亚瑟

是他想要的。他喝酒之后，就是喜欢喧闹和争吵。再说，这样一来，他便会感到热血沸腾、怒气冲冲，踏进家门时也不那么害怕了。

    回家的场面恐怖异常……

    “开门，是我……”

    我听见女人赤脚走在方砖上，点亮火柴；男人一进门就结巴着试图编一个故事，而这故事总是一成不变：同伴、冲动……东西，你知道……那个在铁路上干活的东西。女人根本不听他的：

    “钱呢？”

    “没有了。”亚瑟的声音回答。

    “撒谎！……”

    他的确在撒谎。即使酒精令他冲动，他总会留那么几文钱，以便星期一酒瘾来的时候用；而她想夺取的正是这部分剩下的工资。亚瑟挣扎着：

    “我跟你说钱全被我喝光了！”他叫道。

    她一言不发，满腔愤怒，使尽全力揪住他，一边摇晃着他的身体，一边翻他的口袋搜寻。过了一会儿，我听见钱币在地上滚动的声音，女人扑上前去，胜利地笑着。

    “啊！你瞧。”

    接着是一声咒骂和一阵沉闷的殴打……这是醉鬼在复仇。他一旦打起人来，就再也停不了手。他是在铁路道口的栅栏后面喝下这些酒的，现在，所有溶解在酒精里的暴躁和破坏欲全都涌上了他的脑子，喷薄欲出。女人尖叫着，破屋里仅剩的一些家具被砸得四分五裂、到处乱飞，孩子们被惊醒，害怕得放声大哭。小巷里的窗户全打开了。人们在说：“那是亚瑟！那是亚瑟！……”

    亚瑟的丈人是一个年老的拾荒者，就住在隔壁的出租房里，有时，他也会赶来援救女儿；不过，亚瑟会把门反锁起来，以便自己的行动不受打扰。于是，一场可怕的对白穿过门锁，在丈人和女婿之间展开，有些话我们听起来简直触目惊心：

    “难道你两年的监狱还没有蹲够吗，强盗！”老头叫道。

    醉鬼用高人一等的语气说：

    “不错，我是蹲了两年的监狱……这又怎么了？至少我把欠公司的债还清了……你倒是试试看把你的债也还清呢！……”

    他觉得事情非常简单：我偷了东西，你们把我关进监狱，这样我们就两讫了……不过，要是老头抓住这一点不放的话，亚瑟会不耐烦地打开房门，面对丈人、丈母娘，还有邻居们，像滑稽可笑的意大利木偶一样，殴打所有人。

    其实，他并不是一个凶恶的男人。星期天，也就是殊死搏斗后的第二天，醉鬼平静下来，没有钱再去喝酒，这时他经常会在家待一整天。韦伯太太、马蒂厄太太、出租房里的所有人，大家都从自己的房间里拿出椅子，坐在阳台上说话聊天。亚瑟一副和蔼、睿智的样子，就好像是一名读夜校的模范工人。他讲话的语调平直而又甜腻，神情夸张地把四处听来的支离破碎的主张告诉大家，什么工人的权利，资本的专制，等等。他可怜的妻子遭受了前一夜的殴打之后，变得更加温柔，现在正敬佩地看着自己的丈夫，而这样看着亚瑟的并不止她一个人。

    “这可是亚瑟啊，要是他愿意这样的话！”韦伯太太叹了口气，低声说。

    接着，女人们让亚瑟唱歌……他唱起了德·贝朗杰〔2〕先生的《燕子歌》……噢！这充满喉音的歌声啊！它带着虚假的哭腔和工人傻乎乎的伤感……在用柏油纸搭建的发了霉的阳台屋檐下，透过晾晒褴褛衣衫的绳子，可以看到蓝天的一角；这一群以自己的方式渴望理想的穷鬼无赖，正转动着泪水沾湿的双眼。

    尽管如此，这一切并不妨碍亚瑟下个星期六继续喝光他的工资，殴打他的妻子；而在这些破屋之中，还生活着成群的小亚瑟，他们等待的只是长到父亲的年龄，能喝光他们自己的工资、殴打他们自己的妻子……这些人却想要主宰世界！……啊！痼疾！正如我在小巷里的邻居们所说的那样。

    注　释

    〔1〕　巴黎著名的公共舞厅，位于香榭丽舍大街。

    〔2〕　贝朗杰（1780—1857），法国歌谣作者，《燕子歌》是他的作品之一。1870年普法战争之后，人们根据时事，在这首歌的最后加了两句副歌，内容是：“燕子啊，你是不是在和我谈祖国的不幸？”