十五

？”

    她一下坐直了，“你是说拉瑞？”

    “还有别人？”

    “哦，我以为你指克拉克·布兰登，尽管我几乎不认识他。拉瑞昨晚喝得大醉。没有————我没有见到他，可能他还在昏睡。”

    “他没接电话。”

    前方道路开始分岔，一条白线指示左转。我继续直行，并没有什么特别想去的地方。我们经过一些古老的西班牙风格的建筑，它们往往建在高高的山坡上，而一些现代风格的房子则建在另一边山脚下。道路从这些建筑旁经过，然后向右一个大大的转弯。这里的路面看起来刚刚铺好，不远处是一个安全岛和环线。就在这环线两侧各有一幢大房子相对矗立。房子装饰着玻璃砖，朝向大海的一面是绿色玻璃窗。这儿的风景十分迷人，我欣赏了好一会儿，然后把车停在人行道尽头，关闭引擎，静静地坐着。我们现在在海拔一千英尺的山顶，整座小城像一幅四十五度角的航空照片，展现在我们面前。

    “他可能病了，”我说，“也许出门了，甚至有可能死了。”

    “我告诉过你————”她开始发抖。我从她手中拿开烟嘴，摇起车窗，搂过她的肩膀，把她的头拉近，让她靠在我的肩膀上。她身体瘫软，并不反抗，但是依然在颤抖。

    “你真贴心，”她说，“但是别催我。”

    “储物箱中有一品脱酒，要不要来点。”

    “好。”

    我拿出酒，设法用牙齿和单手把金属环撬松，接着把酒瓶放在膝盖间拔掉塞子，放到她的唇边。她啜饮几口，打了个冷战。我扣好瓶塞，把酒放到一边。

    “我不喜欢用瓶子喝。”她说。

    “是啊，太不文雅。我现在可不是在引你上床，贝蒂，我很担心你，需要帮什么忙吗？”

    她沉默了一会儿，然后以平稳的语调说：“帮什么？你可以把那些支票拿回去，它们是你的，我已经给你了。”

    “没有人那样送人五千块的，没有理由。这是我从洛杉矶赶回来的原因。我今天凌晨开车回到那儿，一路上没有人对我示爱求好，也没有人对我说有几十万美金的买卖，更没有人提出里奥之旅，豪宅华屋。没有人酩酊大醉，梦到有具尸体躺在她阳台上，问我愿不愿意赶紧过去，把尸体扔到海里。那你希望我去那儿干什么————只是在你做梦时抓着你的手？”

    她推开我，靠在另一边角落里，“好吧，我说了谎，我一直都是个骗子。”

    我扫了一眼后视镜，一辆黑色小汽车拐到这条路上，在我们身后停下来。但我看不清谁在车里，有什么东西。然后这辆车突然擦着人行道边缘向右转个大弯，接着倒车，顺着原路回去了。看来是有人走错了路，发现这是条死胡同。

    “当我踏上那该死的防火梯时，”我继续说，“你吞下安眠药，假装昏昏欲睡，然后过了一会儿你真的睡着了————这是我的猜想。好吧，我自己走到阳台上，但是没有尸体，没有血迹。如果有，我可能会设法把它搬到墙头上，尽管不少费劲，但不是做不到。不过六匹训练有素的大象也不可能把他搬到那么远的海滩上。距离太远了，到围栏那边足足有三十五英尺远，而且得先把他扔过围墙。我估计按照一个男人尸体的重量，得足足扔出五十英尺才能越过围墙。”

    “我告诉过你，我是个骗子。”

    “但是你没有告诉我为什么。我们严肃点：假如确有一个男人死在你的阳台上，你想让我怎么处理掉？从防火梯搬下去，把它塞到车里运到某个树林埋掉？当然，当你的房子里躺着具尸体，你就不得不信赖某个人。”

    “你拿了我的钱，”她冷冰冰地说，“你答应过帮我。”

    “只有这样我才可能发现谁是真正的疯子。”

    “现在你发现了，你应该满意了。”

    “我什么也没发现————甚至都没弄清你是谁。”

    她一下暴怒起来。“我告诉过你我当时神志不清，”她语气急促地说，“焦虑、害怕、喝酒、吃药————你为什么就不能让我清静会儿？我告诉过你拿回那些钱。你还想要什么？”

    “我拿那钱干什么？”

    “你只管拿就是了。”她对我咆哮道，“就是这样，拿钱走人，走得远远的，越远越好。”

    “我想你需要找个好律师。”

    “这话本身就是矛盾的，”她嘲讽地说，“‘好’字根本不可能和律师沾边。”

    “是的，那么看来你吃过这样的苦头。我会找出答案，不管是从你这儿，还是通过其他途径。但是我刚才是认真的，你有麻烦。抛开米切尔不说————可能他真出了事————你现在的状况真的需要找一个律师。你改名换姓，肯定事出有因。米切尔勒索你，肯定也有道理。华盛顿的一家律师事务所找你，当然也有他们的理由。背后出钱的那个人出于某种原因要找到你。”

    我停下来，借着朦胧的夜色看着她。下面不远处，大海正在变得像宝石一般湛蓝，但是不知怎么却无法让我想起弗米利耶小姐的双眸。一队海鸥向南飞去，它们紧紧聚成一群，却远不如北岛飞来的鸟儿那样整齐。洛杉矶机场的晚班飞机从海岸那边飞来，左右舷的灯光明灭可见，机身下面的警示灯闪闪发亮，然后它突然向海上转个大弯，准备飞往林珀菲尔德。

    “看来你只不过是某个邪恶律师的探子。”她厌恶地说，抓起烟盒又抽出一根烟。

    “我并不认为他邪恶。他只是过于用心了。但是这不重要，大不了多捞点你的钱罢了。重要的是这牵涉到特权，一个侦探即使有执照也没有特权，但律师有。一旦他要维护客户的利益，他就会利用这种特权，而如果这位律师雇用了一位侦探来调查，那么这个侦探就可能利用这些特权，这是他获得特权的唯一途径。”

    “你倒是知道该用你的特权做什么，”她说，“特别是当雇你的那位律师让你来跟踪我的时候。”

    我从她手中拿过香烟猛抽几口又还给她。

    “好吧，贝蒂，看来我是帮不上什么忙了，就当我什么都没做过吧。”

    “说得好听，但你做这些只是因为你认为会从我这儿捞到更多。你和他们是一路货色。我不想抽你这可恶的烟了，”她从车窗扔出烟蒂，“送我回旅馆。”

    我钻出车外，捻熄烟蒂。“在加利福尼亚的山中不能这么做，”我告诉她，“哪怕现在的季节不易着火。”我又钻进车中，插入钥匙，驱车向岔路口驶去。在更高一点的地方，白色实线转弯处，一辆小汽车停在那儿，黑乎乎的没有开灯，里面可能没有人。

    我努力转动方向盘，与来时的路反向而行，打开远光灯，转弯时远光灯的强光扫过那辆车。车上有人试图用帽子盖住脸，但是没来得及遮住眼镜，我还是看到了一张肥硕宽厚的大脸，一对招风耳，那是堪萨斯来的罗斯·戈布尔。

    灯光一闪而过，我驱车沿着长长的弯曲山路行驶，不知道这条路通往哪里，但是我心里明白，所有的路早晚都会到达海边。山脚下，有一条丁字形岔路，我向右转，穿过几条小巷，终于拐到大道上，又向右转了一次，终于驶到通往艾斯梅拉达城区的道路上。

    直到旅馆，一路上她都没有再开口。我刚停下车，她就迅速跳下去。

    “麻烦你在这儿等一下，我去拿钱。”

    “我们被跟踪了。”我说。

    “什么————”她一下子呆住了，同时迅速向后扭头看去。

    “一辆小汽车。你刚才可能没注意我在山顶转弯时用大灯照到的那个人。”

    “会是谁？”她的声音有些紧张。

    “我哪里知道？他一定是在这儿就盯上了我们，因此他还会回到这儿来。会不会是警察？”

    她转过头来看着我，一动不动，冻僵一般。然后她慢慢向前迈了一步，突然冲向我，双手几乎要抓到我的脸。她一把抓住我，摇晃着，喘着粗气。

    “带我离开这儿，带我离开这儿，看在上帝的分上，让我躲起来，给我一点安宁吧。带我到一个不被跟踪，不被监视，不受威胁的地方。他向我保证他会做到，会带我到天涯海角，到太平洋最偏远的小岛上————”

    “到山之巅，到海之深，”我讽刺地说，“看来有人古书读多了。”

    她松开胳膊，任由它们无力地垂落在身体两侧。

    “你就像放高利贷的吸血鬼一样毫无同情心。”

    “我哪儿也不带你去，”我说，“不管是什么正在吞噬你，你都要留下来面对它。”

    我转身钻进车中。当我回头看时，她已经快到酒吧入口了，正急匆匆地往里走。