第三回 投刺怯严威缘悭一面 赠仪消宿约报止千金

sp;  桂英兄妹，知道大事绝了望，倒不想郑田二位能找出什么路子来，只想和他们联络，将来走不动，和他们能借几个钱也就完了。这两天，每晚兄妹二人，都少不得唉声叹气讨论一阵，今晚反正是不做什么奢想，各人老早睡觉。

    桂英从梦中惊醒，倒吓了一跳，听说是阮副官来了，心中倒也是一喜，隔了房门问道：“阮副官在哪里？你先请他在楼下坐坐呀！”大福道：“是让人家在楼下坐着啦！你穿衣服吧，我下楼陪客去了。”他也不等开门，下楼去了。桂英在屋子里，也就忙着穿衣洗脸，不到十分钟的工夫，大福又上楼来了两回。桂英皱了眉道：“你就陪人多坐一会儿，要什么紧？他是为了我们的事来的，反正不能没有见我就回去。”大福对她发了一阵子愣，只得下楼去了。桂英洗完了脸，挑了一件好看些的衣服换了，纽扣还不曾扣好，大福就带着阮副官走上楼来了。先在房门口站着，就介绍起来，桂英只得点了头把阮副官让了进来。他将桂英周身上下打量着，将皮包放到桌上，倒退一步，方始坐下。

    大福看看离那辕门口的兵士，不过上几十步路，假使再不下车，就要在兵士面前下车，盘问起来，仓促之间，恐怕是对答不上。这样想着，也不管车子是否放下，就由车子上直跳下来，身上掏了一把铜子，扔到车子上，转身就走。走了二三十步，才回过头来，一看守门的那些士兵，直挺挺地在那里站着，一点笑容也没有，心里这就想着，幸是不曾冒冒失失冲了进去，要不然，你看大门口那样威风凛凛，一言不合，就是毛病。一人在路头上远远地向那大门口望着，只见一辆汽车，车门两边站了四个兵士，风驰电掣地闯进辕门，那辕门口的兵士，就吆喝了一声，举枪的举枪，举手的举手，原来那守卫的兵士，你不要看他那样很有权威的样子，可是他们也很讲礼节。不过知道他们是讲礼节的，他们尊重坐汽车带护兵的人，一定瞧不起雇人力车老远就下车的人。汪督办到北平城里去的时候，他公馆门口也不过有个请愿警，哪有这种威风？若是还用在北平去求见他的仪式去见他，恐怕有些不灵。

    大福用手搔着头道：“我们这倒要想想，不可胡来。这里汪督办是个头儿，犹如北平城里的大总统一样，这岂可随便打电话，不要弄出乱子来吧。”桂英道：“我们在北平城里，是很熟的朋友，有什么话也可以说，难道到了郑州来了，我们就变成生人了吗？”大福道：“不是那样说，打起电话来，那边要问我们姓甚名谁，是干什么的，我们若是照直说了，恐怕有些不便当；若是撒谎，又怕引起了误会’所以这可是个问题。”桂英道：“这倒也是可顾虑的，可是到衙门里去挂号，那不一样也有些不便吗？”

    大福想了一想，果然不错。但是由北平到郑州来，有一千多里地，为着什么来了？不见汪督办，这回跑来的事，怎么有结果？没有结果，难道又跑回北平去吗？他如此想着，把身上揣的一盒烟卷取了出来，一手撑了桌子托住头，一手夹了烟卷慢慢地抽着。

    大福心里这样盘算着，不但是想不出一个上前的法子，越踌躇让自己胆子越小，不过不上前去打听打听，就这样回旅馆去，妹妹问起来，何词以对？无论这些兵士们，有什么威风，好在他们的总上司，和自己妹妹有交情，纵然有些失仪之处，把我抓了起来，我把话直说了，一定也可以释放我的。汪督办是我见过的人，为人挺和气的，我怕什么？于是放开了胆子，从从容容向前走去，心想到了卫兵面前，和他一鞠躬，多说一声劳驾，也就无所谓。

    大福在传达处坐了等着，似乎有很久的工夫，才见那传达兵走了出来，向大福道：“你不是住在春风旅社吗？你回去等信儿吧。督办有了话下来，我们这儿有电话过去。”大福看看这地方，仅仅是通报一层，还有许多手续，实在是不可乱说一句话，不可乱走一步路的地方，听了吩咐，不敢多言，道声“劳驾”，就回旅社来。

    大福听了这话，就来向桂英报告。桂英道：“在北平的时候，他在旅馆里开房间也好，在他公馆里也好，我到了，直冲直进，哪里有这些啰唆。我去打听打听汪督办衙门里的电话多少号，让我打个电话找他来谈话，他回电说，我们什么时候去，我们就什么时候去，那多省事！”

    只见床上被褥凌乱着，屋子里一股的卷烟气味，这一定是桂英等得不耐烦，睡睡又起来抽烟。因道：“我去的时候，大概是不少吧？”桂英道：“你还说啦。你见着汪督办了吗？他怎样说？”大福道：“哪有那么容易呀！由传达处把名片送到陈启处，陈启处放下来一句话，说是知道了，有消息给我们打电话。我们就等着他的电话，再去见督办。”桂英道：“去了这样久，原来你还没有见着汪督办。你没有问那个陈启，什么时候打电话来吗？”大福道：“我也没见着他，怎么问？这是传达带回来的一句话。”桂英鼓了脸道：“这样说来’你算是白去了一趟。”大福道：“你以为督办衙门，也像这旅馆一样，可以随便进出的吗？你要是不带我来，一个人到郑州来，你还更没有办法呢！”

    到了下午三点钟，依然没有消息。桂英有些不耐烦了，就把大福叫到屋子里问道：“我说你不会是拿话骗我，没有到公署里去吧？”大福道：“那是什么话？那样办，不但是我骗你，我还是骗我自己啦。”桂英道：“你说他们有电话来，怎么到现在还没有电话来？难道我们千里迢迢，就跑到旅馆里来这样干耗着吗？”大福没有说话了，又抬起一只手来，到头上去搔痒。桂英道：“人家不打电话来，我们又不能打电话去，那怎样办？你不会再到衙门里去打听打听吗？他反正不能把你吃了，你这没有用的东西！还打算出来找事情呢？”

    其实桂英虽然很怪她的哥哥，她也只在房门里面唱高调，让她自己去见汪督办，她未必不是半路上拦回来。大福走了，一个人在屋子里坐着，也很是无聊，躺了一会，还是叫茶房把他叫了来，兄妹闲谈消遣。

    但是走着在那辕门外二三十步的时候，恰好有两个行人，在自己面前走着，已经靠近了那卫兵。一个拿枪的卫兵，倒拿了枪，将枪托扫了过来，口里喝道：“你瞎了狗眼，走到什么地方来了？滚过去！”那两个行人，吓得跌跌撞撞，话也不敢多说一句，就跑开了。只看这种情形，辕门口就不能靠近，慢说到门口去问那些卫兵了。于是又装出一个过路人的样子，目不斜视地，向前面一条支路，直走过去。然而难关是可以不过了，可是自己是干什么来的？就如此怕事，可以了结吗？当时也不敢回旅馆，去热闹街绕上了两个圈圈，看看太阳偏西，天色不早了，再要不上前去，就没有机会了。

    传达处的传达兵拿了白桂英的一张名片，只管踌躇起来。屋子里有两个同事坐着，他便道：“大概这样的人，不传达上去，是不行。可是号簿上让我们怎样写？”有一个同事道：“你替人家胡担什么忧？你到陈启处和杨陈启说一说，他自然知道督办的意思。”那传达兵点了点头，让大福在这里等着，拿了那张名片，自进去了。

    他兄妹二人，住的是两个房间，白桂英住在上等房里，大福只住在一间普通房里。回旅社之后，他也不回自己的房，一直就到桂英屋子来，见她的房门，已经是紧闭着，大概妹妹休息了，这时就不惊动她也罢。正待转身走开，只听到屋子里一阵拖鞋响，房门扯了开来，桂英早是伸了头，向他瞪了眼道：“你怎么这个时候才回来？”大福笑道：“汪督办在这里，威风就大了，你以为在北平一样，到他宅里去，向门房言语一声就行了吗？这可是个大衙门，门口站上好几层士兵，要递个名片，费事极了。”一面说着，一面挨身而进。

    他两人自道着姓名，有胡子的叫郑颂周，没胡子的叫田子春。桂英让座已毕，郑颂周摸着胡子先道：“我们和林先生都是至好。刚才令兄把白老板到此地来的一番意思，都对我说了。您要是早通知我们，免得在这里等这几天，可是白老板这一趟，来得不大凑巧。革命军攻到了湖南，郑州这几天，暗里头风声很紧，汪督办不便随意出来。要说白老板到衙门里去呢，督办的正夫人又喜欢管闲事，两个如夫人，吵得都不能安身，当然在这个时候也是去不得。白老板递上去的那张名片，是不是汪督办看到了，那还是个问题。”

    今天不比昨天了，胆子大了许多。到了辕门口，就告诉卫兵，要到传达处去打听消息。卫兵让他过去了。他在传达处就把帽子取下，拿在手上，然后弯了腰走进门去，就向人拱手道：“劳驾劳驾！”那个传达倒是认得他，便问道：“你今天又来干什么？”大福拱拱手道：“昨天你不是吩咐给我们电话吗？可是到了现在，还没有去。”那传达一歪颈脖子道：“谁知道哇？你们等着吧！挂了号，等一个礼拜，也有的是呢。你昨天来报到了，今天就着什么急？”大福依然拱手道：“不是那样说，因为我们带的盘缠不多，日子耽搁久了，我们维持不了。”那传达并不理他，身上掏出一盒烟卷，自己点了火，自己抽着烟，却向另一个同事道：“要出门，为什么不带足盘缠呢？打北平到郑州来，这样老远的路，这是闹着玩的？以为是上姥姥家吗？”大福坐也不曾坐下，却让人家抢白一顿。再要问话，又怕冲犯了人家，不问话吧，又没有得一点结果，站着在传达室门口，不知怎样好。那传达口里衔着烟，斜了眼睛，望着大福，将手一挥道：“回去吧，等个三天五天的，就有电话了。”大福看他昂头天外的样子’恨不得抢上前去，打他三拳，踢他三脚，可是人家有权威，有什么法子呢？和人家道了一声“劳驾”，方才走了。

    于是大福就把送汪督办的东西，一齐捡着，堆在桌上，用一个大篮子装着，请田郑二位带去。又把二位请到自己屋子里，私下告诉他们，说是汪督办与桂英原有嫁娶之约的，现在一点消息不给，就这样老闭门不理，那真会逼出人命来。田郑二位都说：“只要事情是真的，当然阮副官去说了，多少有个了断。事不宜迟，我们立刻去找阮副官，趁着今天晚上汪督办上操的时候和他一提，也许明天上午，就有回信。”大福道：“晚晌还上个什么操？”郑田二人彼此望着，大笑起来，田子春笑道：“这个操，也是捧了枪玩，不过不是在地上卧倒放，是在床上卧倒放罢了。”大福道：“汪督办是不抽烟的呀。”郑颂周道：“有不花钱的烟，为什么不抽？军官抽烟，不都是为了不花钱干上的吗？有话明天再说吧，我们走了。”于是他两人提了那篮礼物，告别而去。

    不料不到一小时的工夫，大福就回来了。他站在房门口就道：“田先生、郑先生来了。”桂英看时，由他身后跟进来两个人，一个有五六十岁，颏下长了一部长黑胡子；一个有三四十岁，黄黄的尖面孔，两个人都是灰色袍子黑呢马褂，各带着黑色小便帽，虽是买卖人样子，却在朴素之中，带一些和气。

    桂英在十分绝望之余，对于汪督办，本来也就不想有所求于他了，现在看到拿出一千块钱来了，便笑道：“我怎样好收汪督办这许多钱呢？”阮副官道：“这个你就别客气，督办既是拿出来了，反正不能拿回去。你送督办的东西，收到了。谢谢你。督办说，本来也要买些土仪送白老板，但是又怕来不及，送两样白老板得用的东西得了。”说着，他又在皮包里取出一样东西，可是白桂英看了先前一迭钞票是笑，看了这样东西，却是要哭，不但要哭，就是那一千块钱的厚赠，白桂英也不觉其多了。