十六

能处得不错，”戈布尔漫不经心地说，“如果你有点脑子的话。”

    “是啊，要是你懂点礼貌，再高六公分，换一张脸，再换个名字，当然别老是那么自以为是。”

    “少废话，继续说米切尔，”他很快转回话题，“还有你在山上想搞一下的那个女孩。”

    “米切尔是她在火车上认识的。他对她就像现在你对我一样，让她迫不及待地掉头逃走。”

    这番话简直是对牛弹琴，这个家伙简直像上世纪的老古董一样难搞定。

    “这么说，”他冷笑道，“米切尔和她只是在火车上邂逅，她了解后又觉得倒胃口，于是转向你的怀抱，刚好你触手可及，真方便啊！”

    侍者端着食物过来，动作夸张地摆好蔬菜、色拉，和裹着纸巾的肉卷。

    “需要咖啡吗？”

    我说稍等一下送。戈布尔说好，并追问他的酒好了没有。侍者说马上来————那语气就等于说且等着吧。戈布尔咬了一口肉卷，露出惊讶的神气，“天哪，太好吃了。”他说，“顾客这么少，我还以为这是家垃圾饭店。”

    “看看表，”我说，“到晚上高峰期还早呢，城镇就是这样。何况现在也是淡季。”

    “确实还早，”他边咀嚼边嘟囔，“早得很呐。一般得到凌晨两三点钟，人们才出门访友。你住在朗齐奥旅馆，老兄？”

    我盯着他，一言不发。

    “用我画张我的吃相图给你吗，老兄？我工作起来可是废寝忘食。”

    我还是什么也不说。

    他抹了一把嘴巴，“刚才我说有人卡在石头下了，你当时好像僵了一下，我猜得对不对？”

    我还是不回答他。

    “好吧，死不开口。”戈布尔冷笑道，“我原本打算我们一起做这桩小买卖，你挺能唬人，也扛揍。但是你不懂规矩，干我们这一行要懂规矩。在我们那里，你得用脑子才能玩得转。在你们这儿好像只要晒晒日光浴，不扣上领口扣子，似乎就能出来混了。”

    “你想怎么样，直说！”我从牙缝里挤出几个字。

    尽管说了这么多话，他吃东西的速度还是飞快。他推开一干二净的盘子，喝了几口咖啡，从背心里掏出一根牙签。

    “这是个富得流油的小城，老兄，”他慢悠悠地说，“我研究过了，下了好大工夫去了解它，甚至还向人讨教。他们告诉我在我们这个公平的绿色国度里，富人并不太多，而这里就是少数几个富人聚居的地方之一。在艾斯梅拉达，你得融入它的圈子，否则你就什么都不是。你如果想融入这个圈子，能被人经常提起，能和有头脸的人交上朋友，就得有阶级地位。这儿有个家伙，曾在堪萨斯市黑道生意上赚了五百万美元。之后他买土地，分散投资，盖大楼，在这个镇里兴建了几所最豪华的房子。但他不是海滩俱乐部的会员，因为没有人理他。所以他发狠买下了海滩俱乐部。这里的人了解他的底细，当需要捐款办事时才会找他，他让人侍候，付账单，是个好公民。他办大型派对，但来的都是外地人，当地人也有，但都是些骗子或不入流的人，这些人渣大都像苍蝇一般追逐在金钱周围。但是在上流人士的眼里呢？他只不过是个黑鬼而已。”

    他在发表这番高谈阔论时，不时瞟我一眼，扫一眼餐厅，舒服地靠在椅子上，剔着牙。

    “那他一定十分心痛，”我说，“他们是怎么打听到他的钱从哪儿来的？”

    戈布尔向前倾身，隔着桌子对我说：“财政部有一位大人物每年春天都会来这儿度假。他恰好遇到这位‘钱先生’，知道他的底细。消息就是从他那里传播出来的。你以为他不心痛？你不了解这些功成名就的道上人物，他们得不到人们的尊敬，心里正滴着血呢，老兄。他发现这世间居然有些东西用再多的钱也买不来，这简直要把他逼疯了。”

    “你是怎么知道这些的？”

    “我脑子活，腿勤快，还有眼睛会看。”

    “不过有件事你不知道。”我说。

    “什么事？”

    “我不告诉你，你绝对发现不了。”

    侍者终于端来了戈布尔那杯姗姗来迟的酒，把盘子收拾好，并递过菜单。

    “我从来不吃甜点，”戈布尔说，“闪一边去。”

    侍者瞪着他的牙签，突然伸出手从戈布尔的指间抢过来，“那儿有男士洗手间，朋友。”他说着把牙签丢到烟灰缸里并拿走了烟灰缸。

    “明白我说的了吧？”戈布尔对我说，“这就是阶级的不同。”

    我向侍者要了一杯巧克力圣代和一杯咖啡，并补充说：“给这位先生账单吧。”

    “乐意之至。”侍者说，戈布尔一脸鄙视地看着他，等侍者轻轻走开，我向前倾过身体，温和地说：“你是我这两天遇到的最大的骗子，其他人都望尘莫及。我认为你对米切尔根本没什么兴趣，你在昨天之前也根本没有见过或听说过他，直到昨天你才想到要拿他当作幌子。你是被派来监视那女孩的，我还知道是谁派你来的————我不是指雇你的人，而是背后的主使者。我知道她为什么被监视，也能轻松让她摆脱你们的盯梢。如果你还有什么好牌，最好尽快打出来，明天可能就没有机会了。”

    他推开椅子站起来，扔下一张皱巴巴的钞票，冷冷地看着我。

    “没脑子的东西，嘴巴倒不饶人，”他说，“留着这些话到星期四收垃圾的人来了再说。你啥也不明白，老兄，我认为你永远也赢不了。”

    他仰着头扬长而去。

    我抓起戈布尔扔在桌上那张皱巴巴的钞票。不出我所料，果真只有一块钱，对于一个驾驶老爷车以时速五十五英里下坡的家伙来说，一顿八角五分的晚餐已经是豪华周末大餐了。

    侍者无声无息地过来，把账单给了我。我付了账，把戈布尔的一块钱留在他的盘子中。

    “谢谢，”侍者说，“那个家伙真是您的一位亲密的朋友？”

    “‘亲密’的反义词差不多。”我说。

    “这个家伙可能很穷，”侍者以宽容的语气说，“这个镇里有种怪现象：在这里工作，却常常无力消费这里的东西。”

    我离开时，店里已经来了大约二十个客人，人声鼎沸。