第十四回 挟嫡逼宫

    程楚秋忖道：“无论如何，我最少还得回洞庭帮一趟，带着这堆人回去，好过自己回去。再说，时间紧迫，还真的得靠逢安带路。”于是说道：“好，死罪可免，活罪难逃。你们通通过来，站成一排。”

    那人背心被程楚秋抓住，右肘随即往后一拐。程楚秋冷笑一声，掌上出劲，拿住他的灵台穴。那人要穴受制，大叫一声，身子瘫了下来。

    程楚秋将脸一拉，怒道：“我才问第一句，你就说谎！”

    逢安装着跟他熟稔，说道：“大哥，别这样嘛，谁没有难堪的往事呢？你有，我有，小胖子也有……是不是？小胖子？”

    程楚秋道：“哼，是吗？”

    逢安道：“他嘱咐我这趟带大哥出来，不想再见到大哥你回去，要我自己看情况多带人手，自己想办法解决……”

    胡瑞昌道：“我听到了，你去过酒楼，还叫了姑娘。你没意思，不够朋友，这样的事情居然没找我。”

    程楚秋略施小计，便多了七个人来帮忙看住逢安，便道：“没事了，通通出去吧，我还要睡觉。”将所有人赶了出去。

    鲍旦道：“魏长老当时要我同意的，是让夫人暂时代理帮主职务。也就是说夫人是‘代帮主’，而非‘帮主’。”

    少年道：“哥哥就哥哥，你打我干什么？”

    李贝儿脸色大变，不知该再说些什么。鲍旦见状，知道自己已经掌控到全盘局势了，于是续道：“当然，我们也知道夫人这三年多来的辛劳，还有稳定大局的功劳。所以两位夫人的下半辈子，我们也已经安排好了，所有生活待遇，绝对不会低于现在。”

    程楚秋点头称是，却见逢安领着两人去租骡车。程楚秋又忍不住犯疑，说道：“雇车干嘛？”

    过了一会儿，果然听得屋顶窗外都是人，还有人低声谈论。接着“劈哩啪啦”一阵乱响，几道寒光破窗而入，全部打在床上。

    逢安大点其头，道：“大……大哥英明，一……一猜就中，正是魏庆魏长老……都是他，都是他命令小的，小的身不由己，明知道大哥精明能干，是帮之栋梁，却不得不听命……对，一定是魏庆长老忌妒大哥，所以才会想出这种毒计来害大哥！”

    程楚秋一路直往李宝儿的住所行去，门口一个丫鬟识得他，面对面迎了上来，问道：“你找夫人吗？”

    李贝儿回想当时状况，首先提议让自己接任帮主的，确实是魏庆不错，后来最先附议的，也真的是鲍旦。她心下信了三分，于是说道：“要说就快说，不必吊人胃口。”

    程楚秋知道木谦当时并非生了什么病，而是自残身体的结果，如果眼前这位高洋居然有办法救他，那么木谦所谓的有办法让他越过难关练功的方法，也只怕是源自于他了。

    众人道：“信了，信了。”

    高洋怒道：“你那么大声干什么？爷爷我还没耳背到那种程度，你想吓死我啊？”逢安赶紧陪笑道歉。

    程楚秋跟着走了一会儿，这才发现胡瑞昌也不明白要怎么走出这座林子。闲谈中才知道，洞庭帮有好几个出岛上岸的地点，每次出船都不一样。而要回去的时候，也有几个上船地点，却不是原来上岸的地方。

    但一来众人武功低微，从没学过点穴这种高级武功，哪里知道有没有这种事；二来他们此刻身上，有感觉麻痒的，局部酸疼的，甚至沿着经络到处乱跑的灼|热感，或者完全相反，令人冷得打哆嗦的寒意，都是他们前所未见，闻所未闻的。这下子哪里还有人不相信？众人面面相觑，不一会儿，纷纷下跪，磕头求饶。

    李贝儿见魏庆不搭腔，便知鲍旦所言不虚。于是说道：“鲍长老的意思是，洞庭帮在本座的带领下，是楣运当头，祸事连连罗？”

    程楚秋一愣，闪过逢安，便要追去。逢安叫住他，说道：“别追了，我看只是想拦路打劫的土匪，我们办正事要紧。”

    李贝儿道：“所谓国有国法，帮有帮规。长老的任命程序如此，那么帮主呢？”

    王旭清道：“愿支持多数长老的想法。”

    一旁胡瑞昌走近过来，说道：“我没有。”

    程楚秋会意，道：“所以你们在那里等我，我到时候一并处理。”未待众人回答，转身便走，留下众人无限钦慕的眼光。

    那逢安原本就是个滑头人物，他在外面听到功败垂成，兼之事迹败露，只想使那三十六记，却没想到两三下就给拿住。这会儿又给摔在地上，痛得他全身骨头就像快散了一样。不待程楚秋逼问，马上说道：“楚大哥饶命，小的也是奉命行事。”

    要是早几个月以前，李贝儿有事要问问魏庆，让他拿主意，那还有什么好犹豫的？但这几个月来，她已经决定不再受魏庆要胁，摆布与玩弄，所以才有那一夜的冲突。此刻忽然要她寄望魏庆能够在这事情上，说出有利自己的话语，那可真是万分尴尬。

    程楚秋道：“魏长老年轻有为，逢兄在他手底下做事，未来绝对大有可为。”

    张大宝吞吞吐吐地道：“我这个……那是……那是上头告诉我的，之前我真的不知道楚爷是谁。”

    那人道：“你知道啦？你知道了还继续砍？”

    鲍旦道：“哼，我如何能同意让一个女人来当我洞庭帮的帮主？当时极力反对，不过魏长老又提出一个新名词，我经过几番考虑，在两权相害取其轻的情况下，这才勉为其难。”

    既然程楚秋能感觉到，堂上众人自然也都感觉到了，可是不仅堂下没人表示什么，就连李贝儿也是吞忍下来，不动声色。

    逢安道：“你胡说什么呀？去问船老大，问他什么时候可以靠岸。你别忘了，你这次可以出来，是我向长老推荐的，我说什么？我说你身手俐落，聪明能干。我这样还不够朋友？”

    逢安道：“千真万确，童叟无欺！天地良心，人神共鉴！”

    逢安又提醒道：“大哥，还有我们身上……”

    程楚秋走到那天晚上躲藏的树木后头，模拟当时的景况，向李贝儿的窗口望去。也不知过了多久，他这才悠悠清醒，想起自己尚有要事在身，急急忙忙朝反方向而去。

    那守门的将脸一拉，斥道：“去去去！跟你说了闲人不得入内，你以为你是谁啊？跟了大夫人又怎么样？少拿大夫人来压我！走不走？再不走看我怎么对付你！快走！”

    逢安道：“什么叫：‘是你啊？’连声哥哥也不会叫。”

    逢安先点头，后又摇头道：“是，是……不是，不是，不是这样的，我逢安早知道大哥武功高强，这种下三滥的方法怎么奈何得了大哥呢？我一直向魏长老推辞说我做不来，是他告诉我可以这样做的。”

    李贝儿心道：“你这也是两面讨好的投机想法。”说道：“所以王长老也并未预设任何立场罗？”

    魏庆看了鲍旦一眼，说道：“事急从权，当时不得不如此。”间接说明鲍旦所言不虚。

    此言一出，旁边忽然有人窃窃私语，笑道：“嘻嘻，张大宝……”

    李贝儿则是一颗心沉到了谷底，没想到自己这几年来的努力，就因为“女人”两字而成了泡影，而所有泪水汗水，心劳苦劳，甚至委屈，就以“不会低于现在的生活待遇”来抹去，让她实在觉得心灰意冷。

    便在此时，忽然有个宏亮的声音说道：“这件事情不大对头……所以，我反对！”

    程楚秋心道：“好小子。”打定主意，再也不开口问他。

    逢安这才解释道：“原本我们出来，不是走这条路的。要绕到后山去再出来，可是这回我们赶时间，所以我就带着你们直接穿出林子，让渔家载我们一程，可以省下不少体力时间。”

    才追出几步，程楚秋便觉此人脚步虚浮，身手平庸，与屋中那几人高明不到哪里去，倒是背影颇为熟悉。三两下追到他身后，伸手一探，喝道：“走？走得了吗？”

    差这一点就是高洋年事已高，受不了旅途奔波。再加上天气的状况不是很好，程楚秋这才放弃摸黑登岛。众人松了一口气，湖象多变的洞庭湖，即使是在白天，也常因气候变化，而有许多暗藏的危险。程楚秋想摸黑回去，说的是外行话。

    李贝儿点了点头，续与王旭清道：“王长老，你才为本帮除去宿敌，居功厥伟，你的意思呢？”

    才想着，几道人影破窗而入，各执兵刃，刀起刀落，全部砍在棉被上面。霎时间棉被破露，棉花纷飞。

    程楚秋道：“胡说八道，你明明知道我姓楚，还说你什么都不知道。再不说实话，信不信我把你的胸骨一根根踩断。”说着，脚上力道一分一分地往上加，逐渐往下踩落。

    程楚秋这一出一进，前后只是一晃眼的功夫。张大宝与旺丁那班人，原本还打不定主意是否要趁隙逃走，只是这么一迟疑，程楚秋已然转回，屋内七人，竟然没有一个走脱。

    堂下一个精神抖擞的声音应道：“不，我这次之所以会回来，完全是想要到父亲坟前给他上柱香，顺便也要祭拜我母亲。但是如果有需要的话，我也不排除就此留下的可能。帮主，你说行吗？”

    正自感叹伤怀间，背后脚步声响。回头一瞧，原来是两位同行的伙伴。只听其中一人开口道：“楚大哥，我叫逢安，这个小胖子叫胡瑞昌，能够跟你一起出来办事，我们两个深感荣幸。还请多指教。”言毕拱手作揖，旁边一个二十来岁的小胖子也赶紧见礼。

    逢安道：“小胖子什么都好，就是常常搞不清楚状况。”话锋一转，续与程楚秋道：“这么吧，你告诉我一件你以前的窝囊事，我也告诉你一件我的。咱们经验交流，可以促进彼此的了解，如何？”

    程楚秋想起有大人物来的这回事，道：“好，那我去找她。”问名路径，就是往李贝儿住的那个方向，也不需丫鬟细说，便自行快步走去。好不容易终于来到大堂外，却被守卫挡了下来。

    鲍旦才不理会她的冷潮热讽，只道：“还请二夫人摒弃一己之私，以大事为重，免得徒留后世骂名。”

    逢安捋起袖子，高声道：“你没半点礼貌，我就要打你……”少年见状大叫一声，抱头鼠窜。逢安毫不放松，在后头穷追猛打。

    程楚秋道：“好吧，重点来了，你的上头是谁？”

    鲍旦道：“帮主言重了。谁人不知洞庭帮近年在帮主的带领之下，帮务蒸蒸日上，盛况空前？但不论怎么说，洞庭帮一脉相承，向来都是男子担任帮主，如今却让两个女流之辈来领导大家，江湖上朋友们表面上不说，肚子里早就笑翻了。”

    逢安得令，随后跟行，到了村口，抢上带路。两人行过一片白杨树林，越过一弯小溪上的木板桥，来到一幢石板屋前。

    出了城门，先往东行，复又转南。渐渐日近黄昏，程楚秋又觉得不安起来，他不想再问逢安，胡瑞昌却一定一问三不知，于是问车夫道：“这条路一直往前是通到哪里？”

    他想着想着，正想翻个身继续睡时，忽然听得头顶上轻轻“喀啦”一响，程楚秋立刻转醒。因为这声音颇为沉重，绝对不是半夜爬上屋顶上的猫，如果是人，那半夜爬上屋顶，就非奸即盗了。

    搭腔那人道：“是你自己说的，一冲进来，就朝着棉被砍。所以我……就砍啦！”

    逢安显然不是很赞同，说道：“一个人孤独地面对问题，很容易钻进牛角尖，尤其你又不太爱说话，到时候越想越闷，然后你看着洞庭湖水，感觉到湖水又冷又深，说不定一时想不开……”做了一个跳水的姿势，接着语气一转，续道：“不过，我可以答应你。”

    程楚秋忍不住激动，说道：“当真？”

    程楚秋觉得好气又好笑，一脚踩住那带头的胸口，喝问道：“说，你们是干什么的？为什么知道我是谁？”

    逢安笑道：“没办成我还敢回来吗？”

    程楚秋心道：“这些人是胆小鬼，不中用的家伙。”

    逢安道：“大哥，你真有种，你看，你让我了解之后，我就更佩服你了。不过你就这样敷衍我，我不是很吃亏？”

    张大宝伸伸舌头，说道：“是，是，小的没那个胆。”看了同侪一眼，续道：“我们是奉了我们长老之命，前来帮助逢……”

    程楚秋一怔，那逢安已经凑上去，在他耳边大声说道：“是楚秋啊！爷爷！”

    那人“妈呀”一声，叫了出来，连忙道：“我说，我说，我照实说，我照实说……”

    程楚秋冷眼旁观，只见一个少年出来应门，看到逢安，便道：“是你啊？有什么事？”

    那苦力道：“你们回来得真巧，昨天刚好有个大人物过去了，敢紧回去瞧瞧热闹吧！”

    果然过没多久，船只就靠岸了。洞庭帮的人为了隐匿行踪，像这种接驳渡船，航程是越短越好，上岸的地方，也不是一般的码头。

    出了高家坊不久，骡车来到山脚下的一处小村落前。逢安看了几眼，上前与程楚秋道：“大哥，快到了，就在前面。”

    程楚秋道：“好，我问一句，你答一句。你叫什么名字？”

    程楚秋道：“不用了，就快到了。”

    程楚秋厉声道：“好，既然你不说实话，饶你一命又有何用？这里还有六个，我去问别人好了。”说罢脚上用力，作势要用力踹下。

    唐钧彦道：“启禀帮主，唐某觉得，本帮在帮主的带领之下，一直顺利发展，没多久就连华容帮也收拾了。唐某年纪大了，觉得凡事一动不如一静，屡换帮主，对一个帮派来说绝对不是什么好事。不过，他们年轻人有年轻人的想法，他们的顾虑也不能说是错了。这个老夫可就为难了，所以我虽不赞成，但也不反对就是了。”

    众人感激涕零，道谢再三。

    程楚秋见他干练，顿时放心不少。三人在市集上买了些干粮，旋即出了市集，往目的地进发。

    程楚秋虽然不喜欢他说话的调调，但听他一番胡说，居然也有几分道理，倒是听了进去。

    逢安诡异地笑了笑，道：“我知道了，是难堪的往事？”

    逢安赶紧上前助讲一番。高洋道：“哦，你说带什么药材药罐子之类的东西是吧？不用啦，林万全那个老毛病，我清楚得很，用不着吃什么药，我给他针灸针灸就行了。再说，我早已经不看病了，也没东西可带。”

    程楚秋算了一下人数，发现只有七个人，便喝问那带头的道：“怎么只有七个人？还有一个呢？”

    另一人也停了下来，说道：“给我一点时间，别逼我……”

    逢安碰了个软钉子，尴尬万分，好在那胡瑞昌傻傻的，没感觉到什么，心下稍宽。见程楚秋说完仍是转头望着湖水发呆，卷土重来，上前说道：“我听说大哥才来不久，不知以前是做什么的？”

    高洋反问道：“你说带什么东西？”

    逢安道：“我就是吃了熊心豹子胆也不敢骗你。你瞧，我现在的身体，壮得跟什么一样。你绝对猜不出我八岁的时候，足足有一年的时间，病得连床都没法子下。老帮主说我要是再医不好，就要把我扔到湖里，免得浪费粮食。我娘抱着我去求高爷爷，没夸张，不唬你，三天三帖药喝下去，第四天早上起床活蹦乱跳，还能帮忙干活儿了。”

    程楚秋的命令，此刻听在逢安耳里，便有如圣旨一样。他赶紧吆喝嚷嚷道：“好了，各位，没什么好看的了，走了，走了，回去休息吧……喂，老张，你做什么？楚大哥已经把这里的事情交代给我办了，要你多事！掌柜的，你把损失估计一下，明天早上找我算……”

    程楚秋令道：“张大宝押车后头跟来，逢安和我先过去。”说着，往前奔去。

    胡瑞昌道：“可是我……”

    李贝儿道：“那又如何？说下去。”

    程楚秋阻止道：“不用了。”上前与那白胡子老人抱拳道：“晚辈楚秋，见过高老先生。不知老先生大名如何称呼？”

    鲍旦道：“本帮历任帮主，概由前任帮主指任，无须经过他人同意。但若帮主生前没有指定，则遗缺由四位长老商定之。”话锋一转，说道：“因此我们几位长老商定，将共推前郭帮主之子，郭金华来出任新帮主。”

    程楚秋翻过墙后，但见眼前景物颇为眼熟，当离那天晚上翻墙处不远。于是辨明方向，小心翼翼向前挺进。不一会儿来到一间屋子前，定眼一瞧，不禁哑然失笑。原来他心里想着是要往总堂上前进，却不知不觉来到李贝儿的房门前。

    程楚秋见胡瑞昌神色自若，大概是因为笨手笨脚，所以逢安没有安排任务给他。于是给逢安使了个眼色，说道：“把所有的人都给我带出去，该赔给店家的，赶快给人家。”

    那人面有豫色，嗫嚅道：“说……说什么？”

    程楚秋心道：“你们笑个什么劲儿？好像什么事都知道一样。”顺着说道：“如此甚好。”

    鲍旦道：“魏长老思虑再三，亦觉夫人还权于嫡，方是我帮之福。”魏庆是当初的拥李大将，如果连他都阵前倒戈，情势可是对李贝儿大大不妙。鲍旦此言一出，众人忍不住当场窃窃私语，议论纷纷。

    程楚秋连道不敢，主动寒喧几句。只见这个叫逢安的，年纪大概比自己小一些，皮肤黝黑，手长脚长，左额上有处烫伤的伤疤，外表看起来有些阴郁，不过时常未言先笑，看起来很有点狡猾的样子。程楚秋心血来潮，忽然问道：“两位是哪一位长老的手下？”

    便在此时，那个胡瑞昌揉着双眼，睡眼惺忪地走到门口，问道：“什么事啊？怎么那么吵？”身后还跟了脸色惊疑不定的掌柜与小二。

    未久，四人簇拥着一个白胡子老人走了出来。程楚秋迎上前去，问道：“逢安，这位是？”

    原来那两人溜出来只是想到茅房去解手，倒楣碰上程楚秋。程楚秋跟进茅房，将他们两个点倒了，捡了一个身材与自己类似的，脱下他的衣服罩在自己身上，然后再将把两人反绑，扔到外面草丛里去。自己则摇身一变，成了黑衣侍卫。

    鲍旦插嘴道：“启禀帮主，公子原本的心意确实只是如此。可是经我等商议的结果，却是决定央请公子留下来，接掌我洞庭帮，以告慰前郭帮主在天之灵。”

    其实李贝儿所说的，正是鲍旦心里的想法。在他的观念想法里，一直以来就没把李贝儿当成帮主，他的心目中目前的帮主，还是那个已经死去三年多的郭宗尧。

    他正愁不知如何混进去时，忽然看见有两个黑衣人开小差，从侧门走了出来。程楚秋知道洞庭帮靠水吃水，色服以黑为尚，黑衣人正是总堂的人马，于是悄悄跟了过去。

    逢安缩回舌头，咽了口口水，颤声道：“是……是魏……魏长老……”说得惊心动魄，一身冷汗。

    程楚秋道：“你想说话不算话？”

    程楚秋道：“是的，麻烦通报一声。”

    走着走着，天色渐黑。逢安从车舆里掀开车帷，探头跟程楚秋道：“楚大哥，换你上来休息了。”

    程楚秋道：“所以你先让他们在半路用箭射我，因为没成功，所以就想趁着我睡着了再动手，是不是？”

    逢安道：“楚大哥客气了，这个谁人不知，我们那个……嘻嘻，不过楚大哥要是不想提，我们就不说，嘻嘻……”说着用手肘碰了碰那个小胖子胡瑞昌，胡瑞昌跟着傻头傻脑笑了起来。

    那李贝儿误打误撞，说中鲍旦的心事。鲍旦也忽然放开心防，直接说道：“问题就出在这里。二夫人，鲍旦当初之所以会忽然支持二夫人，那是因为当时前帮主与大长老相继辞世，全岛人心惶惶，为了顾全大局，魏长老给我提了一个折衷建议，那就是避开两方人马的权力结构，提出一个全新的人选出来。他当时说的就是二夫人你了。”

    那白胡子老人年纪虽大，但中气十足，只听得他朗声说道：“老夫高洋，高兴的高，得意洋洋的洋，年轻人，我没见过你，你是哪一位啊？”程楚秋重报姓名。

    程楚秋自觉已经很小心防范了，没想到又让他抢了一顿白，心中老大没趣，便摸着鼻子，上车休息。

    程楚秋道：“好了，大家别笑了。”续与张大宝道：“张大宝，我问你，是谁告诉你我姓楚？还有你怎么知道我走哪一条路？住哪间客栈？”

    忽然听得头顶冬冬一阵声响，接着听到一声：“妈呀……”有人从屋顶上摔了下去。这人大概是留下来把风的，听到屋内大势已去，想要偷偷溜走，没想到给程楚秋这么一喝，太过紧张，失足跌了下去。

    逢安一本正经地道：“就这样？”

    逢安摆脱程楚秋上前，叫门道：“高爷爷！高爷爷！”

    鲍旦轻轻“哼”了一声，说道：“我爹要是没死，哪轮得到你说话？”

    逢安道：“不，不，不，请大夫是真的，是真的，魏庆长老只是要我们顺便……顺便这个是他说的，我们这个……”

    逢安道：“我们两个都在魏长老手底下做事。”

    程楚秋大怒，一掌拍在桌上，“喀啦”一声巨响，四枝桌脚齐断，应声垮了下去。众人见他神勇，挢舌不下。

    程楚秋听这人说话甚是无礼，于是顺着声音的来源瞧将过去，但见鲍信身后站着一个英气勃勃，衣冠楚楚，手中拿着折扇的年轻相公，他答李贝儿话时昂然而立，言谈举止之间颇有尊贵之气。尤其他看着李贝儿的眼光，七分骄傲当中，还带有三分轻蔑，说到最后“帮主”二字时，感觉特别明显。

    程楚秋道：“我漏了什么吗？”

    一团混乱中，余人纷纷从窗口跃进。忽然有人说道：“等……等会儿……大家住手……”众人砍得兴起，一时停不下来。那人越喊越大声：“我说住手啊！”

    高洋捋须微笑，毫不理会，迳自让人扶着往骡车边上走。逢安经过他身边时，安慰他道：“大哥放心吧，我听说林师父他当年到磐石岛的时候，得了一种非常奇怪的重病，他在外面没人有办法医他，跑到岛上等死，就是我高爷爷救活他的。”

    程楚秋警告他道：“我可不想再多听你一句废话了，直接说，这是谁的主意？”

    程楚秋道：“好，那你听着，我这辈子罪窝囊的事情，就是沦落到洞庭帮里，脸上还给人刺了东西，没事还得跟几个笨蛋一起坐船，寄望可以和他们一起顺利达成任务。还有，我这个人再怎么绝望也绝不会自我了断，真的走投无路时，我会想办法抓几个垫背，一个够本，两个有赚，到目前为止我已经赚了好几个了。这样子，我说得够清楚了吗？”

    程楚秋进得堂来，只见堂上端坐着两个人，正是李氏姊妹。堂下人群分左右两边而立，一边以唐钧彦为首，鲍旦站在他的下首，另一边则是魏庆带头，旁边站的是王旭清。

    他本来还暗觉好笑，可是待听得这些人都往自己这边围过来时，这才恍然心道：“好啊，原来是冲着我来的。”

    程楚秋道：“我说了，我不想提。”

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