第九十六章 无耻混蛋

    想不到平常言听计从的学生会尖锐地表示不赞成，即使莎乐美远在千里之外，狄米崔仍极力维护女主人的权益，对“其他异性”的动静相当排斥。

    听到这儿，杰罗姆的善意收敛起一大半，只留点蚊子叮咬似的笑，“喔。见面谈钱扫兴，那咱们就谈谈，是谁两次救过某人的小命。”

    说到这儿，他表现得愈发镇定，笑起来更别具深意。

    目睹此人从女人堆里从容挺起来，杰罗姆表情错愕，只好使劲眨眼。男子双腿颀长，褐色头发披散在两肩，高鼻梁蓝灰色双目，时刻带点不讲理的样儿，喜欢拧着干的性情已呼之欲出。

    跟怀里的娘们调着情，对方冷冷一笑，嘴角抿成一直线。“钱，老子有的是！”长期囤积着不义之财，虽说强盗头子不能算一夜暴富，说这话时的嚣张劲儿同样叫人个多月吃不下饭去。

    等两人真正对上眼，挺起来的男士定一定神，又慢慢地缩了回去。“嘁，正晦气。”从牙缝里挤出这句话，对方摆出个驱邪的手势，继续啜饮女人递上来的红酒，再不看客人一眼。

    跟随朱利安学习多年，对以问代答的方式非常稔熟，杰罗姆只等他继续提供线索。狄米崔想来想去找不到合理的解释，只好洗耳恭听。

    脸上挂着一百个不乐意，波嗯啊道：“昨儿夜里连输三盘，中午就有恶客登门，败兴。”

    两点之间奔波了一天，杰罗姆总算回到自己那破地方，恰巧赶上晚餐刷盘子。“在独岭镇吃过了。”推开黑面包和绿草茶，他一屁股坐进椅子里，对朱利安和狄米崔谈谈大体状况。“造化师再度动身前，我准备雇佣几个生面孔，去探探‘罗伯特·马硕’的虚实。”

    “扎手极了！你要不信，跟我一块瞧瞧去。”

    朱利安·索尔看似十分惊讶，眨眨眼说：“咦，这是崭新的见解呀！我满以为，有人为了男女私情急不可耐、盼着跳进意中人的怀抱呢！好个悲情世界。”

    又是几句话工夫，这扈从给做着圆周运动的马硕先生附上三道法术，“高等刀剑防御”、“防御钝击”和“高等加速术”。罗伯特·马硕以他为圆心全力策马，恐怖的硬弓发射速度硬是拔高了一倍。箭矢破风声变成接连不断的狂啸，每一箭必然有人坠马身亡，死亡速度快到目不暇接。无法想像射箭者如何在高速移动中完成弯弓、搭箭、瞄准、发射的全过程，同时还不影响骇人的射击精度。他就像个不知疲倦的秒针，每一圈嘀嗒滑过必定带走几条性命，杰罗姆还没见过如此致命的射手。

    倒转匕首递还给他，杰罗姆摇摇头。“普通主顾我是，想抽你你早挺了。接着，甭像个软脚虾似的！带我去见里头最好的队伍。”

    这才看清楚兜帽底下惨白的面目，客人眼眉和唇线比手中白刃还要尖锐，讲起话来自有一股不可抗拒的气势。瘦子相当识趣，明显蔫了半截，老实领着森特先生打小门进去。两人七拐八拐，市场内暴戾浮躁的气息简直能用肉眼瞧见，正经人这时会有种羊入虎口的自觉，杰罗姆反而如鱼得水，像回到了杜松佣兵团的旧营房。

    “而且马匹都披了马铠，十字弓填好了弹药？”杰罗姆疑惑地说，“除非有人走漏风声，或者他们早知道这段路不安全！”

    “也许，也许。但这只是种附带的好处。”朱利安淡淡地说，“抛开各式假象，一众造化师簇拥着一个高智种，不远千里跑来解决还没发生的‘粮食危机’，这借口当真弱智。如果观察她们的人员构成，还有身后摇着尾巴的狗，主要目标其实很明显……”说着眼神直往杰罗姆这边飘，似乎等他自己醒悟过来。

    波看也不看，说：“罗伯特的扈从，是个极混蛋的护法师。”

    杰罗姆转转眼珠道：“罗伯特·马硕。听过没？”

    波懒得讲话，伸手指指窥孔外头。森林里的伏击刚一开场便干掉了两人，坠马的骑士有一个尚未毙命，刚起身被射成个刺猬。剩余六人见状立刻扇形分散，反击时箭无虚发，兜着圈子频频发射，袭击者当中立即有几人付出了代价。不过骑士人高马大，自然是更佳的靶子，两名骑手相继中箭，这时距离战斗开始不满四十秒。

    沉默笼罩下，朱利安·索尔吧嗞吧嗞抽着烟斗，不紧不慢地说：“我不这样认为。依我看，跟女人有关的无不是大事。”

    杰罗姆摆摆手：“记得你抢劫‘石枞树’种子那回，有个拿燧石枪指着你的高智种吧？”发现对方的冷笑凝固在脸上，他才露出白惨惨的牙齿点点头，“你看，当初我能为了她捅你一剑，说明我对她相当认真。你的胞兄应该适可而止，别再触我霉头。”

    分辨清楚这句话，森特先生不由得大为错愕。默念两遍“波·马硕”，总觉得这名字要多别扭有多别扭。见对方亮出了兵器，杰罗姆却翘着腿没挪地方，脸上除了十二分的意外，看不出丝毫慌张。

    换上全套“金面人”的装束，波呵一口气，擦拭着自己的面具说：“‘铁面骑士团’出身，水平自然不差。”

    ※※※

    森特先生意外被噎住，张张嘴却发不出声来——学徒的立场义正词严，一家之主总不好厚着脸皮把夫妻分居当成泡小妞的理由。就算无名指上不再佩戴婚介，转而把戒指串在项链上贴身收藏，婚姻的盟誓依然有效。下意识望一眼右手，莎乐美系在他手腕的发环犹如两股深度交缠的命运的细丝，外表柔弱但生生不息，将两人共有的羁绊全部凝缩在这儿了。

    这天晚些时候，充盈水分的风卷走了夕晒聚集的热量，杰罗姆·森特在疲惫中踏上归程。天空一角还残存几许绯红色的晚霞，马蹄声不住轻扣，气温下降很快，半路就有雨点溅在他脸上，却都是旁逸斜飞、全不守规矩——附近的天气系统活像个任性的小女人。

    一眨眼，时针转过了两个半小时。

    凭第一感觉，屋里俨然在举行一场无遮大会。浓妆艳抹的舞|女三两个跪在地毯边，有的手持短矛，身披反光的鳞片护肩，表演着乱来的舞蹈。奏乐者、陪酒者全是女人，肉光粉致的簇拥下，中间唯一的男士席地而卧，刚推开喂他红酒的女伴，斜着眼朝门口瞟过来。

    波半天没言语，好像完全忘了客人的存在，一味跟身边的女伴做游戏。森特先生翘起左腿，不声不响地喝着热茶，逛市场般打量屋里的摆设，那份淡定同样能把主人给噎死。

    “呃……我说。”

    除了漂亮小妞、红颜知己外，她还有可能是一名见习政客、乃至潜在的竞争者吗？她的行为是出于感情呢，抑或背后另有牵动神经的理智的手？当初我有利用价值，她对我脉脉含情，如今我落魄异乡，她的反应就有点微妙……想到这儿，杰罗姆·森特不禁怨恨起朱利安来，现实环境已经够混账了，还要听他反复灌输地狱里的生存哲学。

    杰罗姆瞥他一眼，小孩立即抹干净鼻涕，自动跟在他后面。有向导谁随，每到一处重要地点他都会手舞足蹈地说两句，口齿清晰，意思也挺明确。城里几个区皆以商会的势力范围划分，听说杰罗姆要找的“刀剑市场”坐落在洛克马农神庙附近，看向导脸上的表情，那里肯定不是普通人该考虑的地方。

    心想这下事情倒好办了！森特先生单刀直入。“别这么不给面子，我特地送钱来啦！”说着主动坐下，冲端盘子的女士说，“来杯绿草茶。”

    意外欣赏到一场完美的马戏，虽然挺窝心，杰罗姆真想替情敌喝一声彩——这回的对手可不是小角色。“究竟多少人付钱要他的命啊？”

    辨别动作神情，朱利安确定怀疑的种子已经生根，对方不会再犯情绪化的错误，于是语气一转。“森特，我不想每次都说‘早就告诉过你’，没意思。有分歧未尝是坏事，就算你永远采纳我的建议，人总还是要犯错、要吃亏的。关键不在于能否绕过前面那个坑，而是掉进坑里时学会自救、入彀前懂得预留退路，这才叫汲取教训。”

    一场无耻程度的比拼过后，波终究敌不过杰罗姆·森特，再次冷哼道：“嘁，这次想弄谁？”

    杰罗姆：“我会认真考虑你的话，谢谢。当然了，咱们仍需要专业人士确保安全，否则迟早变成别人的滋补品。我得尽快去最近的‘刀剑市场’走一趟，寻觅些好手回来。”

    “生意上门，给个欢迎的微笑吧！”森特先生拍拍钱袋子。接待他的年轻人两脚还搁在桌沿上，深深地打个呵欠。

    如此乱来的城里竟有“沉默者”的神庙持续运行？杰罗姆小吃一惊，高矮两个人一路步行，无惊无险地到了地方。得益于低税收，虽然犯罪活动猖獗，贸易却很繁荣，城内比城外像样多了。自由和堕落并举，令他回忆起久违的“峡湾之城”歌罗梅。

    咕噜，咕噜。连灌两口清凉的苹果汁，杰罗姆塞紧水壶，丝毫没尝出甜味来。前往最近城市的旅途比想象中好走，花上小半天，队伍先穿越阴凉的白桦林，再通过一段黑乎乎的穿山隧道，登上开满紫色十字花的陡坡，便可以听见城市钟楼的长鸣了。这次旅行与独岭镇的一伙商家结伴，路上安全有保障，且不至于太过乏味，一行人通过竖在山坳间的检查哨，缴纳若干铜板后顺利进城。幸好有穿山隧道缩短旅途，如果一味在林子里绕圈，明天此时未必能到地方。

    波好整以暇地说：“别紧张，已经进了伏击圈。”

    波不禁叹口气，“好吧好吧，等我穿好了行头……”

    考虑波的合作程度，杰罗姆估计，他肯定不是出于作强盗的使命感才肯出手教训自己的血亲。不管他如何混账，为了钱把胞兄打残无疑说不过去。况且罗伯特·马硕是马硕爵士的“独子”，表面上没有姐妹兄弟，难道刚才那句“冤家路窄”另有所指？

    看来生还率要视对方携带的弹药数量而定了。

    很想说与你何干？杰罗姆发现波脸上浮现出罕见的恍惚神情，考虑了一会儿，最终选择照直说，“他不懂得先来后到，正追求一个我看上的妞儿。不管他是真情还是假意，搞到我头上不能坐视不理。”

    话讲到这里，最紧张的倒是陪酒的女人。当事双方僵持片刻，主人既没有进攻的打算，客人也没有脸红的习惯，波很快拿剑刃削起苹果来。见他抬一抬眼皮，歌姬舞|女匆匆走个干净，大门一关屋里只剩下这对好兄弟。

    朱利安：“哦。刚才我还在研究这问题。”说着不知从哪摸出张地图，伸手指指图上的一记红圈。“最近的城市自然会有门路。明天出发吗？你胃不好，这次请吃饱了再动身。”

    “什么货色要？”那人瘦得像个瘾君子，五指间不住把玩一柄匕首，身上皮甲的肩膀处插满了彩色鸟羽，有气没力地问。

    “你老婆呢？这么快就开始搞外遇？”

    杰罗姆·森特思索好一阵，忽然变得极端疲惫，无表情地陈述道：“她们更像一支和亲队伍。只要条件谈拢，可以迅速缔结政治婚姻，达到虎口拔牙的目的。战争条件下，如果马硕爵士的独子（不情愿地皱眉）……甚至他本人，有幸迎娶高智种为妻，比任何空头许诺更加实在，能确保改变阵营后取得最大收益……假如以上推断都正确，说明高智种不惜降低联姻的标准，同意把更多世俗贵族纳入自己的遗传谱系图。这让步足以动摇勋爵手下的大小领主，提醒他们重新考虑自身的立场……还需要补充吗？”

    “对。本想左右逢源来着，结果给玩砸了，现在她没准已经回自己家。我跟她有一阵子没联系过。”

    “那人是谁？”杰罗姆问。

    波削下一块苹果，“行有行规，就算目标是我胞兄，专业人士不谈感情。”嚼着多汁的水果，他清楚说道，“有一点你说... -->>
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