第十一章 市会厅的盛会

    御船由它那一队豪华的游艇陪伴着，庄严地从一片无边无际的灯烛辉煌的船当中穿过，顺着泰晤士河往下走。空中飘荡着音乐；河边到处升起庆祝的火焰；远处有无数视线以外的祝火把天空照得通红，城内就笼罩在它们那柔和的火光之中；城市的上空高耸着许多细长的尖塔，上面都镶饰着闪烁的灯笼，因此远远地看去，它们就好像是投向高空的镶着宝石的标枪一般；那一队御船飞快地划过去的时候，两岸就有不断的大声欢呼和不停的礼炮的火光和轰隆轰隆的响声向船上表示欢迎致敬。

    汤姆·康第靠在他那些绸缎的腰枕当中，几乎把身子埋掉了一半；在他看来，这些声音和这番盛况实在是一种无法形容的庄严和惊人的奇迹。但是在他身边的两位小朋友伊丽莎白公主和洁恩·格雷公主的眼中，这一切都算不了什么稀奇。

    那一队御船到了杜乌门之后，就被拖着走进清澈的华尔河（这条河的河道现在早已盖在一大片房屋底下，有两世纪之久了），一直开到巴克勒斯伯里，沿途经过的一些房屋和桥梁都拥挤着狂欢的人，而且都点着光辉灿烂的灯火，最后终于在伦敦旧城的中心一个小湾里停住了；这就是现在的御船场所在的地方。汤姆下了船，他和他那些威武的侍从人等横过契普赛街，再经过老犹太街和碑信浩街走了一段短路，就到了市会厅。

    这几句话立刻就被别人听见了，于是大家在嘴头把这个消息传播出去，很快就在大会厅里传遍了；赫德福急忙从御前走开的时候，又有一阵异常洪亮的欢呼爆发了：

    说话的人的服装、气派和态度都表现他是个落魄王孙。他身材高大，体格端正，壮健有力。他的紧身衣和大脚短裤都是讲究材料做的，可是已经褪了色，穿得露出了底线，那上面镶的金丝带也变得颜色晦暗了；他的皱领已经皱得不成样子，而且破了；他那垂边帽上插的翎毛已经断了，显出一副狼狈不堪的寒伧相；他腰间带着一把轻巧细长的剑，插在一只锈了的铁鞘里；他那架子很大的派头却又表现他是个惯于吹牛的风尘人物。这个狂妄角色所说的话遭到一阵哄哄的讥讽和耻笑。有人喊道，“这又是一个乔装的王子！”“当心点，别乱说吧，朋友，也许他这人是很凶的！”“可不是吗，看他那神气的确像是那样——瞧他那双眼睛！”“把那孩子从他那儿抢过来吧——抓着这小畜生丢到洗马池里去！”

    立刻就有人受了这个妙计的鼓动，伸手去抓王子，那位陌生人也来得快，他马上就抽出了他那把长剑，用剑面噼啦地猛敲了一下，就把那多事的人打倒在地下了。随着就有许多人齐声嚷道：“揍死这个狗东西！揍死他！揍死他！”一大群暴徒向这位武士围拢，他就背靠着墙站着，像个疯子似的向周围挥动他的长剑。挨了剑的人一个个东倒西跌，可是暴徒们像潮水似的从那些人仆倒的身体上继续涌上前来，愤怒不息地向这位勇士猛冲。他似乎是再也支持不下去了，势必性命难保，偏巧这时候忽然响起了号声，有人嚷道，“快让路呀，国王的传令官来了！”随即就有一队骑兵向那群暴徒急冲过来，大家只好亡命地飞跑，逃脱危险。那勇敢的陌生人把王子抱在怀里，不久就远离人群，逃出险境了。

    祈祷谢饭之后，汤姆就站起来（这是随侍的大臣教给他的）——全厅的人也跟着站起来——他和伊丽莎白公主从一只金质大爱杯里各人喝了一口酒；随后酒杯就递给了洁恩公主，再从她那里递给全体在座的人都喝了一遍。御宴就是这样开始了。

    汤姆高高地坐在上位，注视着这场“狂欢的”舞蹈，一心望着下面那些服装华丽的人影像旋风似的舞动着，呈现出那种炫眼的千变万化的色彩混成一团的奇景；正在这时候，那穿着破衣服的真正的太子却在市会厅门口宣布他的权利和不幸的遭遇，他揭露了那冒充的太子，大吵大闹地要进来！外面的人群对这场风波极感兴趣，大家拼命挤上前去，伸长脖子来看这个小捣乱鬼。随后他们就开始辱骂和嘲笑他，故意逗得他更加愤怒，更加使他们开心。耻辱激起的眼泪迸到眼眶里来了，可是他坚持着站住不动，以十足的皇家气派对抗着那群暴徒。跟着又是一阵辱骂，新的嘲笑刺痛着他，于是他大声喝道：

    汤姆用坚强而诚挚的声调，兴高采烈地回答道：

    汤姆和那两位小公主都由伦敦市长和市参议员们戴着金链子、穿着大红礼服，按照正式礼仪出来迎接，再由传令官作前导，一路报告王子殿下驾到，还有侍卫拿着权标和宝剑在前面走，引着他们到大会厅上首的一个富丽堂皇的华盖下面。伺候王子和他那两个小... -->>
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