第七回 洞庭双姝

    那屋子里果然已有个女子坐在一旁，一见到两人进来，立刻招呼道：“仙儿，来，这边坐。”

    男子温柔地道：“你怎么还不睡？还在为了下个月岁贡的事情伤神吗？”

    “帮主由女人来做，这可是洞庭帮头一回的大事，阻力自然不小。不过那鲍可信的儿子鲍旦首先附议，表示支持这样的想法，如此一来，拥护郭金华那一派的，也就不好坚持下去，郭夫人登上帮主之位，也就水到渠成了。

    程楚秋猜着猜着，忽然想起柴文君来了。此刻的她，或许在云霄山上，也正独自凭着栏杆，看着月亮偷偷流泪吧？程楚秋不希望她为自己这般难过，却又企盼她真的还是惦记着自己。不过要是她已将自己忘记，那也是天经地义的事情吧？

    李总管道：“属下遵命。”程楚秋心中一凛，暗道：“什么？”

    空山新雨后，天气晚来秋。那程楚秋来到这岛上，转眼也有三个月光景，除了前一个多月属于昏迷状态，人事不知之外，这又一个多月以来，他天天在帐房帮忙东誊西写，库房一有东西进出，他也要帮忙搬运。日子一天一天过去，他始终没有机会再见那大夫人一面。

    李贝儿瞪了两人一眼，喜怒不形于色，淡淡地道：“两位请坐。”李程两人谢坐。

    当然，这件事情事发经过到现在已经有九年了，当时最早经由李家姊妹口述，再经过在场听到的人口中，再转述出来到李总管的耳朵里，不晓得已经转过几手了，与真实的情况自然会有些出入。不过大致就是：当那李中玄自认为打理好一切之后，回到车队里招呼车马夫继续前进，可是围在四周的人影一阵晃动，竟然只离开了一半，还有一群人阻住去路。

    毕竟目前所有在她身边的人，都认为是自己杀了她的父亲。试问天下为人子女的，又有谁会惦记着杀父仇人？爱着杀父仇人呢？

    程楚秋不禁一愕，心道：“什么？难道……难道她想……”嘴巴一张，正要说话，那李总管作手势打住，虽仍压着嗓子，但声色俱厉地说道：“我言尽于此，今天给你说这些话，是看在刚刚夫人对你的反应还不错的面子上，让你放在心里，好给你日后说话办事，有个斟酌的依据。待会儿只要走出这个门，我就要你忘了这些事情是我跟你说的，而你也不准再说出去。只要让我听到有半句话在外面流传，瞧我不宰了你！”

    李总管道：“你有这份认识，那是最好……”说到这里站起身来，走到窗边四处张望一会儿，随即将所有门窗关起，回到座位上，神秘兮兮地在他耳边低声续道：“两位夫人的能力，那是没话说的。最重要的是她们两个待人宽厚，比起郭前帮主，那是大不相同。在这里，郭前帮主到底长什么样子，我看大家差不多全忘了。”

    脚下功夫已经试过。来到预定的空地上，便开始练起云霄掌与七散手。他仍是采取渐进的方式，不厌其烦地一遍又一遍地试演。一开始只徒具其形而不着内劲，然后再一分一分地往上加。

    可是眼前的景况，李贝儿的真情流露，却告诉他不是这么一回事。程楚秋大惑不解，也大叹可惜，颇有觉得她自甘堕落之憾。不过李贝儿的深情，也在此时深植他的心中，不能抹灭。

    只听得那个叫仙儿的丫鬟说道：“夫人，你没事吧？”（程楚秋一凛，心道：“夫人？难道她是……”）那少妇手心托着下巴，手肘拄在桌上，闭着眼睛，有气无力地说道：“我没事……”

    林铁儿细数着这些，身为最低阶层工奴的悲哀。程楚秋听他语意真切，突然明白他为何对自己这般关心。在他眼中，自己也算是这悲哀的一群吧？程楚秋有点想笑，但笑不出来。

    女子挣扎着要将手从他的掌握中脱开。那男子显然因此用力更剧，情势跟着紧张起来。女子情急大喊：“仙儿！仙儿！”

    那李总管统管整个洞庭帮一般帮众，自然有些阅历，虽然看不出程楚秋原来是个武林高手，却能察觉他语意诚恳，与先前颇有不同，便道：“还有，瞧你脸上的刺青，充其量只是个奴隶。要想过得舒服些，就把招子放亮点，只要听我的吩咐，总有你的好处，否则的话……哼……我能把你捧上去，也能把你摔下来……”

    两人尚未交谈，那丫鬟先看了程楚秋一眼，说道：“上回我正好不在，没见到他，这阵子老是听人家讲，本来不怎么相信。没想到果然是英俊潇洒，仪表不凡，若不是亲眼瞧见，怎么能相信这样的人才，就在我们这鸟不生蛋的磐石岛上。”

    程楚秋也正想，自己的功夫也搁下得够久了，再经林铁儿这么一提点，便决定开始把功夫练回来。

    话说九年前，李宝儿的父亲，湖南威远镖局的总镖头李中玄，不知为何缘故，忽然带着妻女举家北迁。在行经大洪山的时候，一群强盗土匪拦住去路，从四面八方围了上来。

    那程楚秋听这人居然能从他扔石的手劲落点，得知自己所藏身的地方，不禁骇然，心道：“今天遇到高手了，不知能否全身而退？”他自艺成以来，从来没有这般泄气过。现在不过是让人得知藏身之处，竟然还没开打，就已经担心退路了。

    程楚秋又走了几步，终于确定这是一处他从没来过的地方。四处凝视一会儿，才想退出此地，忽地听到背后脚步窸窣几声轻响，连忙身子一矮，往前方一棵大树窜去，足尖一点，躲到树上。

    两人走近偏厅，立刻有两名紫衣女子上前盘查，一人手执鱼叉，一人手执铁钩，情况就跟见李宝儿时一样。当然，程楚秋事后才明白，为何要用女人来当侍卫了。

    程楚秋见她眼光正对着自己，心里一惊，倏然回过神来，身子一缩，便往树干后面躲去。耳里但听得那李贝儿开口说道：“宗……宗尧……是你吗？”语调既紧张又兴奋，既怀疑又盼望，情深款款，恳切真挚，不论谁人听了，都想应她一声。

    程楚秋恍然大悟，心道：“原来如此。那李宝儿要跟李总管要了我去，事先还得经过她这一关，所以今天带我来这儿接受她的面试。”又想：“那林老头又如何知道我的复原状况？是了，那天铁儿来过，他回去之后，焉有不一五一十报告的道理？”

    程楚秋寻思：“这是谁住的地方？难道……”忽然想起那天李总管带他去见的那位大夫人李宝儿。这个地方守卫森严，定是帮中要角居住的地方无疑，不过是不是李宝儿，那就未必了。至少程楚秋的印象当中，那天李总管并非带他来这里。

    女子瞧那男子的眼眦欲裂，几欲喷出火来，不由得害怕起来，但苦于一时疏于防范，全身被制，只能眼睁睁地瞧着对方想干什么。

    所以尽管山贼挡路，李中玄老神在在。他照例上前与这帮人交涉，李家亲属便在后面安安静静的等待。他们一路从衡阳来到这里，李中玄就是这么一路打点交涉过来，所以并没人觉得担心害怕。就是经验老道如李中玄本人，也没有察觉气氛有些不对。

    李总管点头道：“没错。”

    那个叫仙儿的走到窗边，探头探脑地瞧了一会儿，回头说道：“不知魏长老追到人没有？那人是谁？这么大胆，居然敢闯进我洞庭帮总堂里来？”顿了一顿又道：“真不知道这些人守夜是怎么守的？”

    程楚秋答应一声，送他出厅。仙儿跟了出来，一起目送李总管远去之后，便与程楚秋说道：“走吧，跟我来。”

    两个紫衣侍卫迎上前来，亲热地唤道：“啊……是月仙姊来了！”那仙儿亦热络地道：“你们两个好……”三个女人凑在一起，立刻叽叽喳喳起来。程楚秋杵在一旁，特别尴尬。

    林铁儿道：“脸上有这徽号的是不少，但是没有一个像你这般舒服。”低声道：“要是他们掳了人，男|奴女娼，哪有一个像你这般舒服？”程楚秋心中一凛，问道：“你还知道些什么？”

    程楚秋百般无聊地这么想着。两人一边说，不知不觉地已经回到院中，李总管大方地让他进了花厅看座，还让人沏上茶水，继续说道：“鲍大长老死了，郭大公子又音讯全无，帮内有识之士都知道如此下去，整个帮会非分崩离析不可。

    那程楚秋听到看到这里，也忍不住想要出手干预，便在此时，那男的动作忽然一僵，接着便听到另一个女人的声音说道：“啊，魏长老，这么晚了，你还在这儿啊？”

    程楚秋感到有些纳闷。但这回李总管比他自在多了，浑像个没事人一样，就像真的根本忘了有那天，曾与他说过的那一番话的事情一般。程楚秋自然也不能问，偶而想起，也只有继续摆在心里。

    男子道：“你说什么？”声音相当生气。

    女人冷冷地道：“这件事我们白天谈论过了……”

    身体给他的反应不错，程楚秋的胆子也就渐渐大了起来。他越奔越快，不久之后，几乎是足不点地，速度与他受伤之前差不了多少，只是时候一久，血行加速，右肩便开始隐隐作痛起来。他想今天不过是试探伤后状况，不必操之过急，于是缓下脚步来。

    李贝儿眼睛一抬，道：“什么事？”李总管急忙道：“没有，没有！没事，没事！他右手有伤，我刚刚不小心撞了他一下。”

    仙儿道：“是吗？”马上领着程楚秋走进竹屋内。程楚秋只见屋中所有的摆设器具，无一不是以竹编制，感觉相当雅致，同时一股新竹的清香，不住扑鼻而来，心道：“住在这里，夏天一定凉快的很。”

    那李贝儿道：“宗尧，如果你在天真有灵感，就应该知道，我这一切都是不得已的，你……你怎么能怪我……”语音哽咽，微微抽泣起来。

    两人说着说着，又将话题扯开，天南地北聊了一会儿，那个领路人说道：“我看时候差不多了，李总管先到偏厅去等吧，万一二夫人先到了，那就不好了。”

    寻思之间，只听得那李贝儿说道：“好了，你先下去吧，我想那个贼人再也不敢来了。”程楚秋心道：“她到这个时候，还是一直在为那个什么魏长老的掩饰，只怕两人之间，非比寻常……”不知为了什么，心中怅然若失，颇有些不愉快。

    女子道：“孤男寡女，共处一室，关门闭窗，多有不便。”

    林铁儿说道：“你是说他伤口缝得不好？”

    程楚秋又在树上待了一会儿，这才悄悄溜了下来，循着原路，退回山道上。抬头一看，月过中天，这才知道刚刚把月出看成月落，方向正好弄反了。回到住宿的地方，他赶紧躺回炕上，闭上眼睛，只想早点休息，免得第二天一早没精神做事。

    室内光线昏暗，人的样貌只能瞧出个概廓，不过眼前这位二夫人体态娇柔，举手投足之间，十足大姑娘的样子，完全瞧不出她竟然是千余名粗犷大汉的头儿，一句话就可以号令千余名帮众为她冲锋陷阵。

    为了省时省力，程楚秋本来打算穿过这里，可是翻过围墙一看，却发现四周庭院深深，远方屋影幢幢，不知身在何处。

    不再多说，点了两个木工，到库房搬了物料，便往路上进发。程楚秋帮忙扛了一个箱子，走着走着，果见便是昨天晚上曾经走过的路。未久一行四人来到大门前，通过验证，走了进去。

    李总管这才稍感放心。临走之前，忍不住又与程楚秋道：“千万注意，小心伺候，丢我的脸事小……”压低声音威胁道：“你自己的小命事大……”恢复原来的声音语调又道：“懂了没有？”

    那李贝儿哭了一会儿，渐渐止住泪水，又道：“唉，你瞧，我糊涂了，你若是怪我，刚刚又怎么会出手救我？你若不是恼怒魏庆，刚刚又怎么会把破窗子砸在他的头上。”

    程楚秋一言去见李总管。那李总管道：“带两个木工，我们去见二夫人。”程楚秋心中一突，道：“什么？”

    跟着跟着，三人两前一后，来到一座大宅前，那大宅外又有一圈围墙，比刚刚程楚秋翻过的那一堵，还要高出好几尺。便在此时，另一边又有两个人会合上来，程楚秋远远地等着，但见四个人交头接耳地谈论一会儿，又是两个一组，分头往两边巡去。

    宫月仙大窘，顿足道：“阿娇姊，你怎么这样啊……”眼角却往那程楚秋一撇。程楚秋讪讪笑道：“小的没见过月宫中的嫦娥，不过要真是有，我想样子应该与仙……仙儿姊……也差不多……”

    那男子本来已经打算拂袖而去了，一听到那女子这般说，忽然大发雷霆，一个转身，一掌劈去。女子大惊，一时促不及防，闪避了几下，终究还是给他扣住门脉。

    也不知过了多久，好不容易将这剧痛逐渐忍受了下来，但取而代之的，是另一种绝望的心情。肉体上再大的疼痛，都终会过去，但精神上的痛，只怕才要开始，而且永无止境。

    他顿了一顿，确定屋外没有动静，又续道：“大夫人才能比二夫人差些，所以闲暇的时候多。你也知道，她毕竟是个女人，年纪轻轻，二十三四岁就成了寡妇，长夜漫漫，那可有多寂寞……”他越说声音压得越低，脸上既有些戏谑的古怪，又有点担心害怕惶恐，听来令人毛骨悚然。

    可是这会儿他眼睛一闭，脑海中全是李贝儿孤单娇弱的身影。就像一株盛开在风雨中的花朵，令他忍不住想要撑把雨伞，替李贝儿遮风挡雨，甚至动了干脆把花儿带回家保护细心栽培的念头。

    “蛇无头不行的道理大家都懂，可是双方人马口角争执已久，许多话都说得太满了，而且是怎么难听怎么说，就是有人想出面叫停，也拉不下那个脸来。就在看样子洞庭帮非一分为二不可之时，那魏庆突然出面提出另一个构想，那就是先让两位帮主夫人共同接掌帮主，并由所有的长老们来辅佐，一方面继续派人去寻郭大公子，要是找不到，帮主之位也不至于一直悬在那里，要是真的把他找回来了，到时再做那时的打算也还不迟。

    李贝儿道：“仙儿，等一下你先带这位楚兄弟去看看环境。李总管，他的东西就麻烦你派人送过来好了。”李总管陪笑道：“不麻烦，不麻烦，他也没什么东西可以拿。”

    未久，一个身材婀娜的少妇，随后娉娉袅袅地走了出来。程楚秋清楚地瞧见她的模样，但觉她面若芙蓉，肤光胜雪，端的娇美无比。单论模样长相，两姊妹几乎是不相上下，只是妹妹李贝儿一双笼烟秀眉，似蹙非蹙，心事重重的样子，比之李宝儿惹人怜爱有余，妖艳不足。

    李总管点头称是，便带着程楚秋往廊上走去。

    旁人转述两姊妹的来历到此为止。其时距离郭宗尧的元配夫人辞世已有八年之久，郭金华离开洞庭帮也有三年。郭宗尧一直没有续弦，有时显得相当落寞，便在李家姊妹到了洞庭帮的第二年，经由旁人不断地怂恿下，终于说动两个无依无靠的李家姊妹，两人一起嫁给了郭宗尧。

    这使得原本没把这位势利跋扈的李总管放在眼里的程楚秋，也不禁对他另眼相看，心中对这位二夫人，更有着无比的好奇。结果李总管的警告，收到了完全的反效果。

    程楚秋心道：“魏庆？嗯，那是郭宗尧的第六个徒弟，也是他唯一活着的一个徒弟。”听她语意，果真是与魏庆有着暧昧不清的关系，心中微微感到一股凉意。

    这是程楚秋第二次瞧见她这副失魂落魄的模样，四周的空气中立刻弥漫着一种淡淡忧愁。程楚秋一来怕惊动她，二来也一时忘了要离开。就好像自己也感染到了那股心情一般。

    李总管惦记着刚刚李贝儿的教训，连忙道：“仙儿姊，要是二夫人有什么吩咐，请尽管分派下来，事不分大小，属下一定办到。”仙儿笑道：“好啦，我知道了。”

    郭宗尧的元配夫人田氏，也就是郭金华的生母，早在十几年前就已经过世了。这里所说的郭夫人有两位，是一对姊妹。程楚秋今天所见到的，正是其中的姊姊：李宝儿。

    正纳闷。堂后帘子掀开，另一个丫鬟走了出来，轻声道：“李总管，二夫人到。”李总管赶紧起身。程楚秋瞧了这丫鬟一眼，心道：“是了，她是李贝儿的贴身丫鬟，地位不同，不用倒茶递水。”

    李总管惊觉，手肘撞去，正中程楚秋的右臂。程楚秋吃痛，“哎呀”一声，叫了出来。

    另一人道：“看到什么？什么也没看到。”

    “后来大家才知道，原来郭前帮主在去世前半年，因为精神不济，早将许多事情都交给二夫人去处理决断，大家浑然不知。那魏庆长年跟在郭前帮主左右，是第一个知道这件事情的人，所以他才会有由帮主夫人来接任帮主的提议。其实他想借重的，就是没有陷入争议泥沼的夫人身分，与她这方面的长才，终于帮助洞庭帮化解这一个危机。

    他自问自答，不自觉越奔越快，脑中仍不断思索着：“不过这中间有个难处，我要是显出曾经练过高深内功，只怕会引起不必要的事端，说不定身分也要暴露了……”想到这里，委实觉得难以下定决心。他心有旁骛，脚下又奔得急了，忽然间头一抬，才发现走错下山的路了。

    李总管看了看情况，也不多问，要两个木工立刻动手，务必在日落之前修缮完毕。

    程楚秋听她哭得伤心，亦不禁感到心软，心道：“她不必在死人面前装模作样，她应该有她不得已的苦衷。”他刚刚才亲眼瞧见魏庆对她凶霸的模样，此刻又听她这么说，早就相信她了。不知不觉间，竟把自己当成已经死去的郭宗尧，心道：“我不怪你，我不怪你……”

    两人一前一后，更往后院走去。程楚秋上回来时正当半夜，瞧不真切，现在实际走了一趟，才发觉这总堂占地相当大。仙儿带着他绕过几处假山池塘，楼台水阁，最后来到一处以绿竹编筑的小屋前。

    那李总管自与他说话以来，头一回听他自称“小的”，以为他终于知道事情轻重，懂得要收敛谦虚，不禁感到十分满意。于是便道：“对了，就是这样。你跟我来。”

    女子道：“不错，都怪我当时把持不定，一时糊涂，才会上了你的当。不过人可以糊涂一时，却不能错一辈子。所以你放心，我不会再错下去了。”

    男子恨恨地道：“好，算你狠。不过，我不会这么罢休的。你也不想想，我在你身上花了多少心血？你今天所有的一切，又有哪一样不是靠我挣来的？如今你大权在握，地位稳固了，就想甩开我？没那么容易！哼，这个时候忽然想当贞节烈女了？不嫌太迟了吗？”

    那程楚秋心中想着别的事情：“原来此处叫磐石岛，这倒是头一回听到。”所以对两女的交谈恍若未闻。

    在那一段叙述过往历史与各种传言的谈话中，程楚秋可以听得出来，李总管对这位二夫人所有赞美称颂之词，均是出自肺腑，与他平时信口开河，见风使舵的态度完全不同。而语末的一番警告，更是赤|裸裸地表现出他对二夫人有多敬畏。

    想清楚这一点，程楚秋这才知道原来李贝儿今天见他，不过是一种例行公事，当下觉得索然无味。照理说，他是个陌生人，本来也不应该期待些什么，可就是不知道为什么，他就是觉得突然间完全提不起劲儿来。

    那李贝儿触动心事，抽抽咽咽，好一会儿不能平息。但最后也许终究是累了，还是觉得自己已是一帮之主，要坚强行事，于是转入房内。那窗户给程楚秋弄坏掉一扇，她只得闭了另外一扇，便熄灯休息了。

    当然，程楚秋还没走到这样的地步。这天夜里，他又上山偷偷练功。几天的心得下来，预估除了轻功最少还保有受伤前的八九成功力外，云霄掌左手勉强可以恢复五六成，只是他左手力气向来就比右手小，七折八扣下来，恐怕剩不到四成。

    程楚秋顿时安心不少，续往那窗口望去，却见窗边已不见了人影。他心念一动，攀上树干，找了一处安稳的地方，居高临下，再瞧进窗子里，果见一个丫鬟模样的少女，正伺候着一个坐在桌边休息的少妇。程楚秋瞧着她的装扮模样，忽然想起李宝儿来。

    前掌既发，程楚秋抬起右掌，跟着拍去。他早有心理准备，运劲不敢超过两成。只听得又是“啪”地一声，但觉手臂仿佛同时应声折断，接着一阵锥心刺骨之痛，钻入右肩。

    不过有时候，类似像“勤能补拙”这样的励志话语，正是相对优秀者，用来愚弄安抚相对笨拙者的。因为就正常社会结构来说，毕竟是平凡庸俗的多，出类拔萃者少，好好安抚这些人，有事情让他们花心思，能够维持一个安定易于统治的社会。

    所以一个自认不凡，怀才不遇的人，到最后非常容易流于愤世嫉俗，就是因为以他们的智慧，已经不能再给人愚弄。不能麻痹自己，日子可就痛苦了，要不嘛就迁怒旁人，要不嘛就装疯卖傻，或者镇日买醉。

    那个仙儿应了声“是”，退了出去。

    那男子语气紧张地道：“刚刚外头有人闪了过去，我追去看看，你在这里保护夫人……”说着身子一晃，直接跃出窗外。

    程楚秋道：“不是，我的伤势那么重，能缝得起来已经是谢天谢地了，怎么能要求还要美观？我说的是我脸上的刺青。”

    既然右手手指不够灵活有力，七散手便几乎毫无用武的余地了。拿手的武功剩不到两成功力，程楚秋颇有些心慌意乱，绕着空地奔跑一圈，忽地深吸一口气，运劲于臂，左掌倏地拍向一旁的树干，“啪”地一声，比一个人腰杆还粗的树干陷进个碗口大的凹洞，树叶树枝纷纷落下而树干不裂不断，正是云霄掌的手段。

    更糟的是，这种情况不但没有因为他一直不断地练习儿有所改善，相反地，他每勉强用力一回，痛楚就越增一分，到了后来，几乎连握拳的力气都有问题时，一种不祥的预感油然而生。

    程楚秋一颗心怦怦地跳着。才感到疼痛平复，便马上寻了处干净的地方，打坐运功。但他不论如何依着师传口诀，从最基础、浅显的基本功开使练起，手少阳三焦经、手太阳小肠经以及手阳明大肠经三条经络，仍是一如前次，不但不通，也毫无反应。

    才怀疑着，却见女子背后一个人影靠了上来，站在她身后开口说道：“最近难得能跟你说上话，白天时人多，所以只有晚上来了。”影高肩宽，是一个男子的声音。

    那个原本就在屋子里的丫鬟见他出神，便道：“喂！你叫什么名字？”程楚秋回过神来，赶紧回答道：“我叫楚秋。楚霸王的楚，秋天的秋。”那个丫鬟道：“楚秋……嗯，名字倒是满斯文的。”拉开身旁的竹椅，说道：“来，一起坐吧。”

    男子大怒，一把抓住女子的手腕，将她身子拉近，压低声音说道：“我告诉你，以前的事情不会因为你忘了，就等于没发生过。这些事情我可是记得清清楚楚，别以为翅膀硬了，就能把我一脚踢开。”

    程楚秋绕着大堂走了一圈，发觉没什么好看的，禁不住心中好奇，还是往那亮光的地方走去。

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