二十二

的地位。”

    “到底出什么事了呢？”母女二人问道。

    吉亚斯夫人高高兴兴地把每个人怎样说的都讲述了一遍，对她的两位挚友该捅的地方都捅过了，没有漏过一刀。娜塔莉和埃旺热利斯塔太太笑着你看看我，我看看你。这位朋友讲这一番话是什么意思，意图何在，她们心里早就明白了。埃旺热利斯塔这个西班牙女人差不多就象赛莉梅娜对阿尔西诺艾那样报复起来①：

    ①见莫里哀《恨世者》第三幕第四场。

    “亲爱的，你对外省这么熟悉，一位母亲有一个女儿要嫁出去，可是又嫁不出去，或者是没有嫁奁，或者是没有钟情的小伙子，或者是缺少美貌，或者是缺少才智，有时这几样都缺，这样的母亲会干出什么事来，你怎么能不知道呢？她会拦截驿车，她会杀人，她会在街道拐角处等待一个男人，如果她还值钱，她甚至能委身于人一百次。在波尔多，处于这种地位的人很多，肯定是这些人把她们自己的想法和做法安到我们头上了。生物学家给我们描绘过许多猛兽的生活习惯，可是他们倒把寻找丈夫的母亲和女儿给忘了。这些人就是鬣狗，照大卫王的说法，她们寻找可吞噬的猎物，而且除了野兽的天性之外，又加上男人的智慧和女人的天才。这些波尔多的小蜘蛛，贝洛尔小姐，特朗小姐之流，忙忙碌碌织她们的网已经织了这么久，可是到现在还没看见一只苍蝇飞上来，还没听见周围有翅膀拍动的声音，她们恼羞成怒了。这我可以理解，她们语言恶毒，我也原谅她们。可是你呢，既富有又有贵族头衔，什么时候想把女儿嫁出去就能嫁出去；你没有一点外省的土气，你的女儿聪慧，美貌，集各种长处于一身，可以自由选择佳婿；你的巴黎风韵使你那么与众不同，居然也有些稳不住劲了，这倒真叫我们莫名惊诧！婚约中的规定，搞法律的人认为这对左右我女婿前程的仕途有用，难道我要把这些条款向公众报告不成？公众磋商的怪癖难道还要触及个人家庭的内部事务么？难道要用密诏将你们这外省的各位父亲、母亲都召集来，要他们对我家婚约的各项条款进行投票么？”

    紧接着，对波尔多的挖苦、讥笑如急流汹涌、奔腾咆哮起来。反正埃旺热利斯塔太太就要离开这座城市了，她可以将她的朋友、她的敌人一一列举出来，对她们极尽讽刺挖苦之能事，毫无顾忌地任意鞭挞他们。她将多少时候以来一直憋在心里的观察所得、一再推迟的报复话语，也都一古脑发泄出来，同时也在寻找原因，什么人到底因了什么利害关系而在那里任意颠倒是非，混淆黑白。

    “不过，亲爱的，”吉亚斯侯爵夫人说，“玛奈维尔先生在这种时刻到朗斯特拉克去小住，大肆招待年轻人……”

    “哎！亲爱的，”贵妇人打断吉亚斯夫人的话说道，“你以为我们会采取小户人家那种小气作法么？对保尔伯爵还能象一个要逃走的男人那样给他拴上链子么？你以为我们需要让警察局看守他么？我们会害怕什么波尔多的阴谋诡计把他从我们手里抢走么？”

    “亲爱的朋友，请你相信，听你这么说，我真高兴极了……”

    侯爵夫人的话没有说完，便被贴身男仆打断。他进来禀报保尔到。象所有的钟情男子一样，保尔觉得跑上四法里路来与娜塔莉欢聚一个小时是十分愉快的事。他把朋友们留在朗斯特拉克打猎，一个人穿着马靴，戴着马刺，手握马鞭来到。

    “亲爱的保尔，”娜塔莉说道，“你此刻来到，真不知道是给这位夫人一个什么样的回答呢！”

    当保尔得知在波尔多流传的那些诽谤之辞时，他不但没有发火，反倒哈哈大笑起来。