第九回 杀鸡儆猴

，额手称庆。岸边人看了，也鼓噪叫好。

    她要离开之前，还特地招来吕妍娇与程楚秋，仔细叮嘱一番。不外是要他们小心照顾李宝儿的脚伤，还有安抚她的情绪。吕妍娇唯唯诺诺，程楚秋心中则在想别的事情。

    程楚秋快步上前，才知原来是通到一座枯井底。抬头往上一看，但见井深数丈，潮湿阴暗，到处都是湿滑的青苔，想要从这里爬上去，还真的要有些本事才行。

    那人退出一步，不放心地道：“没别的事了吗？”

    那魏庆起身道：“启禀帮主：本月大事，莫过于铲除华容帮。在外，还有余孽未清，在内，整理清点也要一番功夫。接下来几个月，恐怕都要忙这些事情。现在只剩上次经过刑堂判决的人犯，等待行刑处决。”

    程楚秋看了吕妍娇一眼，说道：“没想到你这般关心我。”企图转移她的焦点，淡化此事。

    原来那程楚秋三次见她，三次都有不同的感觉。头一次，他误打误撞，在昏暗的月色中见到她。她那时是个孤单寂寞的小姑娘，男人欺负她，她几乎无力抵抗，而后她那段月下独白，更是让闻者几欲泫泪。程楚秋觉得那夜的她，娇弱而惹人爱怜，痴心而动人心弦。

    坑道挖得并不够宽，一个人直着走进去刚刚好，要是对面忽然来了一个人，可能就没法子供两人擦身而过了。不过在这个时候，实在不可能会有人从里面出来，所以也不用担这个心。只是没想到才走没多久，眼前豁然一开，程楚秋高举火炬，才发现却是来到一处斗室之中。而这个斗室还真是小得可怜，只有一丈见方。

    第三次见面，那就是今天了。今天的李贝儿摇身一变，变成了一个不折不扣，铁面无情的洞庭帮帮主了。程楚秋若不是之前曾见过，与眼前迥然不同的她，而是今天头一次与她见面的话，只怕日后只要一想起早上的画面，都要倒尽胃口。

    那周错脸上吃了一记，顿时眼冒金星，鼻血迸流，晃了两晃，仰天便倒。他受伤不轻，但脾气还是很硬，但听得他口中含含糊糊地说着：“他妈的……臭小子……有种……有种就放开老子，嘿嘿……不……不过，我瞧你……没那个种……”一边说，一边从嘴里也流出鲜血来。

    那人回道：“属下明白。”

    李贝儿一边听一边点头，最后全数如拟照准。

    那周错兀自迷迷糊湖，喃喃说道：“先夫？郭宗尧死了？”

    程楚秋见他身上缠着一圈圈比指头还粗的铁链，猜想任凭他本事多大，只怕都不能脱出此困。可是他怒目圆睁，神态傲然，每走一步，都要低吼一声，伴随着身上不时发出叮叮当当的铁链碰撞声，震撼力十足。不禁心道：“此人是谁？”

    魏庆把手放下，负在背后，说道：“好，你明白就好，快去办吧！”

    重新点燃火把，程楚秋用另外一手要将枪头拾起，却意外发现枪头还连着枪身，一提之下，一团事物跟着被拉了起来，原来这不是一把枪，而是一面火旗的旗杆，而大约在旗面的地方断裂。火光照处，可以瞧见旗面在土泥蒙蔽之下，隐约绣着有字。

    那时行刑船已将淹死的周错捞了上来，回到岸边。尸体他们当然是不要，不过他身上的铁链却不能浪费，几个人围成一圈，正七手八脚地解开铁链。

    李贝儿两眼直视，淡淡地道：“想个办法要他闭嘴，要是再放任他如此轻蔑前帮主，大家回去都抹脖子自尽吧！”

    人员逐渐散去，李宝儿却因为触动心事，而兀自哭泣不休，李贝儿只好留下不断安慰。

    果然，那周错避得了初一，躲不过十五，六个箝制他的黑衣人有了防备，早已用尽吃奶的力气，死命地拉着。周错眼见这一拳再也难躲，竟然将头往前一低，抢先迎撞上去。

    魏庆沉吟道：“好，我要你去探探他的底，回报他这几年到底去了哪里？都做了些什么事？”

    李贝儿道：“他们俩也许欺上瞒下，但中饱私囊？应该没有吧？你又指控他们犯上做乱，这……这可不会太过言重了？”

    李贝儿恢复原来的姿势，向着众人朗声道：“周错率领华容匪帮，十几年来在东洞庭湖一带，处处与本帮作对，不但趁我不备，截夺财帛子女，还烧船杀人，赶尽杀绝，近年来还屡次骚扰我磐石岛附近水域，是孰可忍，孰不可忍也！”

    李贝儿道：“做你该做的事吧！”

    程楚秋心道：“魏长老？魏庆？”

    两个白衣人会意，同声喝道：“好了，住口！”右脚抬起，用脚膝盖从他们的后背使劲顶了下去，两人吃痛，自知无幸，逐渐安静下来。

    只是人无远虑，必有近忧。就在他算计别人的时候，别人早已摸上他的地头，趁着夜色掩护，华容总舵堂口，陷入一片火海。几个敢死的洞庭帮众，引诱火冒三丈，失去理智的周错一路来到洞庭湖边，接着王旭清出马，将他拐上船，然后在湖中擒住了他。

    程楚秋像是得到了鼓舞，复又起身，在室中来回踱步，一边寻思道：“若只是当作椅子，又何必用这么重的石头？是了，用石板将洞门掩上之后，可以再用这石块堵住石板，这样外面的人就进不来了。”

    他猜对了第一件事，续抬头往上坐确认。但见这个洞顶高约两丈，作圆弧拱形状，就像在一颗蛋里一样时，不禁又觉得失望了，心想：“修练内功，可以闭关不吃不喝，但总不能不呼吸吧？要是外头有人将门封了起来，里面的人岂不要闷死了？”

    拨草而入，但见屋门早已颓废，半破半倒地斜躺在一边。进屋一看，天光洒落，却是屋顶塌了一大半，地上满是碎瓦石砾。蛛网尘蔽，不知多久已未有人迹。

    只听得那李贝儿说到最后，终于说道：“周错屡屡荼害我帮，双手鲜血沾满，此仇不共戴天。处水淹之刑，来人，押下去！”

    帮主李贝儿因为是女子的关系，依最新帮规规定，平时在她的周遭三丈之内，除了紫衣女卫外，不得有其他闲杂男子靠近。于是倾刻间，所有的帮众走得一干二净。程楚秋成了唯一留在现场的男子。

    李贝儿道：“几位长老，还有其他的事吗？”

    另一人道：“属……属下亲眼见到了。”

    当时为了两个十七八岁的小姑娘，郭宗尧居然这般大费周章，程楚秋想都不用想，也知道他居心叵测。不过这对当时两个无依无靠的姊妹俩来说，不啻是艰难困顿中，最温暖的人情，而这也成为后来她们，终于答应嫁给郭宗尧的最主要因素之一吧？

    程楚秋一边闲逛，一边胡思乱想。忽见在后院外有一处斜坡，坡下长草绿荫间，有间被荒烟漫草淹没的红砖瓦屋，反正左右闲着没事，程楚秋便往那里走近。

    第三面墙边则放了一块正四方形的小石块，差不多有两三尺见方，上面还翻倒一盏油灯。程楚秋动手将它摆正放好，手上都是尘土。

    回到李宝儿的住所，李贝儿摒开左右，独自陪着李宝儿用了午餐，又待了一会儿，这才告辞离去。

    程楚秋心念一动，道：“你有话要告诉我，是吧？”

    行刑完毕，这样的“仪式”也宣告结束。李贝儿宣布解散，各人各回工作岗位。

    虽然屡猜不重，但他还是不愿放弃。因为这里若只是作为一个藏武功秘笈、或藏宝物兵器的地方，那就太过夸张了。因为一本武功秘笈练来，自己还不能以武功来保护秘笈，那秘笈也就不必称为秘笈了。更何况书本与兵器的体积都不大，若是真的想确实隐藏它们的话，又何必挖坑道，甚至挖到让一个成年人可以通过呢？

    程楚秋往断裂处看去，但见断口平整，就好像给利刃切开一般。判断出地里东西的深度，改从一旁掘去。不久他挖到一个坚硬的事物，伸手摸去，触手冰凉，仿佛是个铁器。

    程楚秋看着眼前的书柜，忽然想到：“这么大的一个书架，可以放的书不少，如果上面摆的都是武功秘笈，那这里简直可以媲美少林寺藏经阁了。而若没有这么多书，又何必要摆上一个书柜呢？”

    岛上日子烦闷，发现这样的一个坑洞，让程楚秋兴致高昂。他回头在屋子里找到一只椅脚，在上头缠了些破布草绳，用火熠点燃了，充作火把，便要重回坑洞中查看。

    翁谈生道：“回帮主的话：陈犯李犯，身分本是奴隶，全因大夫人宽厚仁爱，这才特别收在左右，准他们戴罪立功。没想到他们两个非但不知感恩图报，竟然仗着在大夫人左右服侍的方便，在岛上作威作福，到处横行。旁人瞧在大夫人的面子上也就罢了，到了最后，两人居然欺到大夫人头上。依本帮帮规，应处第七条：欺上瞒下，中饱私囊之罪；与第十二条：犯上做乱，延祸同僚之罪。两罪并罚，当处极刑。”

    这些东西，自然都成了战利品，洞庭帮干了这单大的，可以吃上好几年。不过依帮规规定，这些东西原则上都要先献给帮主，然后再由帮主依功劳、实际需要，秉公配赏下去。

    程楚秋心道：“来了，她想试试我，今天看过处决人犯的情况后，有什么反应。”便道：“是，我知道了。”

    程楚秋将火旗拆下，回到刚刚的地方，用旗杆再往附近随意戳挖，不久又挖出同样的旗帜两面。其中一面还看得出来上头曾沾有已经发黑的血迹，另外一面则是有旗无杆。

    那人道：“是，属下这就去办。”转身欲走。

    李贝儿道：“好了，够了，魏长老，请回座。”魏庆又来回踱了几步，这才余怒未熄地回座位坐下。

    程楚秋想着想着，不自觉地便坐在那块方形的石头上休息，忽然间，他觉得这个石头的各种尺寸高度，刚好可以让人舒舒服服地坐着，这个石头之谜于焉解开。这让他更加肯定这个石室，一定有其他较高明的作用，而不仅只于他目前所见。

    魏庆道：“我师父若在此处，焉能容你如此放肆！”

    六个黑衣人拖动铁链，将周错拖到之前进场的那几人身边。那群人中有人偷偷看了周错一眼，掉下泪来。

    程楚秋道：“我是真的知道了，你放心吧！”

    那人道：“是。”转身离去。

    果然只听得那吕妍娇“呸”地一声，说道：“我关心你？你想得美！”顿了一顿又道：“今天留在这里吃晚饭吧，夫人交代了一些事情，我得出门办一办，晚饭之前，就由你帮忙伺候。”

    李宝儿见此人样貌凶恶，却威猛如此，颇有些吓得花容失色。唐君彦白眉一皱，低声道：“怎么五六个人，还制不住一个人？”

    翁谈生躬身一揖，转身道：“带人犯！”

    李贝儿道：“翁谈生，交给你审理的案子，你们的判决如何？”

    他顺手熄了火把，用手中的木棍到处戳挑翻动。忽然间，他在角落的烂泥中戳到一个坚硬的东西，低头一瞧，却是一个枪头。

    但听得另一个声音说道：“这事千真万确，属下经过多方求证，这才抢在前面，赶回来跟魏长老报告。”

    他这么想只对了一半，最主要的原因其实是李贝儿深得人心，前后两任两厢比较起来，更突显出郭宗尧的诸多缺点，所以对于郭宗尧不再像过去那般敬重，那就更别提他已经死了。

    那吕妍娇只是要他留下来，并没有特别交代什么事情。他在偏厅坐了一会儿，便感到百般无聊，于是开始到处闲逛。

    程楚秋见她哭得伤心，便投以关心的眼神。那李宝儿见了，忽然眨了眨眼睛，回头继续拭泪。

    唐君彦道：“嗯，希望他也能给郭大夫人带来福气。”说着，又看了程楚秋一眼，这才退去。

    李贝儿处决了周错，便不再说话，改由王旭清上场，细数场上其余华容帮各部头子的罪状。完毕之后，也顺便拟定了各种刑罚，有剜目刖足，割鼻断舌之刑。受刑之后，若无工作能力，便打入大牢，永不见天日，若只是割鼻断舌，便黥首为记，发配为奴。

    那个叫周错的虬髯大汉“呸”地一声，说道：“你是郭宗尧的徒弟？你没资格跟我说话！”

    翁谈生道：“陈犯李犯，临死之前，可有什么话要说没有？”

    岛上既是一个封闭的世界，物资便有限。据说为了她们姊妹俩的住所，郭宗尧特别将他平日秘密练功用的屋舍让出来，花了几天几夜，让人赶工改建，才成今日的模样。

    只听得那个虬髯大汉仍不住说道：“郭宗尧，事到如今躲着做缩头乌龟又有何用？十年前你是我的手下败将，十年后的今天，你仍是我的手下败将！哈哈哈……”声音震天价响，人人听着耳朵极不舒服。

    但要是如今这个情况，那可又大不相同了。程楚秋对这样一个像谜团般的女子充满了好奇心，也对她今天早上的表现感到佩服。

    魏庆一击不中，怒意更炽，大喝一声，进步上前，照着周错的面，又是一拳，存心要给他难看的用意十分明显。

    两名犯人来到李贝儿跟前跪下，全身颤抖不已。

    程楚秋的功夫也许已经剩下三成，但是他的自负，说不定反而比原先更高出三成，暗觉好笑道：“别人怕你们洞庭帮，我程楚秋可没把你们放在眼里。想拿我喂王八，那也得拿得住我才行。”

    这下子就算丝毫不懂武功的人，也知道那周错有如风中残烛，随时都有可能倒下。魏庆花了两拳，还不能解决全身遭到捆绑，毫无抵抗能力的人，让其他几位长老看在眼里，早已是颜面全无了，这第三拳打或不打，都是白饶。但此刻只要能将他打得头破血流，也算是出了一口鸟气，魏庆毫不客气，呼地一拳，打在周错鼻子上。

    程楚秋又走了一会儿，但见前方林相无穷无尽，毫无半点可以走出这个林子的迹象。就在他考虑要不要往回走的时候，忽听得前方隐隐约约传来，有人交谈的声音，于是便想，最多就是向他们问路，反正这座岛上所有的人都是洞庭帮帮众，自己是传言那个“砍不死的奴隶”，脸上还有记号，应该没有人不认得才是。

    程楚秋想起李总管跟他说起李家姊妹的来历时，曾说过她们俩的父亲，正是威远镖局的总镖头。心中甚感奇怪，难道眼前这东西竟然是李贝儿父亲李中玄的遗物吗？

    如果这样还不能证明李贝儿与众不同的话，那么接下来她称程楚秋为楚兄弟，劝他在此重新做人，藉以安身立命，还细心向他解释，为何要向李总管要他过来，并和颜悦色地说，是李宝儿看中他的才华，要他帮忙等等的话语，就不能不令人注意到她特别之处。

    程楚秋低声道：“抱歉了，你非死不可。”上前一探他的脉搏，果然已经气绝。

    李宝儿瞧将过去，两个白衣人顺着她的目光，将两名犯人的脸面往上扳。不用说李宝儿瞧清楚了，程楚秋也瞧清楚这两人的脸颊上，有着跟自己一样的刺青。

    场上众人所有的目光，一起都往这声音来处望去，但见校场另一头出现五六个黑衣人，这些黑衣人分站四面八方围着一个圈子，人人手执铁链，链条一端，通通指向圈子中间一个虬髯大汉身上。刚刚那声霹雳，看来就是由这个大汉所发出的。

    她越说神情越激动，岛上帮众的情绪跟着被挑起，程楚秋隐隐约约可以感受到四周人群中所透露出的一股怨气，天上地下，一片肃杀之意。

    显然这句话让魏庆不得不信服，只能沉默以对。

    程楚秋心道：“是个没礼貌的老家伙。”跟着队伍，循着原路回去。他早上来的时候，还觉得有点神秘，心中有股一探究竟的欲望，现在知道怎么一回事之后，什么劲也提不起来了。

    程楚秋心道：“人在人情在，人亡人情亡。现在人死了，所谓的禁地，也没人理了。”

    就好像寻宝一样，最令人兴奋快乐的事情，也许不是在寻到宝藏的那一刻，而是在自认确实知道有宝藏的那一刻。程楚秋迫不及待地在甬道中，一路蹲身前进，过了一会儿甬道逐渐变宽变大，直到一人可以直立通行。接着甬道又弯了几个弯，前方已能看到尽头。

    翁谈生道：“是，多谢帮主。”复将纸笺收好。

    魏庆怒极，与黑衣人道：“拖过去！”

    但他既然为了探寻地道之谜，而坚持至此，实在没有理由在这个时候才退缩。程楚秋想也不想，凭着直觉，便往山下走去。不一会儿来到谷底，但见横柯蔽空，地泉涓涓，一番景致，从未见过，才知这个荒岛景观多变，也许再多几个月也不能遍览。

    吕妍娇道：“你真知道了吗？”

    她言词中被点名提到的人，纷纷颔首致意，尤其在说到人堂众位兄弟时，在场所有黑衣人几乎是同时咽呜一声，相当撼动人心。

    此言一出，魏庆等于是得到命令。但见他低吼一声，身子已从座位上窜出，人影一晃，来到那虬髯汉子面前，劈头就道：“周错，如今你已是我洞庭帮的阶下囚，江湖上人人皆知，所以你才是败军之将。光是会在这里嚼舌根，又有何用？”

    只听得那黑衣人拉拉杂杂地念完一堆清单，接着续道：“最后俘虏成年男子几人，女子几人，男童几人，女童几人。上开清单名单在此，有请帮主过目……”说完收好轴子，躬身递上。

    这不但与那些自认高高在上的李总管、李宝儿或其他在帮中，有职等有位阶的人大不相同。就是在同样身为奴婢的吕妍娇与宫月仙眼中，程楚秋也偶而能看到，她们终究自觉身分高过脸上有刺青的奴隶一等，而不自觉表现出来的优越感。

    李贝儿让人招来轿夫，打算亲自送李宝儿回去。程楚秋随侍一旁，那李宝儿低头拭泪的时候，目光刚好与他相对。

    魏庆走到这几人面前，凶霸霸地道：“瞧见没有？躺在地上的这位，就是你们的帮主。你们要是有谁还不服气，没关系，尽管站出来，周错的下场就是榜样！”

    吕妍娇道：“两只眼睛长在你脸上，你爱看什么，我本来也管不着，可是你也不是三岁小孩了，你自己小心，有些东西是看不得的。”

    鲍旦闻言，双眼一睁，说道：“请帮主准许属下出去应付。”另一边魏庆几乎同时说道：“我去！”