第一百零二章 落水狗

探道。

    看领队不动声色，凯文也没话说。其实事情并非今天才开始的。

    对这名鸠占鹊巢的不速之客、对从自己身上分裂出来的活生生的梦魇，凯文·格瑞没有丝毫痛苦埋怨，反而比刚才更加冷静。那一针送来的化学物质令整张脸松弛下来，他从垂死之人眼中最后一瞥，看见了来不及抵抗、必须放弃一切自主的奴隶。思考被轻易地肢解了，恐惧被人为掐断，内心泛起的麻木像永恒冲刷着海滩的黑色浪潮。

    “喜欢打猎，是吗？”恶魔说一口漂亮的通用语，直接利用了现成的声带——刚刚还属于前任主人的声带。他咳嗽三声，调整了音调和音色，略带喉音的乡下嗓门马上转变成悦耳的男低音。“洛芙，洛芙！”

    直到另一个外来者横插|进来。这回角色互换，轮到凯文·格瑞品尝复杂的嫉妒、涌动的不安，以及无法确定的感受了。这来历不明的姑娘令他产生诸多猜忌，没准这一回，安格斯会搞清楚事实真相，如同凯文自己所学到的那样——根本不存在永固的关系。总有些事没法释怀，无法被忘却，而心上的裂纹是只能增，不能减的。

    跟在别人身后机械迈着步，凯文的心情被搞得一团糟。伤势比想象中更严重，必须找老乔看看去；至于受伤的原因，他心中郁闷，却不敢贸然跟凶手对峙，怕无人能支持他的控诉；再加上，愚蠢的兄弟安格斯正与毒蛇同车，生命时刻都有风险……凯文的脑子像一条单行道，容不下两三辆大车，他原本缺乏同时应付两件事的才能，何况面对着如此窘境……如果非得在三个危险中挑一个解决，安格斯的处境更值得担忧，得想法子让他意识到危险才行！

    知更鸟群拨动簧片似的舌头，将他拉回了现实。凯文心里犯着难，心想随他去吧！可摸摸脑袋上的伤，又禁不住为安格斯万分担忧。

    “老乔说他身上有强心剂，万一倒下了可以服用半粒，也许有效呢？”领队看着图米，发现他也没意见，凯文便撬开老乔的牙关，把半粒黄色药丸送入喉咙深处。

    因为惦记着牲口，凯文动动沉重的眼皮，朝道路两边草草一瞥，想找块背阴的地方休息。

    “铁砧”擎着一顶肮脏的遮阳伞，追随篷车队伍迈步走着。他一伸手几乎能够着车顶，胳臂有凯文的大腿那么粗，赤脚踩在滚烫的石板路上，小心翼翼为“白眼”老乔撑伞。老乔几乎全瞎了，只能在正午时分勉强视物，骷髅似的左手不断拔起桔梗与播娘蒿，偶尔把头埋入草丛探寻着什么，只露出“巴兹巴兹”明灭的烟枪。每当他过分逼近山崖，“铁砧”总要伸手去拽，老乔的长烟管每次都敲得他大呼小叫。不知是过分忠诚呢、还是智力低下，每回挨打“铁砧”的细嗓门格外痛切，像有生以来第一遭吃痛似的。娃娃脸配上一副热心肠，这家伙虽然常遭人奚落，但很可能是车队里人缘最好的一个。

    拼起快散架的骨头，凯文迟钝地离座，一下跌进了太阳地里。他把蓝眼睛眯成缝，以手遮额，指望能有小片云朵在脑袋上方逗留。

    图米皱起眉，“骨灰坛？早查过，没古怪呀！”

    女孩与他目光交汇，眼睛像压满火药的玻璃珠，沉默中暗藏危机。寒意由凯文的一双肩胛骨之间散开，那感觉类似一脚踩中了蝰蛇的尾巴，骇然凝望毒蛇酝酿攻击前的几微秒……当他们围坐在篝火边时，凯文曾听说过古老林地中树妖女的故事：有一些橡树日久天长，学会了化成美貌女子的形象，专以神秘的眼神下咒。若有路人禁不住诱惑，与她在林中幽会，一吻之后必定小命难保，灵魂缠绕在枝头如风中游丝，从此再不得安息。

    等待变得非常漫长，佩德罗终于耐不住阳光缩回到车棚下。在阴影里蹲了半天，他才慢慢地说：“自从小妮子跟上咱们，倒霉事就没断过……”

    凯文·格瑞正经受头疼的折磨。

    榆树树干上沙沙作响，爬满吸吮树汁的虫。拧开水阀，他醉醺醺吹着口哨，突然有个混账冲他后脑勺一记猛敲，左边脸孔立刻贴上了刮刀似的榆树皮。凯文狂乱地弓起身，疼得连声惨哼，没机会把命|根|子收好，大腿根部一股热流飞溅，唯一干净的裤子也遭了秧。晕过去之前，凯文听见袭击者急促的喘息，透过两眼间的细缝，他发现篝火边的人都在拿拳头互相招呼——分明是一群抢食酒糟的野猪仔子。

    凯文对佩德罗不太敬重，毕竟他是个典型的库芬人，献身于四海漂泊的放浪生涯，以平安活过五十岁为耻。听图米说，库芬没有“父亲的责任”这类说法，女人要负起家庭、乃至国家的重担，男性大都在海船上烂醉如泥，为财宝和义气消磨着生命。但毕竟，佩德罗是个大方的老板，支付薪水从不吝啬，待人还很和善——假如没触犯到库芬人那数不清的迷信和忌讳的话。否则很有可能，你要被迫跟他绑在一块、参加一场疯狂的蒙眼决斗了。

    图米和凯文无助地对视，心想你不愧是个贪得无厌的家伙！

    这话并没有答案。图米不知打哪儿抽出一把匕首，用指甲试着锋口，两人各瞧他一眼，就快步离开了。

    周围突然安静下来，凯文心头惴惴，很想把武器抄在手里，而不是赤手空拳陪一个半死的老人。又一阵剧烈的咳嗽，老乔侧身虾一般弯曲着，突然开始咳出大量鲜血。凯文慌了手脚，嘴里向不知哪个神祇胡乱求助着，其实他唯一能做的、只有不断轻拍对方瘦骨嶙峋的背。虽然不懂医疗，凯文也感到生命正飞速离开这具躯体，老乔激烈地痉挛，五指的力量也越来越大，厚厚白翳蒙住了他圆睁的双眼，像两面浑浊的空镜子——

    猛然停止祷告和诅咒，凯文·格瑞像个白痴那样大张着嘴，从对方眼里发现了一幕奇景。他看见，有个不断膨大的囊肿正从自己的右后肩处拱起来，血肉模糊的一小团成长速度奇快，几乎马上形成了基本的轮廓：那是个缩小好几倍的独角恶魔的半身像，右眼只剩漆黑的眼窝，若干触须取代了手臂，让他更接近一只搁浅的章鱼，左眼依然如火炭般熊熊燃烧，嘴角甚至勾勒出一丝笑纹来。

    “哼哼哼，翻脸够麻利的，靠不住呀靠不住！你以为招一批狼崽子是为救我的命？笑话！我死过好几回了，有什么可怕的！”

    他们已经为雪莉·金闹翻过一回，或许因为凯文·格瑞用尽浑身解数博得了美人欢心，安格斯终于意识到，两个大男孩的友情再也不像从前那样简单，正如他们的生活再也不像从前那么简单一样……所以他才赌气与凯文竞争。凯文没把安格斯当成威胁，怎么可能？像他这么只呆头鹅！除非天上下一阵青蛙雨，兄弟间会有什么解不开的死结吗？男孩们迟早都要长大的呀——

    图米对佩德罗的解释极不满意。“原来这样啊，呵呵。”当然，没人希望听到自己将成为恶魔的晚餐。“老大，跟你这些年没少干提着脑袋的生意，可至少该告诉兄弟一声，死也死个明白。本来我不同意招揽新人，难道你觉着人多了能安全点？有屁用！说句实话，其实你根本进不去勋爵领吧？转这么多天，老伙计完了，现在怎么办？！”

    没有，什么都没有。

    最前一辆车上有人大声吆喝，呼声震耳欲聋，凯文找机会错开了目光，让乱跑的影子们恢复正常。他故意忽视仍在瞪眼的女孩，先去安抚自己脑袋里的伤口，顾不上其他了。

    佩德罗似乎有了决定，嗖的跃下车来，“我去找那姑娘，图米找块影子藏起来，负责看好我后背。不管发生什么事，只要正主儿不现身，你就给我接着等。”然后才冲凯文说，“陀螺留下照看老乔，别惊动其他人，哼哼，反正都他妈靠不住。”

    凯文拨转视线，发觉安格斯的小女朋友正盯着他，细长的眼睛里不含半点否认。现在他可以肯定地说：“你根本就想要我的命。”

    佩德罗无表情，先看道路，再看伤员。既然他仍不想吐实，凯文只得去查看老乔的情况：表面没有外伤，但老乔整张脸蒙上一层死灰色，肌肉软绵绵的，呼吸时断时续。记起老乔随身携带的药包，凯文从里面摸出个铁盒子，取出一粒药来。

    凯文没好意思说什么。他上车搞了一壶苹果酒，拣出需要的零零碎碎，然后拖着脚步往回走，假装没注意到安格斯和他的新女朋友——两人在装水桶的车和马匹之间往返，忙着给牲口加水。安格斯人高马大，那个连名字都没有的女孩却身材娇小，他俩一块忙活时总有些不搭调。

    先听声音，再称重量，图米往袋子里一瞧，马上吹起口哨来。“万恶的银币之神的秃头啊！”他用两根手指勾出一颗晶体，借着阳光仔细端详，“一袋子金刚石！嘿嘿，拿这玩意付账，还不如说‘我有钱，来扒我的皮’呢！”

    没瞧见积雨云，佩德罗万分失望，“呼啦”撑起天鹅绒斗篷，把脑袋伸进去，由布料的缝隙间看出来。“哎呀呀，这死鬼天气可叫人怎么活？怎么活嘛！”发完感慨，他迅速跳回自己的篷车，消失在一堆手工篮子搭成的浅穴中，整个人缩成了一团。

    “唔索啦——吱——唧唧唧喳！”

    佩德罗望着他说：“现在退出太迟喽，兄弟。这张契约上写得明白，一袋子石头里有一颗被下了噬魂咒，表面看不出来。要是小姑娘没能完完整整、准时送到地方，每隔七天，噬魂咒就要拿活人当祭品。哪怕扔下石头，队伍里每个人都会在冬天以前咽气。契约是用纯种恶魔的血写成，效力非同一般，我试过各种法子，这张纸果真是毁不掉的……活见鬼了。”

    一条触手对着他后脑勺的伤处轻轻一扎，针刺感一路上行，仿佛有微量液体直接被注入了脑丘。

    凯文试图讲道理：女孩连个名字都没有，是哑巴吗？我看不像。况且跟车队的合同已结束，连“老大”也不愿再留她，她却继续赖着不走，无疑背了许多麻烦。你自己会听会看，有多少人在跟她套近乎，还有人明码开价……现在你替她出头，你凭什么？谁知道她是不是干这行的？不值得为这种人……

    听到主人的召唤，哑巴姑娘像个小老鼠似的凭空出现，恶魔轻松指挥着新获得的手臂，“咔嚓”拧断了老乔的脖子，然后板着脸说，“我饿了。”

    那天夜里，当他挨了一记闷棍，像个装豆子的口袋般轰然倒下，有二分之一秒的工夫，凯文瞧见了袭击他的人。假如他的眼睛不曾被嫉妒所蒙蔽，假如他不像想象中喝得那么多……

    结果对方轻按一下他的肩膀，传来持续不散的寒意，“唉唉，知道为什么信得过你吗？”

    佩德罗从身上摸出个天鹅绒口袋，直接抛给他看。

    佩德罗脸上的阴影盖过了艳阳的反射，用一种均匀的速度向四周扫视，森寒目光足够挖地三尺。凯文咽一口唾沫，相信这才是走私者的真面目——一个名副其实的危险人物。

    “图米打发我弄点酒，还有他的除狐臭剂……老大。”喜欢被称为“老大”是领队的怪癖，或许他觉得这样叫既显尊重、又挺亲热的。

    结果迎面一拳捶得凯文眼冒金星，安格斯猛扑上来，两人一通厮打，又陷入互不搭理的境地。

    “我说陀螺，见‘铁砧’没有？”过不多久，图米走过来问他。

    个多月前，“拐子”唐尼等人中途变节要把领队做掉，其中一个理由就是不断有人神秘失踪，新来者难免怀疑自己上了黑船，为求自保先下手为强。幸亏还剩几个入伙较早的旧人及时扳回局面。当时凯文与安格斯加入不满一年，照理算不上“老伙计”，但像样的新人太少，他才破例得到佩德罗的信任。如今老伙计只剩下“臭鼬”图米、“白眼”老乔和缺席的“铁砧”，果真如图米所说，下一步连凯文都有重大危险。听图米的话音，已经有溜之大吉的意思，他要是一走，领队肯定变成孤家寡人。