四十

    在你的朋友中，难道我不是唯一能够尊重你妻子的么？用得着害怕我么？事实上这两个女人审度了我以后，害怕我了，于是将我们拆开了。你不曾愚蠢地跟我生气的话，她们是不会将你吞掉的。你老婆对我们之间关系冷淡起了很大作用，而她干的事都是她母亲教她的。她每周给她母亲写两封信，你却一直掉以轻心。我了解到这一细节时，确实看出这是我的保尔的性格。再过一个月，我会跟你的丈母娘相当接近，那时就能从她嘴里了解到她对你这个世界上最好的人，究竟为什么怀着西班牙—意大利式的仇恨。是在她的女儿爱上费利克斯·德·旺德奈斯之前她就恨你呢？还是在那之后，她把你赶到遥远的印度去，好叫她女儿自由自在，象一个与丈夫财产分有又与丈夫分居的女人在法国那样呢？问题的关键就在这里。当你得知你老婆爱费利克斯·德·旺德奈斯爱得发疯的时候，你火冒三丈、大喊大叫的情景，似乎已在我眼前出现。若不是我心血来潮，跟蒙特里沃，龙克罗尔以及其他几个你认识的乐天派到东方转了一圈的话，①我大概早有机会把有关这个阴谋的事告诉你几句了。

    ①见《十三人故事》，这里指的就是德·玛赛他们限随蒙特里沃到西班牙去，打算把朗热公爵夫人从修道院中抢出来的那次历险。

    我走的时候，这个阴谋刚刚开始。那时我就看出，你的不幸已经萌发出根芽。可是，哪个贵族会下流到不先经过推心置腹的谈话，就提及这样的问题呢？谁敢损害一位妇女的名誉呢？我们的一位朋友洋洋得意地从镜中观看着幸福婚姻的仙景，谁会去打破这幻梦之镜呢？幻想难道不是一个人内心的财富么？亲爱的朋友，你的老婆，从广义上来说，不就是一个时髦女郎么？她只想着自己怎样出风头，只想着自己的衣着打扮。她上滑稽剧院、上歌剧院、参加舞会；她老晚才起床，到森林去散步；她在外面吃晚饭，或者自己大宴宾客。在我看来，这种生活之于女人，正如战争之于男人一样。公众只见凯旋归来的英雄，而把战死疆场的人忘到九霄云外。娇嫩的女子干这行非送命不可，抵挡得住的女子必须有钢铁般的生理机构，一般来说心比较狠，而且胃口极佳。正因为如此，沙龙中的人都是那样冷漠，那样无动于衷。美好的心灵总是深居简出，脆弱、娇嫩的人儿送掉性命，留下来的只有卵石，也就是那些任凭流水冲刷、磨圆而没有磨烂的卵石，正是这些卵石在社会大洋的边缘上支撑着社会大洋。你的妻子承受住了这种生活，而且表现很精彩，她似乎很习惯于这种生活，总是显得那样精神抖擞，如花似玉。在我看来，结论轻而易举就能得到：她并不爱你，而是你象疯子一样爱她。要使这个硅质的造物心中迸发出爱情的火焰，必须有一个钢铁般的汉子。费利克斯虽然碰了杜德莱夫人的钉子——这杜德莱夫人是我生身之父的妻子①——倒没有一蹶不振，他大概很合娜塔莉的胃口。不需要多大本事就能猜测到，你老婆对你不大感兴趣。从不感兴趣到不喜欢，只有一步之差。而且，一件鸡毛蒜皮的小事，一次争论，一句话，一次行事比较专断，都会使费利克斯向你老婆猛扑过去，只不过是时间早晚的事。每天晚上在你老婆的卧房里，你们俩干的事，那种情景，连我也能向你本人叙述出来。

    ①德·玛赛是杜德莱爵士和沃达克侯爵夫人的私生子。

    她没有给你生孩子，亲爱的老弟。在一位善于观察的人看来，这句话不是能解释许多事情么？你很钟情，所以，一个少妇很自然地表现出来的那种冷淡，你不大能够察觉，你只不过把她培养成熟，正好倒在费利克... -->>
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