第九回 渐起疑团情书漏消息 急生急病妙计定风波

收着，就让你收着吧，那上面也没有为非作歹的事情。”她一生气，自己就放下门帘子洗脸梳发，对于那封信置之不问。

    朱氏看这样子，自己有话简直地说不下去。就私地把老妈子杨妈叫到一边，低声问她道：“今天你这位大姑娘，有些犯别扭，我说话不大灵，你可以问问她，究竟是什么病。吃什么不吃？她那个脾气我真搁不住她闹。”杨妈是常得桂英一些好处的，这一颗心也就常放在桂英身上。她见大福把桂英的箱子搬到母亲屋子去，料着桂英回来，有一番大闹，自己也很愿意帮桂英一点忙，现在看到桂英病了回来，觉得这风波暂时可以不起。但是桂英在病中，又遇到这样不幸的事情，怕桂英病上加病，待要去安慰她两句，又因为老太太在当面，不敢做声。现在朱氏叫她进去问话，就正中心意。

    朱氏提到了那一千块钱，就勾起大福一腔心事。那汪督办送的一千块钱程仪，自己有很大的功劳，回来之后，桂英分文不给，正成天在这儿盘算着。起先母亲想把那钱一把抓了过去，帮着妹妹说话，没有法子和母亲去吵闹。现在母亲倾向自己这一边来了，这是一个绝好的机会。就一个翻身跳了起来，便道：“我去瞧瞧。”朱氏一把将他揪住，低声喝道：“你可别莽撞，偷偷儿地瞧上一瞧就得了。你若是把她闹翻了，我可说不下来。”大福道：“这还要你叮嘱，我知道。”

    朱氏听他二人之言，脸色便不是以前那样地难看了，微微地笑道：“照说，桂英是个心高气傲的人，若不是有点身份的人，她是不会看在眼里的。不过交朋友是没有什么关系，要说到别的，哼！”赵老四道：“那个人倒是不错。年轻轻儿的白面书生。”朱氏又将脸色一正道：“白面书生？哼！白面书生没有好人。既是和我姑娘那么样要好，怎么都不到我家里来看看我？既是这样偷偷摸摸地，这里面准是不大光明。”刚才她还有点笑容，现在说到王玉和不曾露面，脸色又渐渐地紧张起来。

    朱氏叹了一口气道：“还有别的事吗？无非是为了我那淘气的姑娘。老四，你也许知道一点。”说着，将他让着坐下，自己靠了桌子坐着，一手托了头，手上还捏着那封信呢。赵老四看这情形，就猜了个大八成，便道：“什么事，我知道一点呢？大姑娘有什么事，也不会对我说。”朱氏道：“不是说她对你说，因为你常在外头走，她的行动，你也许听到些。她现在和一个姓王的要逃跑，你知道吗？”

    朱氏劈手一把，将信在大福手上夺过来，骂道：“好不要脸。”说着话，那脸上气得红一块紫一块，站着发了呆，做声不得，大福道：“你这是生我的气呢，还是生桂英的气呢？”朱氏静默了许久，才道：“我生你什么气？你瞧她和一个不知来历的人，这样大碗地和人灌米汤，都为的什么。不用说，她就是到公寓里找那小子去了，我也去瞧瞧。我想那没有什么好人，无非是几个穷学生。得罪了就得罪了。怕什么？”

    朱氏不料到他这一去有什么作用，依着大福，就要把箱子上的锁打坏，开了箱子，看看里面还有多少钱。朱氏就说：“那可打开不得，她那个脾气，真会拼命。等她回来，当面打开来，钱在里面，万事俱休，钱不在里面，再和她算账。”大福冷笑道：“我知道你那番意思，不过怕我抢了走。哼！我也看过钱的。”说着，歪了颈脖子，昂了头，就斜着步子，走出大门去了。

    朱氏不便向前拖她，只好让她出去。立刻把大福找了来，交信给他，让他念了出来。桂英这封信，完全是语体的，大福肚子里的文字，虽然是有限，可是这样的白话信，倒也不至于念不通。他就拿信在手，站在母亲面前，像法庭上宣读判词一样，一字一句地，由头至尾，念了下去，语体文由嘴里念了出来，当然也就等于说话。朱氏听着，哭也不是，笑也不是。原来这里面全是些爱情话，而且这些爱情话，一大半是由许多新排的戏本戏词里抄下来的，差不多都是夫妻说的话。其间有一段是这样说的：

    我吃饭的时候，饭不知是什么味，我喝茶的时候，也不知道茶是什么味。我坐着忘了起来，我走路忘了是到哪里去；我这一颗心，不知道是专管着什么事了，你猜猜吧。

    朱氏一看这情形料着不是病，无非是以放赖的态度来出气，暂不理她，看她怎样。自己索性不进桂英的房，让杨妈去伺候她。

    她这种行为，让母亲朱氏看到，却有些疑心了。以前她唱戏的时候，像林子实这样最好的朋友，捧得她过多了。她偶然写一两次给人家，抽屉里有好几种书本，就是她为了学写信买来的。今晚她一回来，就翻着书本写字，而且手边还有信纸信封，当然是写信。自己在门外经过两三次，她并不知道，尤可见她是很注意地写着。心想现在没有什么人在她的心上了，这样用心写信，是寄给谁的？若说是寄给林子实的，这几天，她对于林子实一句也不会提到，冷淡了好久，似乎不像。然而对姑娘这一层，自己向来倒是取放任主义的，这也只好搁在心里，自回房去睡觉。

    大福看看母亲的脸色，知道她反对妹妹了，也正色道：“老四也不是外人，有话也不回避。别的不说，像桂英这样整天整夜地在外面交际，哪儿不花钱？现在不唱戏了，又没有进项，老是这样闹下去，那可不是办法。年轻人，总是没有算盘的，有银钱在手上，那还不痛快来花钱！哼！据我想，大概她手边上存下的那些钱，花了不少吧？”这几句话，不觉深深地打入朱氏的心坎里去，但是口里还不肯说出来，免得儿子说坏话。坐在那里微昂了头，想了一想，向赵老四道：“你瞧怎么样？”

    回房睡了一觉之后，睁眼一看，见桂英屋子里的电灯，还是很明亮的，心中就好生奇怪，难道这个时候，她还在写信。于是披衣下床，悄悄地走到桂英窗户边张望。那玻璃窗下，罩了一层花纱，外面是黑的，里面是亮的，恰是里面看不见外面有人张望。而且桂英全副精神，都在写信一件事上，也不想到窗子外的什么事。朱氏见她在抽屉里找出一大沓相片来，在其间左挑右挑，挑了两张，然后在上面写了两行字。写完了，她对了相片，眉毛一扬’微笑了一笑，然后塞到一个信封里面去。朱氏一看之下，更是疑心，当时也不声张，依然去睡觉。

    匆匆地换了一件衣服，就向外面走。朱氏道：“你到哪儿去？”桂英道：“你不是说有拆白的吗？我这就是去找拆白的，你瞧着办吧。”她说了这话，已经走出院子去了。

    到了次日，一个人绝早起来。悄悄地走到厢房里去，把大福推了醒来，轻声告诉他道：“你妹妹昨天晚上，写了一夜的信，而且还附了相片在信封里面，也不知是写给谁，她这封信大概是不会让别人去寄的，你偷着到她屋子里去瞧瞧。”大福揉着眼睛道：“狗拿耗子，多管闲事。”说着，身子向下一赖，牵了被，又把身子盖上，朱氏轻轻在被子上扑了两下，笑骂道：“什么狗拿耗子，多管闲事？她这次心不在焉地，整天在外面跑，知道她干些什么？她要是不唱戏了，你也没有好处吧！她从郑州回来，那一千块钱先还说拿出来，大家分用几个，现在她一毛儿不拔，也许她带了跑啊！这几天我看她穿一套显一套，不定在捣什么鬼呢？”

    到了次日正午，朱氏熬了一点稀饭，让杨妈端进房去给桂英喝，可是端进去一小时之久，杨妈依然原碗端了出来，说是她怎么也不肯吃。

    到了张家以后，在院子里，就听到桂英在屋子里说笑着。这在自己，也不知是何缘故，面孔上，忽然燃烧一阵红了起来。心里想着，写了那封信给人家，有些挑逗的意味，却不知道桂英见了自己，会有什么态度，假使她露出些尴尬的情形来，这可让自己为难了。他在院子里如此想着，自是有些踌躇不前。桂英却在屋子里，隔着玻璃窗先叫着道：“王先生来了。”那声音很平和，这不啻由她表示一切都如平常，不必害臊和胆怯了。玉和大了胆子，且走进屋子，桂英首先迎着他，点点头笑道：“今天可来晚了。”玉和道：“因为到会馆里去会一个朋友，谈了几句话，所以晚了一步。”他口里说着话，眼光早就射到桂英身上，见她一切如常，仿佛就像不曾收到信’不曾打过电话一般，心里不觉得说了一声惭愧，一个男子，倒不如一个女子镇定。便也谈笑如常地在屋子里和大家坐着。秋云虽是情场中的斲轮老手，然而当了桂英郑重到这种二十四分的时候，简直一点形迹不露，也就不料到这其间有什么文章。

    他于是蹑手蹑脚的，走向桂英的屋子里去。桂英的房门，向来是虚掩的，预备早上老妈子进去打扫屋子。这时，老妈子正在扫地，大福掀起一角门帘，低声道：“大妹没起来吗？我要根灯芯儿使呢。”说着话，轻轻走了进来，一看桌上，并没有什么信封，四处张望着，却见床上枕头底下，露出一只信封角在外边。桂英缩了身子向里睡着，头并不枕在枕上。大福看到有一份小报，放在桌上，故意拿过来，放到枕头上，顺手就把信封抽了出来。只见上面写着“府右街南海公寓王玉和先生亲启”，下款署着“桂缄”二字。信封那边的信口上下，还写了如瓶两字。大福拿在手上掂了两掂，觉得里面很厚。自己没有那个胆量，敢把信封拆开来，依然把信塞在枕下，走出房去。

    也不过一小时之久，只听到大门外，呜呜一阵汽车喇叭响。这在桂英唱戏的时候，门口来辆汽车，那是平常到一万分的事情。可是自从她停演以后，一些朋友都慢慢疏远了，并不见有一次坐汽车的朋友前来。现在门口有汽车喇叭声，这倒不由朱氏一愣。

    杨妈在外面屋子里等着她，就跟着她到屋子里去，低声道：“老太太，大姑娘究竟是什么病？你不问个清楚明白，让她硬熬着，那可会出情形啦！”朱氏道：“我看那样子，不是病，是跟我生气，气成那个样子的。”杨妈道：“不对吧？我问她有什么心事吗？她说并不生气，只是心里难受呢。”说着，又低声和朱氏咕哝了一阵，用很沉思的样子，再向朱氏道：“你可别逼出她的痨病来，那不是闹着玩儿的，我以前有个街坊，十八岁的姑娘，就是一场气把人气坏了。”朱氏坐在炕上，两手放在胸前，低了头不能做声。杨妈走了出去，一个人叽咕着道：“两天水米不沾牙，一个有病的姑娘，搁得住呀！是我的姑娘，我……”朱氏在屋子里叫道：“杨妈，你来，我有话和你说。”杨妈走进来，朱氏迎上前轻轻地道：“你打个电话给秋云，请她来问问桂英，也许她有话肯说出来，可以吃一点，可是你得瞒着她，别说是我叫你请秋云来的。”杨妈点头道：“除非那么着，要不，再熬一半天真会出别的毛病。”她忧虑的脸色，还皱了眉毛和朱氏说话。可是她走出房门去，却又抿着嘴笑了。