二

    “对，我是二十七岁了，而且正因为我二十七岁了，我才想到朗斯特拉克去过乡绅的生活。我要住在波尔多，把我在巴黎的家具搬到我父亲的古老公馆里去。这里这所房子我要保留，每年我来度过冬季的三个月。”

    “你要结婚么？”

    “对，我要结婚。”

    “我是你的朋友，我的胖保尔，这一点你知道得很清楚，”德·玛赛沉默了一会，然后说道，“对，你想作个好丈夫和好父亲的话，你这后半辈子肯定是人家的笑料。若是你成了人家的笑料，而能够幸福，这事倒也应该予以重视；问题是你不会幸福。你的腕力不足，驾驭不了家庭。我对你说句公道话吧：你是个完美无缺的骑手。放松缰绳还是拉紧缰绳，叫马踢蹬前蹄，骑在马上稳稳当当，谁也比不过你。可是，我亲爱的老弟，结婚可就是另外一种步伐了。我看你从此会让玛奈维尔伯爵夫人牵着鼻子走，经常迫不得已地急驰飞奔而不是迈着小碎步前进，很快就要堕下马来的！……啊！不仅堕马，还要跌入深沟，摔断双腿。你听着：你在吉伦特省①的产业还给你剩下一年四万多利勿尔的收入。好，你若是把马匹和下人带走，给你在波尔多的公馆配上家具，那你就是波尔多的国王了。你要在那里颁布我们在巴黎实行的法令，把我们干的蠢事在那里传播开来。很好，你若是在外省干些荒唐事，甚至蠢事，那就更好了！说不定你还能出名！不过……不要结婚。时至今日谁还结婚呢？要么是商人，为了增加资本；要么是农民，为的是可以有两个人拉犁，还想生一大堆孩子，好叫他们当工人；要么是被迫出钱买来职务的经纪人或公证人，以及给不幸的朝代传宗接代的倒霉国王。只有我们没上这个套，你为什么要去上这个套呢？总而言之，为什么你要结婚呢？你应该把你的理由给你最要好的朋友摆一摆！首先，如果你娶一个跟你一样富有的小姐，两个人八万利勿尔的年收入与一个人四万利勿尔的年收入并不是一回事，因为若是生孩子，很快就会变成三个人，四个人。这个愚蠢的玛奈维尔家族，只会给你带来忧烦，难道你对他们真会产生爱么？你对作父母这一行难道完全无知么？我的胖保尔，结婚是最愚蠢的社会自我牺牲。只有我们的子女沾光，只有到了他们的马匹嚼着从我们坟地上长出的花朵时，他们才会知道婚姻的代价是什么。你的父亲象暴君一样蹂躏了你的青春，你怀念他么？你要怎样做才能叫你的子女爱你呢？你为了他们的教育作种种长远打算，你为他们的幸福百般操劳，你必要的严厉，这些都会使他们对你失去好感，产生不满，与你疏远。孩子们喜欢大手大脚或意志薄弱的父亲，过后他们又瞧不起这样的父亲。于是你会给夹在担心与蔑视之间。心里想当好家长的并不等于就是好家长！你睁开眼睛挨个看看咱们的朋友，告诉我，你希望哪一个当你的儿子？使门楣无光的，咱们还见得少吗？我亲爱的老弟，子女是最难侍弄的货物。好，就算你的子女是天使吧！单身汉的生活与已婚男子的生活之间横亘着的深渊有多深，你可曾衡量过？你听我说吧！作为单身汉，你可以想：‘我也就这么一些可笑的事，大家会对我怎么看呢？我叫他们怎么看，他们就会怎么看。’可你一旦结婚，你就要落入无边无际的可笑境地之中！作为单身汉的时候，你造成自己的幸福，今天想取就取，明天想扔就... -->>
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