09、菊花谢（上）

bsp;  这一番安排下来，自然要惊动太夫人的，她听了之后，只说了一句话，“聚可以聚，只是可别忘了其他姊妹，你们四婶婶冬月里也要带着你五姐姐她们回来了，你五姐姐也要嫁了，就安排在开春二月里，你们姐妹也要多聚聚，可别让她回来说你们落下她了。”

    “是啊，我知道。”楚涟漪靠近楚涟晴促狭地笑道：“六姐姐定是怕以后嫁了，咱们姐妹相处的日子就少了。”

    席间十五姑娘几次想出声，都被五姑娘的眼神给镇住了，一顿饭吃得安安静静，连搁置杯筷的声音都几乎没有。

    看人脸色楚涟漪也是懂的，她一进屋就感到四夫人剪刀一样的眼光在她浑身上下搜检，恨不得戳出个洞来。

    何况远香近臭，三夫人再好，也敌不过雾里看花又思念儿子的太夫人喜欢四夫人。

    从菊花宴回去后，楚涟漪依然过着她舒坦的日子，更是延请了不少名师，寻点儿费神无用的事情来打发日子。如今这世道是男人的天下，女人只在家里那二门内的一片小天地里纷争，如今楚涟漪婚事告吹，嫁人的前景晦暗，岁月对她来说，真是多得已经有些奢侈了。

    五姑娘楚涟洁倒是个非常文静的人，楚涟漪三年多没见着她了，模样变化不大，端庄秀丽，但比以前更稳重了。

    都说，水至清则无鱼，那些失了好处的人，自然不能罢休。偏太夫人是个爱听好话的主儿，楚夫人又最是不懂说灵巧话讨人欢心，加之被有心人在中间一挑拨，太夫人就成了某些人手中的利器。几房合起来挤兑大房，闹着要分家。

    太夫人不着痕迹地扫了一眼楚涟漪，倒是满意她的态度。

    “簪子真漂亮，谢谢四婶婶。”要说这府里最阔绰的一定是四房，京官虽然权重，但收入不过只有俸禄和养廉银子，年节时下面虽也孝敬节仪，有碳敬，冰敬，但是比起天高皇帝远的地方官员来说，收入还是有很大差距的。

    楚涟漪上前与楚涟洁见了礼，也与她身边站着的十一姑娘和十四姑娘见了礼。楚涟洁送了楚涟漪一串大珍珠项链，颗颗莹白均匀，是上好的天然珍珠，非是淡水湖里养的，是以价值不菲。

    众人开始鱼贯退出，楚涟漪正要告退，却被太夫人留了下来，“碗丫头你留一留，你四婶婶还有体己话跟你说。”

    六姑娘楚涟晴听她母亲那样一说话，就觉得对不住楚涟漪，她刚订了亲，正是心满意足的时候，如今看楚涟漪，想着她的遭遇，更是同情，所以心下难免怜悯她而有些怪责自己的母亲，便开口道：“十二妹妹，你身子可好些了，这几日天气晴好，府里的菊花也开得早，我正想请你来着，咱们姐妹一处赏赏花，热闹热闹。”

    加上四房长女五姑娘楚涟洁的亲事又订得极好，是靖文侯家的嫡长孙，世袭的爵位，未来是一准儿的侯爷夫人，太夫人自然对四房更加青眼相看。

    十一姑娘和十四姑娘从疏影手里接过礼物时，互相对视了一眼，都有些自傲之气，楚涟漪也不与她们一般见识。

    “咱们这菊花宴不一定要学着县主的吟诗作赋，这会吓着人，咱们就聚在一块儿，姐妹们说说笑笑，可以下棋，品画，论琴，赏花，什么都可以。这宴席嘛，却要特别点，咱们就以菊花为料，可以饮菊花酒，吃菊花饼，这菜名也得碟碟都带个菊。”楚涟漪早就对这种宴会有兴趣，只是一直和姊妹间没什么来往，所以才一直搁着。可到底是年轻的姑娘，哪个不爱热闹的。

    楚家分家，楚涟漪觉得在中间煽风点火，贡献第一的非四夫人莫属。

    “六姐姐，你是要开菊花宴吗？”楚涟漪在用茶漱了嘴后，才起唇问楚涟晴。

    楚涟漪与四房的姊妹见了礼之后，赶紧走到九姑娘旁边去，有五姑娘这座大山镇台，下面的姊妹都不敢如往日一般嬉笑，安安静静去西次间用了早饭。

    楚涟漪瞧了瞧柳茜雪，看来这也是个有心的人。

    “这次回来四婶也没带什么礼物，这对碧玉万年吉庆簪送你做耍吧。”四夫人的丫鬟绣容捧了一个黑漆红绒里的盒子上来，里面摆着一对玉色上好的簪子，做工精良，造型新颖，一看便是湖南那边新出的款，看来这位四叔的按擦使做得实在是滋润。

    “是。”楚涟漪起身行了礼，拉了六姑娘的手，同九姑娘她们一起走到西次间同其他小一辈儿的姐妹们坐在一块儿。

    偏生楚青全又最护着这位夫人，容不得任何人指责，最后僵持不下，所以楚府这才分了家，太夫人便把这分家之罪一股脑儿地全怪在了楚夫人头上，以后处处针对打压连夫人，否则楚涟漪的娘也不用神乏体虚，去得这般早。

    “菊花宴，我听着挺好的，姐姐。”九姑娘也凑了过来，“蕙亭县主不就组织了一个诗社，请京城里的贵女参加什么海棠宴，梅花宴吗，咱们府里这么多姐妹，也可以组一个菊花宴啊。”九姑娘楚涟欣也是个爱热闹的性子。

    虽然三房旁氏素来得太夫人欢心，但那是因为她会讨巧，可真正让太夫人喜欢的却是四夫人向氏。因为老四放了正三品的湖南按擦使，官职不低，四夫人出身又好，是忠勤伯的次女，四夫人虽不得四老爷的欢心，但这一点在楚夫人的映衬下简直成了优点，所以太夫人一直中意这个四儿媳妇。

    人都走清了后，太夫人才率先开口，“你四婶婶想给你说门亲事。”

    楚涟漪还没说话，太夫人就道：“这样好，你们姐妹就应该亲近，碗丫头你身子不好，但也不能总在屋里歇着，要多出来走动，你去同你姐妹们玩去吧，我这里自有你婶婶们照料。”