第十六章

>     “嗨，别怕，”爱德华说，“我不是要进去，我知道什么情况下我最好别碍事……她怎么样了？”

    “唉，恐怕不是我想得那么简单，”大夫小声说，“但是也不必害怕。”

    “有什么事需要我的话，我就在楼下。”

    “她刚才一直说要找你，但保姆跟她说，你在这儿只会担心，她就说：‘别让他来，我自己扛。’”

    “哦，没关系。我看这种时候男的还是别碍事的好。”

    拉姆齐大夫把他关在门外。

    “真是个理智的家伙，”他说，“我越来越喜欢他了。哎呀，大多数男人这时候都会大惊小怪，变得歇斯底里，天晓得这是为什么。”

    “是爱迪吗？”伯莎问，由于方才的痛苦，她的声音还在颤抖。

    “是他，他来看看你怎么样。”

    “他不是很担心吧，对吗？别告诉他我的情况很糟，会让他难受的。我自己扛着就行了。”

    爱德华在楼下告诉自己紧张也没用，这倒是千真万确的，于是挑房间里最舒服的椅子坐了下去，定下心来读他的报纸。晚餐前，他又去问了声。拉姆齐大夫走出来说，他给伯莎用了鸦片镇痛药，她太平了好一会儿。

    “幸好你在晚饭的时候这么做，”爱德华笑了一声说，“我俩能一起吃点东西了。”

    他们坐下吃了起来。两人的胃口不相上下。大夫越来越喜欢爱德华，说看到一个人胃口好，他浑身都畅快。可还没开始吃甜点，保姆传来了消息，说伯莎醒了，拉姆齐大夫只好怅然离席。爱德华则毫不动摇，继续用餐。最后，他意识到自己吃饱喝足，不能再吃了，便满足地舒了口气，点上烟斗，又舒舒服服地坐在扶手椅上，不一会儿便打起盹儿来。然而，长夜漫漫，他感到烦闷。

    “这会儿也该完事了。”他说，“不知道我还要不要守着？”

    爱德华第三次去找拉姆齐大夫的时候，大夫看起来有些发愁。

    “恐怕情况很棘手，”他说，“非常不幸，她受了很多苦，真可怜。”

    “好吧，我能做什么吗？”爱德华问。

    “不用，只要保持冷静，不要大惊小怪。”

    “嗨，我不会那样，你不用担心。我可以自信地说，我有胆量。”

    “你很棒，”拉姆齐大夫说，“我跟你说，我喜欢看到男人在这种事情上始终保持头脑清醒。”

    “对了，我是来问你，我守着不睡有什么用吗？当然，要是有什么能做的，我会做；要是没有的话，我还不如去睡觉。”

    “对，这样最好，有需要我会叫你。我觉得你可以进来跟伯莎说两句话，给她打打气。”

    爱德华进门。伯莎躺在那儿，惊恐地睁大眼睛，那双眼睛似乎才见了从没见过的东西，呆滞地闪着光。她的脸比以往都要苍白，嘴唇失去了血色，两颊凹陷，看起来像是快死了似的。她用最微弱的一丝笑容向爱德华打招呼。

    “你怎么样，老婆？”他问。

    他的出现似乎让她恢复了生气，她的脸颊泛起一丝红晕。

    “我没事，”她费力地说，“你千万别担心，亲爱的。”

    “是不是一直很难受？”

    “不，”她逞强地说，“我没受什么罪，你没什么好难过的。”

    他走了出去，她叫拉姆齐大夫。“你没跟他说我吃了什么苦，对吗？我不想让他知道。”

    “没告诉他，行了。我叫他去睡觉。”

    “噢，谢谢你。他晚上睡不好，会受不了……你觉得什么时候才是个头，我已经感觉好像受了好久好久的苦，似乎望不到头。”

    “嗯，很快就能结束，但愿吧。”

    “我肯定是要死了，”她低声说，“我感觉生命渐渐从我身体中抽离——要不是为了爱迪，我才不会在意。他会伤心死的。”

    “说什么胡话！”保姆说，“你老说自己要死了。”

    爱德华其人，讨人喜欢、有男人味、沉着冷静、内心单纯——这么个男人悠然地上了床，很快便睡着了。可他这一觉也有些不安稳——通常，他情绪稳定，运动充足，总是睡得又沉又酣。可这一夜，他做梦了。他梦见不止一头母牛病了，他养的牛全都病了——母牛都站在那儿，眼神阴沉，驼着背，阴森又吓人，显然肝脏出了大毛病；公牛都“肿胀了”，四脚朝天，无力地蹬着腿。

    “必须把它们都送到肉铺去，”兽医说，“没救了。”

    “老天爷保佑，”爱德华说，“我不想四先令一英石[英制重量单位，肉类的1英石相当于8磅。]把它们卖了。”

    可就在这时，他的梦被敲门声打断。爱德华醒来，发现拉姆齐大夫正把他摇醒。

    “醒醒，伙计，快起来穿上衣服。”

    “怎么了？”爱德华大声说着，跳下床，一把抓起衣服，“几点了？”

    “四点半……我要你去特坎伯雷一趟，把斯波克莱夫大夫找来。伯莎的情况很糟。”

    “好，我去把他带回来。”爱德华迅速穿好衣服。

    “我去把人叫醒，帮你备马。”

    “不，我自己来，不然太费时间。”他有条不紊地系好靴子。

    “伯莎暂时没有危险，但我得找个人会诊。我还是希望能帮她渡过难关。”

    “哎呀，”爱德华说，“我不知道会这么严重。”

    “眼下你还用不着担心。对你而言，重要的是保持冷静，尽快把斯波克莱夫带回来。还没到无法挽救的地步。”

    爱德华保持头脑冷静，很快就准备妥当，又同样利索地开始给马套上挽具。他想起那句谚语“欲速则不达”，一面小心翼翼地把油灯点亮。两分钟后，他上了大路，扬鞭策马。他驾着马车又快又稳地一路小跑着穿过寂静的夜晚。

    拉姆齐大夫回到病人的房间，心想：做什么都指望得上这个男人，他从来不会慌乱或受惊，真是个极品。他对爱德华的赞赏之情陡然而升。