地说，“太多了。”——这句话让王子转过头来。即便不是话中的意思，光是他的声音就产生了大震撼；那是极流利、极地道的意大利话。夏洛特和她朋友互相看了一眼，速度之快也不遑多让，当场两人都没有任何动作。但毕竟他们的一瞥目光已经说明了很多事；那一眼是两人在惊呼着，担心这个家伙听到了他们亲密的谈话，更别提她那个有可能或是不可能的头衔；那一眼也说着，两人互相保证，不管如何都没有关系。王子仍在门边，但很快地站在原处对着刚才的说话者开口了。

    “你是意大利人，是吗？”

    但回答是用英语：“呵呵，天啊，才不是。”

    “你是英国人吗？”

    这次的回答带着微笑，说了个最短的意大利话：“非也[84]！”店家不想谈这个问题了——他的解决之道就是直接转向一个他尚未开启的储藏柜，开了锁之后，取出一个方形的盒子，大概二十英寸高，外观覆盖着磨损的皮革。他将盒子放在柜台上，把一对小钩子往后推，打开盒盖，从这个小窝里拿出一个饮酒的容器，比一般的杯子要大，倒也没有大得离谱，质地从表面上看起来，要么是古老的精制金器，要么是某种材质，曾经非常炫丽。他拿着它的样子很温柔，很正经，清了块地方，把它放在一方小小的缎面垫子上。“我的金钵啊！”他说着——嘴巴发出的声音仿佛有千言万语。他使这件重要的物品自己营造出某种效果——因为“重要”，所以也就无须旁人赘言。它造型简单，却有独特的雅致感，矗立在一个圆形的台座上，柱脚短短的，底部略往外延伸；尽管称不上深妙非凡，但是以它表面的色泽、外形迷人之处，冠上这个头衔，倒也不算浪得虚名。它很可能是一个大型高脚杯的缩小版，为了提升它的线条之美，做得只有原来的一半大小。它是纯金制作，因此更显庄重，好像警告着谨慎的欣赏者，不得轻举妄动。夏洛特立刻小心翼翼地将它拿起来，而王子一分钟后又改变了他的姿势，远远地看着它。

    它比夏洛特想得还要重。“金子，是真的金子吗？”她问着他们的同伴。

    他等了一下。“看起来有点儿像，可能你会猜得出来。”

    她看了看，用漂亮的双手将它举起来，转向亮光处。“它的质料可能让它变得不值钱，不过，恐怕我很喜欢它。”

    “嗯，”男子说，“我可以用低于它的价值卖出。您懂吧，我少拿一点儿。”

    “那是多少呢？”

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