25博西尔先生的学会

r />     “那太好了，”玛诺埃尔说，又咽下了第二口杏仁糖水汁，“我这就把问题说清楚。”

    “我们可以肯定的是，确实有一串价值一百五十万利弗尔的项链，”庄家说，“这是最重要的一点。”

    “而这串项链现在在鲍埃枚和鲍桑热先生的保险柜里，这是第二点。”博西尔说。

    “但是，唐·玛诺埃尔说，葡萄牙王后陛下要买下这串项链。这件事就把我们搞糊涂啦。”

    “还有比这更清楚的事吗。”葡萄牙人说，“只需听清我说的话嘛。现在大使空缺，只有一个代办。新任大使苏扎先生，最早要八天以后才能到达。”

    “好！”博西尔说。

    “在这八天之内，有谁不让这位急于要看看巴黎的大使到来，上任呢？”

    在场的人都张大了嘴面面相觑。

    “你们要好好领会，”博西尔赶忙说，“唐·玛诺埃尔是想对你们说，来人可以是一个真大使，也可以是一个假大使。”

    “一点儿也不错。”葡萄牙人补充说道，“倘若即将到任的大使想替葡萄牙王后陛下买下这串项链，难道他没这个权利吗？”

    “当然有啦！”在场的同伙齐声说道。

    “那么，他就会和鲍埃枚和鲍桑热先生打交道了。就这些。”

    “说得再明白也没有啦！”

    “但是，打完交道可得付钱哪。”赌‘法老’的庄家说。

    “啊，是的。”葡萄牙人回答道。

    “鲍埃枚和鲍桑热先生不会没有充分的保证金。就把这串项链交到一位大使的手上，哪怕这位大使是真的。”

    “啊！保证金的事我早已想到了。”未来的大使接着就说。

    “什么保证金？”

    “我们不是说了，大使馆里冷清清的，没有什么人吗？”

    “是啊。”

    “大使馆里只有一个主事，这是一个法国佬，他的葡萄牙语说得和上流社会那些人一样糟③。如果葡萄牙人和他讲法语，这就可使他不感到为难，他真是求之不得。如果法国人向他讲葡萄牙语，倒又给了他显身手的机会，他也同样很高兴。”

    “那又怎样？”博西尔问。

    “还说那又怎样哪！先生们，我们以一个新的公使团的全套班子的排场去见这个法国佬。”

    “排场是好的，”博西尔说，“然而证书更有用。”

    “证书会有的。”玛诺埃尔简短地答了一句。

    “唐·玛诺埃尔是一个杰出的人物，这是毋庸置疑的。”博西尔说。

    “排场和委任状一旦使主事对我们这个公使团确信无疑了，我们就住进大使馆。”

    “啊！啊！这真够劲。”博西尔打断他的话说。

    “不得已才这样做的。”葡萄牙人继续说道。

    “这样做并不难。”其他的同伙都一致肯定地说。

    “但主事如何对付？”博西尔又问。

    “我们不是说了吗？让他相信嘛。”

    “假如一旦他变得疑神疑鬼，只要有一点点苗头，就把他辞掉。我想，一个大使总有权撤换他手下的主事吧？”

    “那当然喽。”

    “那么我们就是大使馆的主人了。我们要采取的第一个行动，就是去拜访鲍埃枚和鲍桑热先生。”

    “不，决不能。”博西尔赶紧说，“我觉得，您似乎忘了最关键的一点，而我在宫廷里生活过，我却知道其中的细节。这就是说，象您刚才说的那次行动，一位大使在采取任何步骤之前，不事先觐见王上陛下是不可能的，而就在这一点上，我的天哪，存在着危险。那名噪一时的里莎·贝，是以波斯国王大使的身份为路易十四所接见的，他居然能泰然自若地向号称‘虔诚的基督教徒’的国王陛下献上仅值三十法郎的绿松石。我说的那个里莎·贝精通波斯语，假如在法国有什么学者能够向他证实，他并不是从伊斯法罕来的，那就该他倒霉了！可是我们呢，我们会立即被认出来的。别人当场就会对我们说，我们说的葡萄牙语带着标准的高卢音。于是作为回敬，他们会把我们送到巴士底狱去的。我们可得当心啊。”

    “您的想象力太丰富了，亲爱的同事，”葡萄牙说，“我们是不会自己上门去找死的，我们大家都将呆在自己的寓所里。”

    “这样，鲍埃枚先生也许就不会确信我们是葡萄牙人和大使了。”

    “鲍埃枚先生会明白我们来到法国的唯一任务是买项链，因为正在我们赶路时，大使已经易人了。我们接到的只是接替他的委任状。这个委任状，如果需要，我们就让鲍桑热先生看，既然我们事先已经给大使馆的主事先生过目了。不过，倒是无论如何不能把它给国王的几位厦看的，因为大臣们既好奇又多疑，他们会在一大堆细节上找我们的麻烦的。”

    “啊，一点儿也不错，”大家高声说道，“可别让我们与大臣们打交道。”

    “并且，假如鲍埃枚先生和鲍桑热先生要求……”

    “要求什么？”唐·玛诺埃尔问。

    “先预付一点款子。”博西尔说。

    “这样事情就难办了。”葡萄牙窘困地说。

    “因为不论怎么说，”博西尔接着说道，“一位大使到来，不是带着信用卡，就是带现款，通常都是这样的。”

    “的确是这样的。”同伙的人齐声说。

    “事情就糟在这一步上。”博西尔接着说。

    玛诺埃尔带着尖酸刻薄的语气说：“您总是会找到一些办法来坏事，您就找不到一些办法来使事情成功吗？”

    “这正是我想找出些好办法，才把困难提出来的。”博西尔回答说，“行了，行了，我找到了。”

    围着坐在一圈的人都不约而同地伸出头去。

    “在任何一个使馆里，都有一个小金库的。”

    “是的，一个小金库和一个信用卡。”

    “我们别谈信用卡，”博西尔又说，“因为再也没有比得到信用卡更费钱的了。要得到信用卡，我们要有车马、随从、仆人、家具和行头，这些都是取得任何信用卡的基础。我们还是谈谈小金库吧。对您的大使馆里的小金库，您是怎么想的？”

    “我总是把我的统治者，号称‘诚实’的王后陛下看成是一个英明的王后。她一定把各种事情都安排得好好的吧。”

    “这个，我们走着瞧吧。现在，我们假定在保险柜里什么也没有。”

    “这是有可能的。”同伙都微笑着说道。

    “这样的话，也没有什么为难了，因为我们，使馆人员，我们可以问鲍埃枚先生和鲍桑热先生，谁是他们在里斯本的联系人，我们可以让这个联系人，根据所要求的款子为他们签字、盖章，签发期票。”

    “啊，这个主意好。”唐·玛诺埃尔的思想被这个主意缠住了，神气活现地说道，“我先前还没想得这么细。”

    “这个主意妙极了。”赌‘法老’的庄家把舌头舐着他的嘴唇说。

    “现在，着手分配角色吧。”博西尔说，“我看唐·玛诺埃尔当大使合适。”

    “啊，当然啦。”大家一致同意说。

    “那么我看博西尔先生当我的秘书兼翻译还不错。”唐·玛诺埃尔补充说道。

    “为什么呢？”博西尔显得有些不安，问道。

    “我就是苏扎先生，我是不应该说法文的；因为这位大人，我是熟悉的，他轻易不说话，假如他开口，至多也不过是说他的本国语，葡萄牙语。而您呢，博西尔先生，您恰恰相反，您走的地方多，和巴黎人做交易有一套经验，说葡萄牙语又很流利……”

    “说得不好。”博西尔说。

    “让别人以为您不象是巴黎人，也就足够了。”

    “这话不假……但是……”

    “何况，”唐·玛诺埃尔的一对黑眼珠子盯着博西尔补充说道，“多劳多得嘛。”

    “这是肯定无疑的。”同伙齐声说。

    “好吧，定了，我是秘书兼翻译。”

    “马上就议论一下吧，”庄家插进来说，“款子究竟如何个分法？”

    “再简单不过啦，”唐·玛诺埃尔说，“我们一共是十二个人。”

    “是的，十二个人。”在场的同伙互相数着说。

    “那么在十二份中，”唐·玛诺埃尔补充说，“总还要有些保留。在我们之中，有些人可以得一份半。譬如说我吧，我是这笔交易的发起人和大使；还有博西尔先生，他已经嗅出了味儿，因此在来到此地时，他首先说到了百万巨款的。”

    博西尔做了一个赞同的表示。

    “最后，”葡萄牙人说，“卖出钻石的人也应得一份半。”

    “啊！”所有的同伙都齐声一致地大声说道，“这个人不能得一份半，顶多只能得半份。”

    “那是为什么？”玛诺埃尔惊奇地问道，“我倒觉得人冒的风险相当大。”

    “对，”庄家说，“但是，他会贿赂、额外津贴、佣金，这些加起来是开玩笑不小的收入啊。”

    大家都笑了。这些正人君子都是相互了解，心照不宣的。

    “就算这样谈妥了，”博西尔说，“明天再谈细节吧，时间不早了。”

    他想着奥利瓦，现在她正单独和那个穿蓝色化装服的人呆在舞会上，对这个男人，虽说他出手大方，但尼科尔的情人是决不会盲目轻信的。

    “不，不，快一点儿，我们谈完算了，”同伙说道，“这些细节是什么？”

    “漆着苏扎家纹章的一辆旅行马车。”博西尔说。

    “要漆是很费时间的，”唐·玛诺埃尔说，“等漆干就更费时间。”

    “那么还有一个办法，”博西尔高声说，“大使先生的马车在半路翻车了，他于是不得不乘坐他的秘书的马车。”

    “您有一辆马车吗，您？”葡萄牙人问。

    “看见哪一辆，就拿哪一辆呗。”

    “您的纹章呢？”

    “看见哪个的，就拿哪个的呗。”

    “啊！这样事情就简单多啦。在鞍褥上，车厢后面，还有其他漆纹章的地方，积满了灰垢污泥，那个主事在马车上除了将看见尘土和稀泥，什么也看不见啦。”

    “还有大使馆的其他人呢？”庄家问。

    “我们其他人，我们晚上到，一开始，这样谨慎些，还有您，等我们一切就绪，您就第二天来。”

    “很好。”

    “对任何一个大使来说，除了配有一个秘书外，还得要有一个随身侍从，”唐·玛诺埃尔说，“这是一个微妙的职务。”

    “骑士先生，”庄家对一群小喽罗中间的一个说，“您就担当随身侍从的角色吧。”

    骑士起身允诺。

    “准备买东西的钱呢？”唐·玛诺埃尔说，“我嘛，我是身无分文。”

    “我是有钱，”博西尔说，“不过是我的情妇的。”

    “在钱柜里还有多少钱？”同伙们问道。

    “拿出你们的钥匙来吧，先生们。”庄家说。

    在场的每个人都掏出一把小钥匙，各自打开一把锁，这十二把锁把那张我们已经介绍过的赌桌的夹层锁住了；这样，在这个由正人君子组成的小团体中，没有其他十一个同事的允许，谁也休想自个儿打开这只钱柜。

    接下来便是清点存款数目。

    “除了这些公积金之外，一共是一百九十八路易。”一直被监视着的庄家说。

    “把这些钱交给博西尔先生和我，不过分吧？”玛诺埃尔问。

    “拿三分之二吧，把三分之一分给大使馆的其他成员。”博西尔大方慷慨地说，缓和了一下大家的情绪。

    按这个分法，唐·玛诺埃尔和博西尔分得了一百三十二个金路易，剩下的六十六个留给了其他人。

    大家分手了，说定次日再来碰头。博西尔急急忙忙地把化装服卷成一卷掖在胳膊下，跑回王妃行走，他希望能在那儿重新找到奥利瓦小姐，她现在不仅具有原有的一切优点，又多出了金路易————

    ①一种纸牌赌博。

    ②连着化装长袍的帽子。

    ③上流社会中有时为了社交需要能诌几句外国话，但只会那么几句