第九回 杀鸡儆猴

    话传下去，不久一个嘴上蓄着两撇胡子的黑瘦汉子，躬身前来，垂手说道：“属下翁谈生，参见帮主。”

    程楚秋想着想着，忽听得鼓声大作，立即回过神来，但见一队黑衣人押着几个衣衫褴褛，神情猥琐的人从另一头走了进来。

    那人一听，上前一瞧，说道：“原来你躲在这里偷听魏长老说话，我看你是活得不耐烦了！转过来！”

    背后那人道：“你是谁？转过身来。”

    程楚秋加紧将四周的泥土都掘松了，伸手将那东西拉起，忽然间眼前闪过一道亮光，耀眼生花，定睛一瞧，原来是把钢刀。

    翁谈生见两人说个不休，道：“好了，好了，有完没完！”给白衣人使了个眼色。

    吕妍娇给他这么一问，反而缩了回去，道：“没有！”

    程楚秋心想：“像这样狭小的地方，还摆了这么些东西，绝对不可能在这里面练什么武功，除非……”回头但见第四面墙，也就是进来这石室的入口边上，有一块石板斜靠在墙上，大小刚好可以封住洞口，而让这石室与外界完全隔绝。

    原来这周错曾练过几年铁头功，仓皇中他以额头顶拳头，倒不是毫无把握地狗急跳墙。只不过那魏庆的拳力相当浑厚，这下他虽被弹开，表面上像是略逊一筹，其实他将对方头槌的力道，已藉由这一弹全部化解，反观周错结结实实地受了这一拳，一时之间头昏脑胀，站立不稳。

    背后人声响起，有人开口说道：“你是谁？”

    程楚秋再往里走去，但见这屋子只有三面墙，其中一面陷进山坡之中，挖空了一个坑。坑里阴暗潮湿，深不见底。

    那人回到他身边，问道：“魏长老还有什么吩咐？”

    便在此时，那魏庆也听到了声响，在另一头朗声说道：“是谁在那边？”

    程楚秋想用这把刀当成挖掘工具，再继续挖掘下去，只是忽然想到这是李贝儿的东西，爱屋及乌，倒不方便把它当成铲子来糟蹋；二来自己出来也有段时候了，再掘下去没完没了，还不如找个时间带着锹铲再来。

    翁谈生续道：“请大夫人瞧瞧，这两个人，是否就是当日对你无礼的那两个人？”

    李贝儿道：“魏长老是前帮主的传人，由你出面，那再适当不过了。”

    他想到这一点，更又想道：“可是这石室之中什么都没有，人躲在这里面做什么？对了，油灯，有油灯在里面，那就表示还真的有人将自己关在里面，但他是看书吗？还是练武？”

    程楚秋偷偷探出头去，只见那魏庆站在对面不远的山沟旁，低头沉思着，另一个站在他的身旁，神色恭谨。

    就算再加上这里，这个坑道根本不到三丈深。

    魏庆道：“等一等……”

    李贝儿皱眉道：“现在负责刑堂的人是谁？叫他上来。”

    程楚秋心道：“这果然是李中玄的东西。可是……”想起那天李贝儿在月下独白，言词中她是那般有情有义，如果这些真是她父亲的遗物，实在不可能就这样随意弃置在这里。

    那人正经八百地道：“确是如此。”又道：“接下来该怎么做呢？”

    翁谈生说着，从怀中拿出一张纸笺，双手捧上。李贝儿道：“不用，你既执掌刑堂，我还信不过你吗？”

    这也向程楚秋说明了，这个庞大帮会的基础运作模式：功赏过罚，赏罚分明。这对象不论是中上阶层的士大夫，还是贩夫走卒，几乎都是放诸四海皆准的。程楚秋想了又想，有时候为了维持正常运作，制造出几个案例来执行，只怕也是想当然耳的。

    这下可有些为难了。放眼望去，只知身处于一处密林当中，方向不辨。要嘛就反身跃入洞穴中，循着原路回去，这最是妥当，要不然就得冒着迷路的危险，另寻归途。

    程楚秋根本不知道周错是谁，也不晓得他为何会被擒到此处。可是明知对方行动不便，毫无反抗能力，还刻意攻击对方脆弱的地方，实非大丈夫君子所当为，再加上他对魏庆殊无好感，因此便同情起周错来了。

    那人道：“我已经让人想办法在路上多加阻挠。不过算算脚程，三天之内，报信之人必到。七天之内，郭公子就可以踏上盘石岛了。”

    魏庆大怒，呼地一拳，便往周错脸上打去。周错全身遭到捆绑，双手不得自由，只得将头一侧，往后倒退一步，六个拉着铁链牵制他的黑衣人，竟然不由自主地给拉动了几步。

    程楚秋见周错终于闪躲不了，心中暗暗叹了一口气。要在以前，只要是他看不过去的，他都非出手干预不可，所谓路见不平，拔刀相助也。如今他自身难保，只有各安天命了。

    程楚秋还记得那天李贝儿的第一句话，就是为了他，而说了李总管几句，要他懂得爱惜人力物力。当然这样的训词内容并非完全针对他，但在那样的时机说那样的话，也足也人感动莫名了。

    资料不足，无法让他再做更精确判断，敦促着他继续挖掘，以获取更多的东西。就在他漫无目的地随意挖着，就快要放弃之时，忽然“嚓”地一声，手中旗杆断成两截，差点让他摔跤。

    程楚秋自想着这些事情，全没听到李贝儿交代些什么。李贝儿待把要说的事情说完，却见那程楚秋怔怔地瞧着自己，眉头一皱，转头就走。身旁的宫月仙是第二回看见程楚秋的这种反应了，临走之前，在吕妍娇耳边低语几句，笑着离开。

    他虽然在心中讥笑吕妍娇，但对她的关心，倒是有些感谢。信步来到李宝儿房门外，见两个小丫鬟正好从里面走了出来，便上前询问屋里的状况。小丫鬟们口齿不清，天南地北地胡诌一番，总之是没事。程楚秋先是一头雾水，后来乐得轻松，过门不入。

    李宝儿淡淡地道：“没错，就……就是他们……”一言未了，忽然掩面抽泣起来。李贝儿转身安慰，伸手向翁谈生一挥。

    李贝儿道：“至于俘虏，男的配刺为奴，女的为婢，男的归李总管统筹分派，女的……就全数交由王长老发落吧。”女人也同等财富的一种，王旭清听到得赏，又称谢一番。

    眼前很可能就是这个例子的具体呈现。

    李贝儿接过，说道：“金银珠宝均分两半，一半入库，一半由王长老做主，分赏给有功人员……”此言一出，现场欢声雷动，久久不停。

    魏庆道：“还有，最重要的是有没有什么狗屁倒灶的事情，总之，能挖的就尽量挖，没得挖的，就想办法找一个给他。”

    两人赶紧抬头，对着李贝儿咿咿呀呀地说了一堆含糊不清的话，样子十分激动。程楚秋所站的地方恰好可以瞧见两人的神情，见他们嘴巴是动了，但是口中不断冒出鲜血来，什么话也说不清楚。心想：“这两人的舌头给人割了。那个叫翁谈生的明知故问，忒也狡猾。”

    李宝儿收泪道：“没错，就是他。”

    魏庆道：“郭金华什么时候会到？”

    程楚秋见了，不禁暗道一声：“卑鄙！”

    吕妍娇道：“那我走了。”走出几步，忽又停步回头，欲言又止。

    程楚秋并不因吕宫二女偶尔流露出这样的眼神，而感到厌恶她们，或对她们的人格感到什么质疑。因为他知道这是人之常情。但这样的“常情”在李贝儿的眼神中，完全看不到。

    翁谈生道：“回帮主的话：帮主为人宽厚，实在是我帮的福气。不过他们两个自知法网难逃，都已经俯首认罪。其中私下苛扣钱粮，以为逃亡资费，并谋划挟持大夫人，乘船出岛等等情事，人证物证俱在。这是两人画押罪状，还请帮主过目。”

    程楚秋听魏庆这么一喊，知道他马上就会过来，要是让他瞧见自己，那可是大大的不妙，于是打定主意，忽然回头，说道：“你好。”

    李贝儿道：“这些人既然已经认错投降，魏长老不必再出言挑衅。”转向躺在地上的周错道：“周帮主，洞庭与华容两帮世代交恶，势如水火，相互争斗挞伐，双方死伤皆众。先夫在世之时，亦尝为周帮主所伤，眼前只是所谓的现世报，不管是智取还是力敌，不管你服气，还是不服气，你终究是落在我们手里。”

    那虬髯大汉瞪了他一眼，说道：“你不是郭宗尧。郭宗尧呢？叫他出来见我！”

    这部分是最麻烦，也最难理解的。他走到书柜旁，忽然想起了云霄山上，只有师父的书房里，才有这样的书柜。原来柴云龙不只教他武功，还教他念书识字。虽然他也念了许多书，论语孟子背了不少，但书这玩意儿可不便宜，要念尽管找师父拿，哪里需要自己也钉一个书架。

    魏庆目送那人远去，口里仿佛念念有词。程楚秋与他毕竟还有段距离，所以就无法听得清楚的了，于是心想：“郭金华一回来，帮主之位的事情就有得吵了。看样子，这魏庆还是支持李贝儿的，不过他之所以支持，却是因为他自认为可以控制李贝儿，要是李贝而不听话，事情就有变化了。”

    众人听着听着，眼睛都不禁为之一亮。华容帮盘据在东洞庭湖一带，西起华容，东止君山，水路两吃，势力范围比洞庭帮还要大。几十年来的积蓄，自然相当可观。因此华容帮帮主周错，才会想要进一步并吞一直与他比邻，实力又比他略小的洞庭帮。

    这几个人在李贝儿面前两丈多远前，被喝令停住，一字排开。便在此时，半空中忽然响起一个霹雳：“郭宗尧！有种的就出来跟我单挑，躲在背地暗中算计，那是什么英雄好汉？”

    他想到这里，不觉一股怒气上冲，复又想道：“好哇，她是在警告我，如果得罪她会有什么下场，哼……”

    言闭，那六个手执铁链的黑衣人，便将躺在地上的周错，合力往码头船坞边上拖，到了那儿，早有人等着，用渔网把周错连人带着铁链，层层裹住了，然后行船到湖心，“扑通”一声，扔了下去。那铁链的力量帮忙将周错迅速沉到水里，转眼便失去踪迹。

    寻思之间，那大长老唐君彦忽然转回，来到李贝儿面前，让从人捧上一个木头匣子，说道：“我这里有些外伤用药，去瘀活血，相当有效。”李宝儿称谢，吕妍娇上前接过。

    程楚秋看到这里，觉得今天最少也有这样的收获了，正要起身离开，背后忽然窸窣一响，同时有人喝道：“是谁？”

    程楚秋回过神来，说道：“我自想着事情，谁说我在看人？”

    程楚秋听到“黥首为记，发配为奴”八个字，心中一动，忍不住摸了摸自己的脸颊。但见那些人垂头丧气地让人押了下去，在场边辕门外不远处，立即行刑。

    程楚秋忽然想起曾听吕妍娇说过，郭宗尧去世之后，李宝儿与李贝儿一开始还是一起住在总堂里的。但后来因为李贝儿刚继承帮主之位，常常要忙到三更半夜，李宝儿一来自觉帮不上忙，颇有些愧疚，二来看了也觉得心烦，于是才主动搬出，住到两姊妹刚到时，郭宗尧为她们所准备的房子。

    王旭清应道：“属下遵命。”

    程楚秋一听到“郭金华”三字，下意识地便停下脚步，小心翼翼地找个地方躲起来。

    也许是因为点了火把的关系，程楚秋这时才看到坑洞口旁放了一块牌子，上面写着：“帮主练功禁地，擅入者死。”几个字。伸手往上一抹，满满都是灰尘。

    那人道：“是。”

    程楚秋有些失望，举火向四壁照去，只见其中一面石壁摆了个，差不多一个人高的书柜架子，上头什么东西也没有；另一面石壁摆的则是各种兵器托架，一样是空空如也，而且残破不全。

    那人道：“虽然十几年没见，但熟悉的人一眼就能认出他来。属下相信，郭公子若是突然出现在魏长老面前，魏长老也一定能一眼认出。”

    钢刀虽好，但他也不方便带走，于是另外找了处比较高的地方，小心埋藏收好，在外面作了记号，以便日后找寻。其余旗帜，亦一一妥善掩埋。

    这一仗，洞庭帮把它当成战争来打，过程当中甚至惊动了当地官府。但当官府知道是两派黑帮相互火拼之后，按兵不动，隔岸观火。王旭清知道官府打算坐收这渔翁之利，于是在两天之内，将华容帮所有可以搬的东西一概搬空。等官府调集好足够的兵马，他已经携众逃之夭夭了。

    吕妍娇走到程楚秋身边，说道：“人都已经走了，还看什么看？”

    他猜这书柜一定有古怪，于是伸手去摸，接着推拉一番。书柜晃了几晃，落下些许灰尘。

    人的头部，基本上都是与人过招时，需要保护的重要部位，他这一下以首要换次要的作法，知道厉害的人都大感不解。但听得“碰”地一声，魏庆这一拳不偏不倚地打在周错的额头上，两人都晃了一晃，魏庆更是弹出丈外，这才定住身子。

    程楚秋暗道：“糟糕！”他刚刚为了偷听两人说话，摒气凝神，全神贯注在两人身上，没注意到后面有人靠近。这下糟糕至极，一时心慌，冲口说道：“是我！”

    程楚秋随手拿起旗杆往刀口砸去，“嗤”地一声，就好像拿菜瓜去砍菜刀一样，半截旗杆飞了出去。程楚秋在刀柄上找到一个“李”字的篆文刻字，不禁心想：“这刀埋在这土中不知有多久了，难得是刀面一点锈蚀也无，还如此锋利。也许这刀还称不上宝物，却也是难得一见的好刀。只是这李中玄的刀，为何会出现在这里？镖局的旗帜也许称不上遗物，但这把刀总是了吧？说不定还是李家世传的传家之宝呢！”

    程楚秋来到井底最亮之处，将火把找了处地方插了，双手捧着旗面，拨开土泥仔细一瞧，但见旗布黄底绣着巴掌大的红字，写的是：“威远镖局”四个字，一旁还绣有一只金丝蝙蝠，手工精细，栩栩如生。

    翁谈生道：“押下去了！”白衣人得令，将两名人犯拖了出去。

    定眼一瞧，这些人有的蓬头垢面，模样狼狈不堪，有的人则是身上血迹斑斑，跛着脚歪着胳膊。然而不管这些人外观看来如何，一律脚上脚镣，双手反绑，像是牵着待宰的猪牛一般，让黑衣人鱼贯牵进校场当中。

    待得众人声音稍歇，李贝儿续道：“其他牲畜物品船只，全部清点归库。王长老，请你七天之内办妥此事，再将执行结果，呈报上来。”

    那人一愣，说道：“是你……”这个“你”字才刚出口，程楚秋倏地左掌拍去，正中那人胸口。那人根本还没想到要闪躲，身子已经平平飞了出去。

    程楚秋心念一动，用力将书柜搬开，果然在柜子后面，出现另一个半个人高的甬道。他低呼一声：“中！”拿着火把，钻了进去。

    只听得那李贝儿续道：“也多亏本帮王长老，率领弟子，亲身赴难，终于擒到华容帮帮主与一干首脑。当然，这其中也是经过天地人三堂，三位长老事先的共同策划，人堂众位兄弟戮力执行的结果……”

    程楚秋目送她出门，心想：“这个姑娘明明有事要说，却吞了回去。”在这个与事隔绝的磐石岛上，还有什么事情可以让她欲言又止？那当然是跟与李宝儿有关的事情了。

    魏庆道：“我不是说快去吗？”

    只听得之前那个声音道：“求证？你怎么求证？”程楚秋仔细一听，果然便是魏庆的声音。

    第二次是李贝儿主动召见他。程楚秋那时已知她贵为一帮之主，可是与众不同的是，在李贝儿的言谈中，并未把他当成一个最低贱的奴隶看待。

    李贝儿身子前倾，作与周错细语状，低声道：“本座只能说，愿周帮主瞑目，能死在洞庭帮手里，也算死得其所了。”

    其实以李贝儿帮主的身分，如此说话未免太过客气。也许这正表示在她心里，把人当成物品，呼之即来，挥之即去，是不妥当的。

    至于对付这两个犯人当然不必如此大费周章，他们只把两人反绑了，缚上石块，往湖里一扔便算了事。行刑完毕，这场集会的目的就算告一段落，会中既褒扬了有功者，亦处罚了敌人与犯罪者，让众人瞧在眼里，富有鼓励与警惕的双重意义。

    挖断旗杆不奇怪，但是先毫无征兆到差点害他跌跤，这就有古怪。他拿来另一根旗杆，往同样的地方再掘进去，忽地同样“擦”地一声，手中旗杆一轻，再度断裂。

    程楚秋自我调侃一番，便往前走去。他耳聪目明，尚未走近，已能清楚听到交谈声中，有人忽然以着惊慌的口吻说道：“什么？你说他们找到郭金华了？”

    过了半晌，那魏庆道：“你瞧清楚了吗？”

    这回押人犯上场的是两个白衣人，一人执住一人，又拖又拉地将犯人押了上来。两名犯人全身大伤小伤，青一块紫一块，可以想见它们在牢里吃了不少苦头。

    一切处理完毕后，程楚秋往上一看，计划好路径，施展壁虎功，便从井底爬了上去。他身手灵活，轻功又高，不一会而便攀上井口，回身一看，才知这原是处天然地穴，而非人工凿井。

    处理完华容一帮主要首脑人物，王旭清便即回座，换上一个黑衣弟子上前。他再向李家姊妹，与所有长老行过礼之后，展开一个短轴，朗读着此次夷平华容帮的所有收获。其中金银财宝，珍珠玛瑙，都是以箱计数。另外，还包括有战船某数，渔船某数，牛羊猪狗等牲口某数，甚至就连竹筏舢舨，鸡鸭鹅鹑也不放过。

    魏庆指着他的鼻子，点了几点，说道：“你……你明白我的意思吗？”

    他越挖越起劲，但受限于工具，只能扩大挖掘范围，无法再深入，结果终于让他找到一面形状不一样，也绣着不一样字的旗子，仔细一瞧，写的竟是：“总镖头李”。

    唐君彦忽地看了程楚秋一眼，说道：“这位就是那个大难不死的人吗？”程楚秋在众女当中，显得特别高大，唐君彦想不注意到他都难。

    程楚秋这下子恍然大悟，心道：“原来如此，这就是这个女人今天非要我过来的最大目的。她要我亲眼看到，她之前那两个奴仆被处决的过程。”

    魏庆道：“是吗？”颇有些意兴阑珊。

    船上诸人欢声雷动，额手... -->>
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