国王刚刚踏上内房的门槛,王后脱口就说了下面一连串话。
“陛下,”她说,“红衣主教罗昂先生在这儿说了一些不可思议的话,我请求您让他再说一遍。”
红衣主教听到这意想不到的话,和她突如其来的斥责,脸色陡地变白了。确实也是如此,他的处境实在奇特,使得这个高级神甫也稀里糊涂了。
他,一个自称的情夫,一个恭顺的臣下,能向他的国王能向做丈夫的再次叙述所有这些事吗?尽管他以为说这些事是他对这个王后和这个女人应有的权利。
然而,国王已经转身而向这个陷入沉思的红衣主教,说:
“是关系一串什么项链的事吗,先生?您有一些不可思议的话要对我说,我呢,我有一些不可思议的事要听,是吗?那么说吧,我听着。”
瞬间,罗昂先生打定了主意,在两大难题中,他选择了一道稍容易些的来做。在两侧受敌的情况下,为了国王和王后,他甘愿承受比较正大光明的一面进攻。如果万一不慎,他又被投入第二次灾难之中,那好吧!他将象一个正直的人,一个骑士那样摆脱它。
“是的,关于项链的事儿,陛下。”他轻轻地答道。
“但是,先生,”国王说,“您是不是买下了这串项链?”
“陛下……”
“是还是不是?”
红衣主教望着王后,一言不语。
“是还是不是?”她又追问了一句,“我们问您实情,先生,实情,而不是别的。”
罗昂先生掉转了头,一声不吭。
“既然罗昂先生不愿意回答,您回答吧,夫人。”国王说,“您应当知道一些这方面的情况的。您买了项链了吗,买了还是没买?”
“没买?”王后坚定地说。
罗昂先生哆嗦了一下。
“这句话是王后说的!”国王庄严地大声说,“请注意了,红衣主教先生。”
罗昂先生的嘴角上,泛起了一个轻蔑的微笑。
“您没话可说吗?”国王问。
“人们指挥我什么?陛下。”
“珠宝商说,他们不是向您就是向王后出让了项链。他们拿出了王后陛下签署的一张收据。”
“收据是假的!”王后说。
“珠宝商说,”国王接着说,“就是没有王后的收据,他们也有您作的诺言作担保,红衣主教先生。”
“我不拒绝付款,陛下,”罗昂先生说,“这应该说是实情,既然王后要听实情嘛。”
他想到这儿,也说到这儿,又向王后瞟了一眼,比第一次更带轻蔑的含意。
王后抖索了一下。红衣主教这一个轻蔑的目光对于她并不是一个凌辱,因为她没什么可受人奚落的。但,这大概是一个正直的男人的一种报复的姿态。她有些害怕了。
“红衣主教先生,”国王又接着说,“并不因为您这样说,在这件事情里,伪造法国王后签名的假收据就不存在了。”
“还有一张伪造的字据,”王后大声说,“这一张可以归罪于一位贵族,上面说,珠宝商已取回了项链。”
“王后把两张假字据归咎于我,”罗昂先生仍然不动声色地说,“我悉听尊便。伪造了一张假的,或是伪造了两张,又有多大的差别呢?”
王后气得一点发作起来了,国王做了一个手势制止了她。
“请注意,”他还是对红衣主教说,“您让自己处于更加不利的地位了,先生。我对您说,为自己辩解吧,您似乎有要提出控告的表示了。”
红衣主教思索了一会儿,接着,仿佛他被这毁名败誉的诬蔑压垮了似的,说:
“为自己辩解,不可能!”
“先生,有些人说,项链被盗窃了。您提出要付这笔款子,就等于承认您是有罪的。”
“谁相信这件事?”红衣主教带着超然的不介意的口吻问。
“先生,假如佻认为现在不会有人相信,那么,以后会有人相信的……”
国王的脸平时总是那么安详和气,但现在,当他说完这句话后,顿时变得怒不可遏了。
“陛下,我一点儿也不知道该如何解释这件事,”红衣主教又说,“我一点儿也不知道这件事的来龙去脉。我唯一能够肯定的,就是项链不在我的手上。我唯一能够肯定的,就是拥有这些钻石的那个人应该自报尊姓大名。但他不愿意。这样,我就不得不送他《圣经》里的一句话:‘恶有恶报’。”
听完这句话,王后走去挽着国王的胳膊。国王对她说:“问题涉及到您和他两个人,夫人。我最后再问一遍,项链在您这儿吗?”
“不在,以我的母亲的荣誉,以我的儿子的生命起誓!”王后回答说。
国王听了这个誓言后,喜出望外,转身面向红衣主教说:
“这么说,这就是法庭和您之间的事情了,先生,除非您求助于我的宽恕。”
“国王的宽恕是针对罪人的,”红衣主教回答说,“我宁愿求助于人的正义。”
“您什么也不想承认?”
“我没什么好说的。”
“但不论如何,先生,”王后大声说,“您这样不声不响影响了我的名誉。”
红衣主教没有回答。
“那好吧!我嘛,我不会沉默的,”王后继续说,“这种沉默叫我心里难受,它表示了一种慷慨大度,而我却不愿意。陛下,要知道,红衣主教先生的罪孽不在于项链是买的还是偷的上面。”
罗昂先生抬起头来,脸色变得苍白。
“还有什么要说的?”国王不安地问。
“夫人!……”红衣主教害怕了,喃喃地说。
“啊!没有任何理由,没有任何恐惧,没有任何软弱可以封住我的嘴。我心中有充分的根据,可以促使我当众呼唤,我是无辜的。”
“无辜的!”国王说,“啊,夫人,敢于逼得王后陛下说出这样一个字眼的人,不是胆大包天,就是卑鄙无耻。”
“我求求您,夫人。”红衣主教说。
“啊!您开始发抖了。我早就猜对了,搞阴谋的人总是偷偷摸摸的,而我却喜欢光明正大!陛下,请您命令红衣主教向您再说一遍他刚才就在这儿,在原地向我说的话。”
“夫人!夫人!”罗昂先生叫道,“请留心点儿,您超出限度了。”
“请再说一遍... -->>
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