第八十一章 银妆刀

    威瑟林深表赞成，“这没错。”接下来表情反有些黯然。他考虑片刻，扭头正冲着杰罗姆，“我‘出圈’很久了，生活满平静的，不打算跟任何人作对，讲这些只为给你提个醒。算起来，凯恩兴风作浪的年月早就过去，他不过是个附带目标。关键在于，爱德华……有种怪脾气，喜欢把东西整理归类，装进安排整齐的橱柜里。要是碰见了形状不规则、不服管的，他宁愿一把毁了，眼不见心不烦。可事实上，”面容一整，威瑟林沉声道，“大部分人介于黑白之间，仿佛一团多刺的铁枝，拒绝被塞进四方形橱柜里。你也明白吧？君王身侧尚有血统不纯之辈，何况下面的普通人！”

    音量不高不低，语气再寻常不过，此言一出，紧张气氛像“啪”的给人戳破，对峙双方同时转向说话那人。身旁跟着小心翼翼的洛芙，爱德华慢慢挪步，走到能瞧见下方舞台的位置，先望一眼宁博才开口，“难得又聚在一块，别叫人家看了笑话。威瑟林，你们一起到偏厅等我，今晚时间还早，待我把话讲完后，谁要动手悉听尊便。”接着对杰罗姆挑起眉头，示意他暂且留下。

    停下脚步望着对方，杰罗姆困惑地直皱眉，“听起来对他们相当了解？容我问一句，您的立场是——”

    借上厕所的机会抽身退避，杰罗姆正诅咒自个的坏运气，只听外面一声咳嗽，洗漱间的门被人推开。和走进来的打个照面，他既感意外又颇为欣喜，总算遇见个可以沟通的熟人。“当真巧的很！”

    乐句连成细线，似乎只有强弱之分，觉察不出换气的间隔；高音部分显著向后伸拉，末端如滴向水中的粉彩，瞬间弥散成雾状，韵律感强烈得令人窒息。引入伴奏之前，空气里泛音的震颤仿佛能被裸|露的皮肤感受到，效果与某些魅惑法术相去不远——

    两个女人相互打量，屋里的空气像雪藏的细瓷罐，闷声不响中噼啪裂解成齑粉，杰罗姆甚至没法揣测她们各自的表情神态。“听我解释……”这句话像风干的引线，简单打破了僵局，无论个人遭遇何等晴天霹雳，世界末日尚未到来。超过了承重的极限，莎乐美由恼恨、不信转为木然，踉跄中经由侧门离开；杰罗姆紧随其后，脚步也曾有半秒钟迟疑，终究没敢再做停留。

    莎乐美捂着胸口不说话，尼侬夫人为她梳理鬓发，满有把握地说：“瞧瞧你，可怜的！把美貌也照这样排起来，少说你得有九十分吧。再仔细想想，他看上的那一位能得多少分？”

    “原谅我的直率。”杰罗姆叹息着，“个人好恶且不论，我得对手下人的身家性命负责。退一万步讲，就算爱德华先生有此打算，执行起来也不现实。打击范围太宽，倘若军队的声音不统一，局面失控只是时间问题。”

    视线抵住杰罗姆·森特，男人冲旁边发问：“干嘛到这狼窝来，威瑟林？”嗓音嘶哑，与破碎的外表相当匹配，听着类似漏了气的鼓风皮囊。加之声带受损，他由内而外没剩几处完整地方，眼睛冲准杰罗姆佩戴的“破魔之戒”，明显是个识货的行家。

    几声碎响过后，银耳坠和六枚发卡一一丢进了首饰盒，嵌在花形底座上的紫水晶孤零零散发荧光。掀开瓶瓶罐罐，蜂蜜、凝乳、花粉和精油的甜味彼此交杂，各式笔刷与睫毛夹零碎铺开，刻刀般雕琢着光线。表面上悄无声息，妆卸到一半，大颗泪珠再抑制不住，糅合了眼影簌簌地滚落下来。拿手背抹擦几次，镜子里那人已面目全非，蜷起上身无声啜泣一会儿。

    回想莎乐美遭遇的“意外”，杰罗姆心头发凉，却没有表态。经过老狐狸的言传身教，他逐渐意识到，无论弗格森、爱德华或者威瑟林，他们的一言一行都有着复杂背景，远不是表面看来那样单纯。能触及核心机密必然具备过人的冷静，不会为任何形而上的因素轻举妄动，否则早把性命丢了。反观自身，几次由于情绪波动身陷险地，管好自己的手和嘴才是当务之急。

    “那你为什么不来看我？”她轻声问。

    包括若干高智种，王都的关键角色都还留在宫内，唯恐此时离去给政敌创造可趁之机。敌友难分之际，短暂会晤不亚于另类的厮杀，杰罗姆巴不得具备读心者的本领、免得死于暗箭之下。无论人家说什么，褒扬或讽刺听来同样凶险，比常规武器要难缠许多。

    难说什么时候，耳边传来若有若无的乐声。竖琴伴奏曲调舒缓，背景部分不时响起三角铁的清音，如风铃般悦耳动听。杰罗姆很快转移话题，问：“今晚有特别的剧目上演吗？”

    威瑟林迅速颔首。“爱德华的才能出类拔萃，行事规范大异常人，万一他把才能用错地方，试图清理掉一切血统不纯的，最后还真能干出这样事来！世俗道德对他约束力有限，我琢磨良久，他的种种作为都指向这一目标。可能在他眼里杀灭混血儿利大于弊，是种长期考量？即便无法将他归入邪恶者之流，可我同样理解不了他的偏执狂……不论是谁，只要还剩下丁点同情心，绝不能看他一路错下去！”

    见他作半死不活状，对方不禁恼火地自语着：“就这样？？？”

    “恋爱占卜，我的学生，只是种小把戏。这一个、那一个，有何不同呢？”尼侬夫人轻声呢喃着，“有些道理那时你还理解不了，所以我给你个模糊的指望。孤单久了，需要正确的钥匙才能解开心锁，可人毕竟不是锁头，完全般配的钥匙？没这回事。要么学会妥协迁就，要么学着不仰赖他人给予幸福。或许，事情仍有转机？”

    “是‘小姐’。”纠正过错误的称谓、再与他面面相觑，对方格外清晰地说，“你的确有够迟钝了。”

    嗓音纯净，不含丝毫杂质。她先清唱几个长音，像练习中的随意挥洒，一下攫住在场的听众。“……破晓时分，睡意朦胧，朔风飘舞，铅云密布。那天际的微茫、是初雪还是一缕轻雾？”

    左手被裹在迅速凝固的灰色物质中间，动动五指都有困难，杰罗姆大叹倒霉，早知会发展到如此地步，开始就不该找借口溜出来。带上自己女儿，威瑟林勉强抑制怒气，没说什么扭头便走；宁博冲爱德华投去冷冷一瞥，像个没事人似的跟着去了。等他们先后离开，三楼看台只剩两名观众。明知需要硼酸溶液才能有效清除粘性物质，杰罗姆也不白费劲，只把左手往外衣口袋里一塞，斜倚在墙角上抹把冷汗。侧耳倾听楼下的歌声，片刻过后，爱德华露齿一笑：“有何感想，不妨说来听听。”那神态比旁观者还要镇定。

    手肘靠着光滑围栏，正听得心旷神怡，耳边却传来威瑟林的短促呼声，“宁博？怎么是你？”

    左手在她肩膀处轻轻一按，不知何时，占卜者已坐在旁边的椅子上，灰色瞳孔像两道无底的深井。“哭吧，可怜的。”

    “你自己说，他符合所有暗示。”占卜者掂起桌上的项链，末端的紫水晶在她手中大放异彩，“能被理智左右的，不是真的爱情。等你不再信赖直觉，水晶也不再信赖你。不必急于否定，小可怜，”冰凉五指拂过她的下颌，尼侬夫人疼惜地笑笑，“谁知道明天会发生什么事？一切皆有可能。”

    假如左手没黏在一块，杰罗姆真想给一阵热烈掌声。不知怎么，爱德华的谆谆教诲总像隔着层金属栅栏，缺乏野心的人士一辈子别想窥探其中奥秘。发觉自己周围都是这类控制狂，杰罗姆巴不得跑步回家，以免受他们的潜移默化。

    粗口一出，两人又回到了起点。杰罗姆几乎出现了完整的幻觉——身穿男装的薇斯帕衣衫不整，仰躺在车厢地板上，又羞又恼直瞪着他。自己刚给她结实的两巴掌、发现闯了大祸、在灰眼睛的怒视下汗流浃背——啊！去他的！心里忍不住一声大喝，直抒胸臆怎么就这么难？“我？我是个王八蛋？你怎么不想想你自己？！”

    身量不高，体态轻盈，相貌只中等偏上，笑起来却十二分妩媚，正是威瑟林的女儿、洛芙小姐。即便只见过一面，她的笑脸叫人过目难忘。杰罗姆岔开话题道：“何必太伤感，令爱不就是最好的补偿？”

    退无可退，薇斯帕倚着墙壁垂下头，继而轻叹道：“我要是天生瞎眼该有多好？除了长相，就没其他优点？”

    留下这句话，占卜者幽灵般穿过厅堂和走廊，先左转再右转，推开两道暗门，下个隔间里呆坐着另一位小可怜。“别太伤心了，两人在一块迟早免不了这种事。”她冰凉地揽住对方，咬着耳朵对她窃窃私语，“把男人的意志力从一排到十，你看他能排在哪一档？九分，八分，还是不及格？”

    这下触及心头隐痛，威瑟林短促吩咐一句，身后的女孩便倒退着消失不见，给三名男性腾出足够空间。“我早说过，”他面色深深不愉，“你跟爱德华那点事你俩自己解决，揭别人的疮疤毫无益处，我女儿轮不到你来费心。看在过去份上劝你一句，别再给自己树敌，弄到这地步，也该为将来找一条退路。”

    威瑟林摇头：“跟你一样，受邀前往。”听他这么说，杰罗姆心中疑窦丛生，暂时不知该作何反应。数日前“宁博暴力团”替凯恩助阵，继而被术士会悉数歼灭，幕后主使竟然接到一张请帖！？想起爱德华把庄园建在宁博的地盘上，又多次对他横加维护；威瑟林自称是爱德华的挚友，同时对“挚友”的政治立场深恶痛绝……这伙人关系匪夷所思，外人还是少插嘴为妙。

    偷偷躲进洗漱间，总算从见人赔笑的窘境中摆脱出来，森特先生抹把冷汗，对着镜子干笑两声。今晚的社交聚会令他精疲力竭，脑袋大了一圈，与人周旋的工作不是谁都能胜任的。

    半心半意听着，杰罗姆心中盘算，你干嘛跟我多废话？知道太多果然有大麻烦！爱德华注视他良久，直到森特先生心中打鼓，才平静地说：“你跟我非常相似，都是说一套做一套，表里不一之人。这种人内心自负，表面可能谦逊而低调，实际上顽固不化，只承认自己的一套逻辑，对他人戒心重重。不用问，这类人最适合发号施令——既懂得迂回制胜，又敢于力排众议、独断专行，是天生的领袖坯子。”

    “行了。保持肃静。”

    威瑟林：“老规矩了。夏至日往后，灰眼睛至少会摆弄两周器乐，不时安排几场小型演出。今年他们人数虽少，传统毕竟是传统。”

    “我是个过来人。”威瑟林无表情地说，“早年干过类似勾当，做得大错特错，不想见人再走这条弯路。我尊重爱德华，他是我为数不多的朋友之一，但我不认同他的大部分理念。我老了，累了，后悔莫及，这些原因够不够？”

    视线交触的瞬间，对方浅灰色瞳仁清澈到近乎透明，眼角眉梢含几许嗔怪，身段高挑、活力充沛，由装束打扮来看正是那技艺精湛的歌者。卸下羽毛面具，只见她下颌尖尖，红唇的棱角极美，折转起伏无不扣人心弦，也预示着不善妥协的个性。配上白皙肌肤，整个人出落得既清且艳，像朵悄然盛放的百合。几许黑发贴着耳轮软垂下来，织出小片细腻的光晕、丝丝缕缕反复萦绕，为主人的情绪加一笔注脚……她的表情介于喜怒之间，辨不清究竟是笑是怨。

    身姿绰约，长裙曳地，歌者一身素白，面具缀满了脱色鸟羽，腰间拢着一条灰色纱罗，色彩对比格外鲜明。远看她脖颈修长，腰肢仿佛一阵风就能摧折，像极了涉波而行的水鸟。演出曲目来自《诗抄》，名叫《鹄的葬礼》，文字部分寥寥几行，描写一只来不及向南迁徙的天鹅，目睹寒冬降临、独自停留在空寂湖面直至死亡的情形。杰罗姆也曾一掠而过，因为对过度抒情不感兴趣，这会儿早遗忘干净。

    见杰罗姆凝神思量，威瑟林接着道：“谁能选择自己的血缘？混血儿大多只想平安过活，对战争毫无兴趣，可要是逼得太紧了，这些人也不好惹！多考虑一下你的角色……为人为己，不要赶尽杀绝，免得最后跟我一样，拿下半生来反思悔过。”

    “吧嗒、吧嗒”，脚步声伴随裙子拖拽的“沙沙”响，有人在附近徘徊了三五步，不确定地暂停片刻。他把眼睛睁开一条缝，目光所及的上部外缘、正瞧见大片荷叶滚边的素白裙角，下面露出一双蝴蝶纹高跟鞋的侧影。鞋面平滑微曲，弧度恰到好处，像两只安静吃草的白兔子，忽而警醒地偏着头倾听什么，模样既可爱又别致。

    杰罗姆唯唯诺诺，心想从伙伴关系发展到彼此仇视，这下坡路走得还真有创意！爱德华完全明了他的想法，手扶着围栏轻声道：“体验总是循序渐进，年轻人理解不来也别强求。比如说威瑟林，笃信英雄主义，总摆脱不了负罪感，自己跟自己过不去，把精力全花在内耗上。再比如宁博……曾是位了不起的实干家，可惜缺乏战略头脑，决定不了前进的方向，跟我闹翻后只好依附他人，把早年积累的本钱全赔进去……实在可惜！知道吗，”脸上神采奕奕，他收敛笑容说，“缺乏自省和自制，人只好仰赖运气决定命运。庸碌之人随波逐流就罢了，偏偏那些最有能力的也容易陷入盲目，无法正视自身的缺陷。之所以我比他们高明，因为我敢于暴露在... -->>
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