第九十七章 自然数

    “以下是尚无记录的新变种，暂命名为‘好大只的蜻蜓II型’……经过初步解剖，确定与盲目的攻击蜂属不同品种。该生物头部被半球形复眼占据，显然适应了地表的光照环境，既然采取集群行动，说明是实用阶段的成熟型号。呼吸系统比料想中复杂，三对气门有大小不等的囊腔相连，气管网稠密，足以支持高速飞行的氧消耗……把心脏的结构画清楚，还有这儿和这儿，突出物是附带的增压器官。奇怪，分隔体腔的循环系统不像昆虫所有。假设活体的血压很高，再配上正面两组强健的振翅肌群，行动时可能非常迅捷。”

    回忆起烦人的虫子，他脑中一遍遍琢磨神秘法师的形象，不过各种假设仅止于猜测。忽然有阵风擦着他脑袋掠过，似乎有东西顷刻就要飘走，杰罗姆伸手一握，恰巧抓住顶飞舞的草帽。幸亏不是活的“蜻II型”，他自我安慰地想。草帽编得很密实，两边帽檐挺像数学里的无穷符号，中央点缀着淡紫色蝴蝶结，是专为小孩准备的尺寸。

    杰罗姆瞟他一眼，报信的两条腿都软了，乖乖闭上了嘴。杰罗姆思索片刻：半熟的麦子毒性很强，罗森人对毒素有抗力，但深度提纯后的胶质照样可以麻痹神经。虽然一万个不情愿，他还是吩咐武力解决此事，而且心里小声嘀咕，对领民的素质失望透顶。

    ——都跑远了？是陷阱吗？他们能有几人，敢对士兵们出手？

    原地立定个两三秒，朱利安的神情像啃干面包时意外吃到了奶油夹心，脸上似笑非笑，很快转身走开了。本指望他能给点建议，就算说句风凉话也行，结果却被晾在一边，杰罗姆的心情更加郁闷。不光被判定为没长大的小破孩，这话尤其是从女人嘴里说出来，背后的含义让他辗转了一夜。如今连自己人都表现出某种赞同，难道他的行为确实属于任性胡来？？

    没诈出什么值钱的消息，波显得意兴索然。“还有你没杀过的活物吗……算了，反正是白问。让我猜，狼王属于最早的一批感染者，可能实验阶段笼子没关严，几只半人半狗的趁机逃进了深山。一直拖到协会垮台，他才敢由暗转明，公开发展个人的势力，那会儿已经咬伤不少蛮子当手下。这群畜生见血发狂，打仗不留活口，我只搞到点残肢验验伤，像被一堆剃刀片来回碾过三遍似的，威力超过普通狼人……消息就这些，撞上他必须十倍小心。建议你把城墙补补，开战前挖一条地道方便跑路。万一碰见大型狼人，几条命都嫌不够用。”

    等重要的工作开始，耳边响起骨锯恐怖的噪声，他还埋在第一章里没爬出来，彻底的充耳不闻。

    借着大半失效的隐身效果，杰罗姆一个箭步冲到敌人首领面前，肘击膝撞轻易解除了对方的武装，右手顺势一带，将那人牢牢锁在怀里。隐形效果一去，至少看清楚出手暗算之人，吹箭雨点般刺向杰罗姆的脊背。只见他轻轻一转，投射武器大都落在了空处，剩下一半几乎全插在首领身上，无抵抗的首领被杰罗姆当成盾牌使用。

    除好奇心之外，对自己学习的动机狄米崔不急着深究，只是弄干净书本，感受这沉甸甸的分量。

    “干！怎么回事？？？”

    “想怎么确定？就算敲开脑壳你只得到了一堆浆糊……等等，这部分看着眼熟。”

    ——这下可惨了！

    做好了最坏打算，杰罗姆反倒定下心来，拉着队伍继续深入。围绕割出来的空地，搜索活动仍在进行中，最前面探路的猎人突然发出一串痛叫。“啊！该死！当心，有、有吹……吹箭……”像被抽走了浑身力气，末尾半句变成两声哼哼，细小的箭只似乎并不简单。

    朱利安手持锯子来回锉了一分钟，声音叫人从牙根酸到骨髓。

    在这方面狄米崔曾跟导师闲聊过，杰罗姆·森特回答很简略，“我喜欢做记录，天生偏爱归纳法，写了就收起来，鬼才给人看。”

    秋风闻起来像一锅肉汤，形状类似油画定型后的笔触，气没吸到，杰罗姆瞥见个移动中的人影……想抓住了救命稻草，那人夺走他全副的注意力。手心贴着冰凉的玻璃，他死命盯住目标：看侧影，对方动作迟缓，稀疏的短发半灰半白，步行穿过寂静的荒野，距离仅有两百码。那人年纪已不轻，脚步依然沉而有力，长袍下摆在浅草中拖曳着，衣服边粘满了花芽跟草籽……独行之人没注意马车里的呼声，径直走到长着野甘蓝的空地中间，然后仰头朝上。

    法术效力将尽，敌人的耐心却消耗得更快。眼看佣兵们变成落网之鱼，敌人再无顾忌，开始使用一种陌生的语言高声联络。十几名强壮的敌人不知从哪儿冒出来，此时轻装上阵，亮出了手里三尺多长的反曲刀，哪像是被征服许久的奴隶？他们个个装扮如林中精怪，把退路团团包围，浑身只露出反光的双目。杰罗姆已然锁定队伍中的一名身材矮小之人，那人尖着嗓子发号施令，显然是敌人的首脑。

    波不屑一顾，“你别笑死人了！行有行规，做强盗的只吃不吐……”

    被所有人唱衰已经令他极其郁闷，森特先生接近了爆发的临界点，如果对方有先见之明，绝不会选择此时此地与他对抗。

    狄米崔有点受宠若惊，先拿手轻拍，然后抿着嘴大力一吹。书本上的灰像一场微型风暴，搞得他视力模糊，赶忙咳嗽几声。

    捕捉到这句话，波抹平了脸上的笑纹，挑起眉头说：“你别瞎掺和，断人财路是犯忌讳的事！他活着比死了值钱，许多好手还指望他吃饭呢！有本事，斗技场上见分晓，玩暗杀忒龌龊。”

    ※※※

    “把钱退给我，马上跟他公开决斗。”

    “穿翻毛皮甲，长得像大猩猩……准是狼王的人。眼下他捏着附近地区最彪悍的武装，办事凶残又直接，火柴帮里混着约两打他的狗。嗯哼，一上来就开罪厉害人物，准备要大干一场？”

    “恶魔的攻击蜂。”波喘着气说，“真他妈恶心！”

    “城里现在由他做主？”

    “喂——呜呜——哇！”

    “天入黑前小心搜查，随时跟左右的同伴保持联系，活捉目标者按人头行赏！记清楚，没我命令绝对不许追击！走。”

    两人各有各的忧虑，暂时都不话说。面具被随手丢在木板桌旁，波往玻璃杯中注满透亮的“冠军”酒，不出声地啜饮起来。

    不少人你看看我，我看看你，他们突然发现，敌我双方说的是同一种语言。

    从未听过这般复杂的咒语，念诵时仿佛长短不一的咆哮，语言的力量瞬间向空阔的天际间发散，同时在耳边闷雷般回荡。听得句句惊心，杰罗姆确信，人类简陋的发音器官绝不可能完成这样的任务！

    顾不得天上落下来的危险，杰罗姆靠近点看一面前的尸首：像只放大几十倍的蜻蜓，坠落的活物长了两对薄膜般的翅膀，一半身体已经烧成了灰，另一半还披着破碎的外骨骼。他甚至从残骸中辨认出一柄野兽牙齿制成的三棱镖。

    从呕吐物中发现几颗碳烤麦粒，形似小坚果，跟古柯叶一样有助于清醒头脑，吃太多偶尔也会发生痉挛等症状。看来巡逻员紧张过度，一粒一粒嚼得起劲，结果搞出乱子来。问不到消息，杰罗姆打发报信的送他返回镇上，其余人扇形散开搜索可能潜入麦田的目标。

    “盗割？”听得心中不爽，“麦子都还没熟，谁干这种混账事？”因为事发时间凑巧，杰罗姆马上提高了警觉。

    朱利安摸摸下颌的胡须，做出礼貌的倾听动作。

    “猪猡往井里扔死耗子，往粮食里下毒，个个都会下咒害人——”

    “叫三十个人，穿戴整齐跟我走。你把嘴缝上，光指路就行！”

    这时有人把两只马蜂窝投进了包围圈。

    借着隐形优势，他很快发现一具陷阱，最先几支吹箭可能被麦地里的绳索装置联动触发，侥幸射倒了探路的猎人。箭上恐怕涂过麻痹神经的毒素，以至于瞬间剥夺了目标的抵抗力，如果来自苦麦的提纯物，短时间内应该不会致命。其余中招者全是头胸颈要害受创，必然遭到活人的偷袭……杰罗姆耐着性子不出声，任凭防守的佣兵变成箭靶，吸引对方逐渐露出马脚。

    长期压箱底的烫金字呈现出来，看着还比较扎眼。不论罗森抑或科瑞恩，这句话同“战斧、火炬”符号一样常见，被印在法师使用的各类书籍侧面，许多学徒见到它立马眼皮打架、呵欠连天，比“催眠术”好使多了——学术研究毕竟是为了吃好饭、泡好妞，花上半辈子当个抄写员，搞什么知识的传承，这种箴言可以歇歇啦！

    “都别沾手了，以免死不瞑目。我们低估了分解活体兵器的危险性。密封好其他几具残骸，下一步工作需要真正的实验室来完成。”

    前后左右八个方向，到处都有活物从天上坠下来，晴天里下了好一场“急雨”——雨点都跟五岁小孩尺寸差不多。身后传来一声爆响，一颗“雨点”正磕在马车顶上，摔得血肉模糊，差点砸碎了车厢盖。

    杰罗姆拍拍屁股上的灰，都懒得做出回应。

    不出所料，离杰罗姆蹲伏的位置相当近，他发现了第一个使用吹箭的敌人，身穿隐蔽的黄绿色装束，一半身体紧贴地面，只有两眼仍在反光。辨认出第二和第三个埋伏人员速度就快了许多，杰罗姆不急于动手，只静悄悄绕行一周，寻找那些准备截断我方后路的生力军。

    要求所有人提高警觉，杰罗姆这时设想了最糟糕的状况。碰见一系列倒霉事是他的强项，万一“猪猡”也想给他上一课，不会令他太过惊讶。长期积攒的怨气正在心中浮动，杰罗姆暗自冷笑：等着你们呢！看能耍出什么花样！

    “提到协会养的狗，交过两次手，从没合作过。我不太相信畜类。”

    ——记录与传承，乃吾辈之天职！

    “是四下里躲着的猪猡，大人！”报信的顾不得擦汗，说起话来口气熏天。“以前也见过割穗炼胶的外乡人，五十株才能熬出一块胶，一块就值两个银币！当初猪猡们卖胶换东西赚了不少，后来他们故意往井里下毒，半夜偷别人小孩，没几天就抓起来全吊了颈子。有些猪猡腿脚快，平常不冒头，天一暖和到处挖陷坑捣乱……年初在河滩上逮住个娘们，灌了她两大桶苦水，想养到‘霜露节’烧死来着，结果半夜里咽了气。从那以后镇上的晦气就没停过……猪猡能记仇，来报复了这是！”

    再没有等下去的必要，连续两个“定身术”投进人堆，他一上来就麻痹了准备短兵相接的敌人，几个侥幸抵抗住法术攻势的也都惊慌失措，没想到会在胜利之前遭到反包围。

    波眯着眼晃荡起左腿，酝酿半天才说：“这人，开始是高地佣兵的头，中间消失过好一阵，前些年领着手下回老家重操旧业，最近实力壮大很快。呐，别当我是傻瓜——当初协会征召了不少高地人，专挑最壮的染上变狼狂，用作敢死队投放到敌后，跟着杜松那一段这歹毒的打法颇叫人忌惮……”观察杰罗姆的表情变化，波一拍桌子板。

    时间不长，一伙武装分子在带路的指引下找到了巡逻员。巡逻员的打扮活像个稻草人，站在一人高的草堆后面不吭声。报信的上去拍拍他，对方应声跌倒，眼看口吐白沫、浑身的关节都不会打弯了。

    “伪静止”是一道无法逾越的障碍。尝试几次后，他发现在力气耗尽前休想把车门推开。明确了受困的事实，杰罗姆头一次因为狭窄的空间感觉氧气不够，伴随着“时间”的推移，如此悲惨的境遇并未好转。被活埋的幻象所折磨，杰罗姆凑近开了一条缝的玻璃，想吸一口外头野地里沉淀的空气。

    抬头向发怪声的方位看，果然，天台站着不停挥手的盖瑞小姐，旁边有个打阳伞、在阴影下萎靡不振的人。他左思右想，才意识到是赖着没走的奥森先生。小姑娘最近野了许多，常跟死灵法师混在一块，照这样发展将来嫁人都成问题！有半晌工夫心中充满焦虑，杰罗姆蜷起食指敲打着牙齿，深深体验到作一名三流养父的沮丧心情，这感觉既新奇又不安。刚要上楼揪她的耳朵，朱利安随口问了句。

    案板上放着昨天捡来的虫子尸体，就算锯齿修整过两遍，每锯几下又会钝到没法使用。想不到虫子的外骨骼如此顽强，杰罗姆只好上前帮忙，用两部扩张器才打开胸腔。把锯丢到一边，朱利安掂起解剖刀，麻利地分解出神经索和各项器官。

    “也算不上。”波说话时模样并不轻松，“本城号称‘做主’的人活不了几天，真正管事的是出钱的商会。如今他拳头硬，各种杂税占下一小半，当然得保证大宗交易的安全，还要防备其他领主的偷袭，基本腾不出手收拾别人。我看这狗娘养的徒具蛮力，做个冷酷城主勉强还行，再往东伸手就相当难。教唆部下加入‘火柴帮’之类的垃圾团伙，他手头恐怕并不宽裕。”

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