魔鬼

    “只是我告诉你们，凡看见妇女就动淫念的，这人心里已经与他犯奸淫了。

    “若是你的右眼叫你跌倒，就剜出来丢掉。宁可失去百体中的一体，不叫全身丢在地狱里。

    “若是右手叫你跌倒，就砍下来丢掉。宁可失去百体中的一体，不叫全身下入地狱。”（《马太福音》第五章第二十八、二十九、三十节）

    一

    锦绣前程正展现在叶夫根尼·伊尔捷涅夫的面前。一切条件都已具备：良好的家庭教育、彼得堡大学法律系毕业的优异成绩、不久前去世的父亲与最上层社会攀上的关系，加之，他又在部长的栽培下在部里谋上了个美差。而且他还有一份产业，甚至是相当可观的产业，不过这产业还有一些问题。父亲生前住在国外和彼得堡，除了供给两个儿子——叶夫根尼和在近卫重骑兵队服役的大儿子安德烈——每人六千卢布外，他自己和母亲的花费也很多。他只有在夏天才到庄园去住上两个月，但是并不过问产业，把一切都交给一个好吃懒做的管家去照料。管家也同样不照管田产，却赢得了主人对他的绝对信任。

    父亲过世后，弟兄俩分家时才发现，原来父亲欠下了那么多的债，因而事务代理人甚至劝他们，不如留下祖母那份价值十万卢布的田产，而拒绝继承这份遗产。可是，和他家庄园毗邻的一个地主，与老伊尔捷涅夫有过财务往来，持有他出的期票，为了此事特地前来彼得堡，却说虽然债务累累，但事情还是可以挽救的。只消卖掉一片森林和几块零星荒地，守住那个大聚宝盆——谢苗诺夫斯科耶的四千俄亩[1]肥沃土地、一座糖厂和二百俄亩河边的牧场，自己再搬到乡下去住，苦心经营，精打细算，依然还可以保住一大笔财产。

    于是，春天的时候（父亲是在大斋期故去的），叶夫根尼就到庄园去走了一趟，把一切查看了一遍，决定辞去职务，和母亲搬到乡下去经营产业，希望能保住这块主要的田产。叶夫根尼和哥哥的感情并不太好，他是这样来处理的：由他每年付给哥哥四千卢布，或者一次付给八万卢布，作为他哥哥放弃他应得的那份遗产的代价。

    他果真就这么做了，他跟母亲搬进一座大宅子里定居下来以后，便满腔热情，并且兢兢业业地专心经营起产业来。

    人们通常以为老年人总是因循守旧，而青年人才是勇于创新的，其实也不尽然。有时最因循守旧的倒还是年轻人。年轻人想要生活，可是他们却不去考虑应该怎样生活，而且也无暇及此。因此，他们往往选中过去的生活来做自己现在生活的楷模。

    叶夫根尼也是这样。现在，搬到乡下以后，他心心念念要恢复的不是他父亲在世时的生活方式（他父亲是个败家子），而是他祖父时代的生活方式。因此现在无论在家里、花园里还是在庄园的管理上，他都极力恢复他祖父时代的生活气派，（当然，随着时代的要求作了一些变更。）——事事讲究排场阔气，处处要求称心如意，一切必须有条不紊，样样都要设备齐全。而要安排这样的生活，事情可就多了：为了满足债主和银行的要求，就得卖地和设法延缓付款期限；这事必须雇工人，那事必须用长工来继续经营谢苗诺夫斯科耶的四千亩耕地和一座糖厂的偌大产业，这儿要雇工，那儿要长工，就得去弄钱；此外，还得把家里和花园里照料得没有一点荒废破落的样子。

    工作很多，但叶夫根尼的力量（体力和精力）却十分充沛。他今年二十六岁，中等身材，体格健壮，由于经常做体操因而肌肉发达，血气旺盛，两颊红润，一口雪白的牙齿，两片鲜红的嘴唇，一头不太浓密的柔软的鬈发，他唯一的生理缺陷就是近视，因为戴眼镜又加深了近视，现在他已经离不开夹鼻眼镜，鼻梁上已被眼镜夹出了痕印。他的外貌就是如此，至于他的精神面貌，那就是你越了解他，就越喜欢他。他母亲一向也最宠爱他，如今，在丈夫去世之后，她不但把她的全部柔情，而且把她的整个生命都集中到他一个人身上。其实这么爱他的还不止他母亲一个人；他中学时代和大学时代的同学们，不只特别喜欢他，而且还特别尊敬他。即便对不相干的人，他也总会起同样的影响。只要看到他那么坦率、诚实的相貌，特别是他那双眼睛，就不能不相信他所说的话，不能设想他会骗人和说谎。

    总而言之，他的整个为人对他的事业大有帮助。放债的不肯借钱给别人，却会相信他；管家、村长、农夫可以暗中捣鬼，欺骗别人，然而和一个善良纯朴的人，特别是和诚恳坦率的人来往，心里一高兴，也就忘了使坏了。

    时值五月底。叶夫根尼在城里设法赎回了押出去的荒地，把它卖给一个商人，然后又向这商人借来一笔钱，以便更新牲畜，就是添置一些牛马和大车。而主要的还是用来着手农庄必需的修建。事情总算办妥了。运来了木材，木匠也动了工，厩肥也运了八十大车，可是在此以前，一切还没有着落。

    二

    就在这百般繁忙中，发生了一件事，虽说无关紧要，但在当时却使叶夫根尼颇费踌躇。叶夫根尼正值青春年华，和所有年轻健康的未婚男子一样，他也和各种各样的女人厮混。他并不是个淫荡好色之徒，但正如他自己对自己所说，也不是个修道士。他对此是适可而止，正如他自己所说，仅限于有益身心，醒神益智。他从十六岁起便开始干这种事，可是至今平安无事。所谓平安无事，是指他没有纵欲过度，没有一次不能自拔，也没有一次染上疾病。在彼得堡，他起初结识了一个女裁缝，后来她变坏了，于是他就另搞上一个。好在这方面是有保证的，并不使他伤脑筋。

    可是现在，在乡下住了个把月，他简直不知道如何是好了。不得已的禁欲生活使他很不得劲。难道就为这点事进趟城吗？而且上哪儿去找，又怎么找法呢？就是这件事弄得叶夫根尼·伊万诺维奇烦躁不安，因为他确信，这是必需的，这是他的需要，他果然越来越感到需要了，他感觉无法摆脱，于是他便不由自主地两眼紧盯着每一个年轻女人。

    叶夫根尼认为和本村的女人或姑娘相好是不合适的。他听说他的父亲和祖父在这方面和当时别的地主完全不同，他们在自己家里从来不和女农奴们勾勾搭搭，因此他决定也不干这种事。可是到后来，他越来越觉得不能摆脱，一想起他在小城市里可能发生怎样的事，就更觉得可怕。忽然他心里一亮：如今这些女人已经不是农奴了，于是他打定主意：在这里干这种事也未尝不可。他自宽自解道：只要做得无人知道就行，这并不是为了淫欲，只是为了有益健康。主意打定之后，他反而更加心神不定起来。他和村长、农夫、木匠谈话时，不知不觉就扯到女人身上，而谈话一涉及女人，就说个没完。他对女人越看越入迷了。

    三

    不过心里打定主意是一回事，付诸实现又是一回事。自己直接去找女人可不行。再说，找什么样的女人？到什么地方去找？必须有人从中牵线，可是又去找谁牵线呢？

    事有凑巧，一天，他到守林人的小屋里去找水喝，这个守林人是他父亲从前的猎人。叶夫根尼·伊万诺维奇和他畅谈起来，守林人便讲了一些当年打猎时怎样纵酒狂饮的旧事。叶夫根尼·伊万诺维奇不由得想起一个主意：要是在这里，在守林人的小屋里，或是在树林里干这种事，倒是很合适的。不过他不知道怎么开口，也不知道丹尼拉老头是否肯帮忙。他心想：“他听到这样的话也许会大吃一惊，那我该多丢脸啊，也可能他会一口答应。”他一边听着丹尼拉的故事，一边心里这么盘算着。丹尼拉讲，那时他们怎样住在猎场上的诵经士老婆的家里，他怎样给普里亚尼奇尼科夫弄来了一个娘儿们。

    “行啦。”叶夫根尼想。

    “您的爸爸——愿他在天安宁——就不干这种荒唐事。”

    “不行。”叶夫根尼想，可是他又想探探他的口气，便问道：

    “你怎么能干这种不好的事呢？”

    “这有什么不好的？女的心甘情愿，我那位费奥多尔·扎哈雷奇也高兴得不得了。我也弄个卢布花花。要知道，他有什么法子呢？人家也是个大活人嘛。大概还喜欢喝两盅。”

    “是的，可以说。”叶夫根尼想了想，立刻开口道：

    “你可知道，”他感到自己的脸涨得通红，“丹尼拉，你可知道，我简直难受极了。”丹尼拉笑了笑。“我毕竟不是个修道士——习惯了。”

    他感到自己说的全是蠢话，可是他很高兴，因为丹尼拉表示赞同。

    “那您为什么不早说呢？这好办。”丹尼拉说，“您只要说要找个什么样的吧。”

    “嗐，说实在的，我无所谓。嗯，当然，不要太丑的，而且，人要健康。”

    “懂了！”丹尼拉毫无顾忌地说。他想了想。“哦，有一个漂亮的娘儿们。”他开口说道。叶夫根尼的脸又涨红了。“这娘儿们还挺漂亮。您瞧，头年秋后刚出嫁，”丹尼拉开始压低声音说，“她男的没用。喜欢这一道的人，可是千金难买啊。”

    叶夫根尼甚至羞得皱起了眉头。

    “不，不，”他说，“我根本用不着那样的。我嘛，恰恰相反（怎么会恰恰相反呢？），我嘛，恰恰相反，只要人健康，再就是麻烦少些——大兵的老婆什么的就成……”

    “知道了，那就把斯捷潘妮达介绍给您得了。她的丈夫在城里，不就跟大兵老婆差不多吗。这小娘儿们长得挺俊，没有病。管保您满意。而且昨天我还对她说：来吧，而她……”

    “好吧，那么哪天呢？”

    “就明天也成。等我去买烟叶的时候，顺便去一趟。明天晌午您到这儿来，或者您从菜园子后边绕到澡堂子去。那边一个人也没有。再说吃过午饭大伙都歇晌。”

    “嗯，好吧。”

    回家时，叶夫根尼心里激动得要命。“那会怎么样呢？乡下娘儿们又是个什么样子呢？可别是个丑八怪、难看得要死？不会的，这里的女人都很漂亮。”他想起他平日对之垂涎三尺的那些女人，自言自语道。“可是我该说些什么呢？我该干什么呢？”

    他一整天坐立不安，第二天中午十二点，他就到守林人的小屋里去了。丹尼拉站在门口，一言不发而又意味深长地向树林那边摆了摆脑袋。血涌进了叶夫根尼的心房，他感到心在怦怦地跳，接着就朝菜园子那边走去。没有一个人。他走到澡堂跟前，也没有人。他跑进澡堂看了看，出来时忽然听见树枝的折断声。他回头一看，原来她正站在沟那边的树丛里。他跨过山沟向那边跑去。他没注意到山沟里长着荨麻，他被荨麻螫得火辣辣的，鼻梁上的夹鼻眼镜也弄丢了，他一口气跑到了对面的土岗上。她系着一条白色的绣花围裙，穿着一条红褐色带格子的裙子，头上是一块鲜艳的红头巾，光着脚站在那儿，羞答答地微笑着，显得那么娇艳、健壮、美丽。

    “那边有小道，该绕过来嘛，”她说，“我们早来了。等了半晌了。”

    他走到她身旁，向四面张望了一下，便和她亲热起来。

    一刻钟以后，他们就分手了，他找到了夹鼻眼镜，顺路到丹尼拉那儿。丹尼拉问他道：“老爷，您满意吗？”他给了他一个卢布就回家去了。

    他感到很满意。只是开头有点害臊。但是后来也就没什么了。一切都很好。主要的是，好就好在他现在一身轻松，心情舒畅，精神饱满。他甚至都没有好好地看清楚那个女人。只记得她挺干净，很艳丽，不难看，挺大方，也不那么扭扭捏捏。“她到底是谁家的媳妇呢？”他自言自语道，“他说是佩奇尼科夫家的，到底是哪一个佩奇尼科夫[2]呢？这里姓这个姓的有两家。也许是米哈伊拉老头的儿媳妇吧？对，大概就是他家的，他儿子不是在莫斯科吗？回头去问问丹尼拉。”

    先前乡村生活那种最使他不愉快的感觉——不得已的禁欲生活——从此消除了。叶夫根尼的思路不再受到破坏，他能够自由自在地做自己的工作了。

    但是叶夫根尼所肩负的事业委实艰巨，有时他觉得他简直无法支撑了，到头来恐怕还是得变卖田产，白辛苦一场。主要的是，这将证明他虎头蛇尾，没有能力把他所从事的事业进行到底。这正是使他最感到揪心的。他好不容易堵上了一个漏洞，谁知又出现了一个新的、意料不到的窟窿。

    在所有这段时间里，以前不知道的父亲的债务，如今竟不断发现。这样看来，父亲晚年竟是饥不择食地到处举债。五月里分家时，叶夫根尼满以为家里的情况他全都摸清了，不料到了仲夏时节，他突然接到一封信，这才知道还欠着约西波娃寡妇一万二千卢布的债务。债主虽然拿不出借据，却有一张普通的收据，据律师说，对这张收据是可以提出异议的。可是叶夫根尼连想也不曾想到，仅仅因为对字据可以提出争议，就可以拒付父亲确实借过的债。他只是想弄清楚这笔债是否确有其事。

    “妈妈，约西波娃·卡列里娅·弗拉基米罗夫娜是什么人？”当他们像平时一样坐在一起吃午饭时，他问母亲道。

    “约西波娃？她是你祖父的养女。有什么事吗？”

    叶夫根尼把来信的事告诉了母亲。

    “奇怪，她怎么不觉得亏心！你爸爸给过她多少钱啊！”

    “可是我们欠她钱吗？”

    “叫我怎么跟你说呢？欠是不欠她的，你爸爸那人呀，就是心眼儿太好……”

    “对，但是爸爸认为这是一笔债。”

    “我没法给你讲。我不知道。我知道，你本来就已经够困难的了。”

    叶夫根尼看出，玛丽亚·帕夫洛夫娜自己也不知道怎样说才好，而且似乎在探他的口气。

    “从这一点我看出来，这笔债应该偿还，”儿子说道，“明天我就上她家去跟她说说，能不能缓期。”

    “唉，我多么可怜你啊。不过，这样也好。你就去告诉她说，她必须等待。”玛丽亚·帕夫洛夫娜说。显然，儿子的决定使她放心，也使她感到自豪。

    叶夫根尼的处境所以特别困难，还因为妈妈虽然和他住在一起，却一点也不了解他的处境。她一辈子阔绰惯了，甚至想像不出儿子目前所处的困境，想像不出事情已经糟到这步田地，说不定今天还是明天他们会一无所有，儿子将不得不变卖一切，找一个像他这样的人所能谋得的差事，年俸最多只有两千卢布，靠此来维持自己和母亲的生活。她不明白，摆脱这种困境的唯一办法，只有缩减各项开支，因此她也无法理解，为什么在一些小事上，在雇用园丁、马车夫和用人方面，甚至在饮食上，叶夫根尼竟那么小气，斤斤计较。此外，她也跟一般孀居的妇人一样，怀着崇敬的心情追念亡夫，而这种心情远不像他生前她对他所有的那种感情，而且她也无法想像，她丈夫生前所做的和所安排的事，也可能是不好的，应予改变。

    叶夫根尼花了九牛二虎之力，才勉强雇用了两名园丁照顾花园和暖房，两名马车夫管理马厩。而玛丽亚·帕夫洛夫娜竟天真地认为，凡是一个为儿子而自我牺牲的母亲所能做的一切，她都做到了：厨子老头做的饭菜不合口味，她没有抱怨；花园里的小径没有统统打扫干净，雇用一名小厮来代替几名听差，她统统都没有抱怨。对于这一笔新出现的债务也是这样，在叶夫根尼看来，这几乎是对他的全部事业给了一个致命的打击，但是玛丽亚·帕夫洛夫娜却认为这是表现叶夫根尼高贵品质的一个好机会。玛丽亚·帕夫洛夫娜对叶夫根尼的经济状况所以不太担心，还因为她确信儿子会攀上一门好亲事，将使一切改观。他也确实能结一门好亲，她就知道，有十来家人家都乐意把女儿许配给叶夫根尼而引以为幸。因而她希望能尽快把这事办好。

    四

    叶夫根尼自己也盼着结婚，不过并不像他母亲幻想的那样：他对利用婚姻来重振家业这种想法十分反感，他想要的是光明正大、情投意合的婚姻。他把所见到和所认识的姑娘们全都仔细端详过，并且把自己跟她们逐一估量了一番，但是他的终身大事还是没有解决。同时，他绝没料到，他跟斯捷潘妮达的关系会继续下去，甚至取得了某种稳定的性质。叶夫根尼远不是个贪淫好色之徒，他干这种偷偷摸摸的事觉得很苦恼，感到这不是好事，他从来也没有认为这样做是对的，甚至在第一次和斯捷潘妮达幽会之后，他就希望从此不再看见她。不料过了一段时候，驱使他去做这种事的那种烦躁不安的心情又发作了。不过这次的烦躁已经不像先前那样茫无目标；不断出现在他脑海里的，正是那双乌黑闪亮的眼睛，那说着“等了半晌啦”的低沉的胸音，那散发着的清新健壮的气息，那使围裙护襟高高鼓起的胸脯，而这一切又全都发生在那浴着明媚阳光的核桃林和槭树林里……尽管他心中感到不好意思，他还是去找了丹尼拉，又约定了晌午在林中幽会。这一次叶夫根尼细细地把她端详了一番，他觉得她身上无一不是十分妩媚。他搭讪着同她谈了几句，问起她的丈夫。果然，她的丈夫就是米哈伊拉的儿子，在莫斯科当马车夫。

    “那你怎么可以……”叶夫根尼想问她怎么可以对丈夫不忠实。

    “那有什么不可以的？”她反问道。看得出，她很聪明，已经猜到了他的心思。

    “你怎么能跟我到这儿来呢？”

    “那有什么，”她快活地说道，“我看，他在外边也在寻欢作乐。我怎么就不行呢？”

    显然，她是故意卖弄风骚，装出满不在乎的样子。而叶夫根尼却觉得这非常可爱。但他始终没有亲自和她订过约会。甚至当她提出不必通过丹尼拉（不知为什么她对丹尼拉很反感）而自订约会时，叶夫根尼也没有同意。他希望，这是最后一次幽会了。他喜欢她。他认为这种关系对他是必不可少的，这里面没有什么不对；可是在他心灵深处却有一个比较严厉的法官不赞成他这样做，希望这是最后一次，即使不希望这是最后一次，至少是不想参与其事，也不愿意为下次再干这事预先做准备。

    整个夏天就是这样度过的，在这期间，他和她幽会了十来次，每次都通过丹尼拉。有一次，她不能前来赴约，因为她丈夫回来了，丹尼拉建议给他另找一个。叶夫根尼厌恶地拒绝了。后来她丈夫走了，幽会又照旧继续下去，起初是通过丹尼拉，后来他就干脆自己约定时间了，于是，她便跟一个姓普罗霍罗娃的娘儿们同来，因为女人家不便单独出门。有一次，他正要去赴约会的时候，有一家人来拜访玛丽亚·帕夫洛夫娜，带着她准备给叶夫根尼说亲的一位姑娘前来，叶夫根尼实在无法脱身。他一得机会便装作去打谷场，绕小路走进树林，赶到约会的地点。她已经不在了。可是在平时幽会的地方，凡是伸手够得到的稠李和核桃枝子，甚至像棍子那么粗的槭树枝子全都给折断了。这说明她等急了，生气了，使性儿给他留下的纪念。他站了好一会儿，然后就去找丹尼拉，要他去叫她明天来。她果然来了，而且仍旧像往常一样。

    夏天就这样过去了。他们总是在树林里幽会，只有一回，已是夏末秋初时节，是在叶夫根尼家后院打谷场的棚屋里。叶夫根尼从来没有想过，这种关系对他有什么意义。他也从不想念她。给她点钱就算完事了。他不知道，也没想到，这件事已经弄得全村人人皆知，而且都在羡慕她，她家里的人因为能从她身上弄到钱，反而怂恿她这样做，她关于罪恶的观念，在金钱的影响和家里人的怂恿下，已经消灭净尽。她觉得，既然人们羡慕她，那么她的所作所为就是好的。

    “无非是为了有益于健康罢了，”叶夫根尼心想，“就算这样做不好，尽管谁也不说，可是大家或者很多人都知道了。比如，跟她一起来的那个娘儿们就知道。既然她知道了，就一定会去讲给别人听。可是那有什么办法呢？我这样做是不好，”叶夫根尼想道，“可是又有什么办法呢？反正长不了。”

    可是最使叶夫根尼不安的还是她的丈夫。不知怎的，起初他总以为她丈夫一定长得很丑，要真是这样，那他觉得自己还多少情有可原。可是他见到了她的丈夫，不觉大吃一惊：原来他竟是一个穿着讲究的漂亮小伙子，一点也不比他差，可能还比他强。在下一次幽会时，他告诉她他见到了她的丈夫，说他欣赏了他半天，他真是个漂亮小伙子。

    “村里再也挑不出第二个来了。”她骄傲地说。

    这可真叫叶夫根尼莫名其妙了。从此以后，只要一想到她的丈夫，他就更加苦恼。有一次，他在丹尼拉那里，丹尼拉谈到兴头上，脱口说道：

    “前些日子，米哈伊拉问我：老爷跟我儿媳相好，可是真的？我说我不知道。就算有那么回事吧，我说，跟老爷相好总比跟庄稼汉强。”

    “嗯，他怎么说呢？”

    “也没说什么，他说：你瞧着吧，等我打听清楚了，非好好收拾她不可。”

    叶夫根尼心想：“要是她丈夫回来，我就跟她断了。”可是她丈夫住在城里，所以他们之间的关系暂时还在继续下去。叶夫根尼又想：“一旦需要，就一刀两断，那就什么事也没有了。”

    他觉得这是毫无疑问的，因为在整个夏季，许多各种各样的事务忙得他不可开交：新建一个农庄，收割庄稼，修建房屋，而最主要的是偿还债务和出售荒地。这些事耗尽了他的心血，弄得他白天黑夜都在想这些事。这一切才是真正的生活。至于跟斯捷潘妮达的关系（他根本不把这种关系叫作“相好”），那只是一件不足挂齿的小事。诚然，他想要看见她的时候，冲动非常强烈，别的事什么都不能想，可是这种情况持续并不久，幽会以后，他又有几个星期把她忘在脑后，有时甚至个把月都不想她。

    这年秋天，叶夫根尼常常进城，跟那里的安年斯基一家逐渐接近起来。安年斯基家有个女儿，刚从贵族女子中学毕业，名字叫丽莎·安年斯卡娅，叶夫根尼爱上了她，并且向她提出了求婚。玛丽亚·帕夫洛夫娜听到这个消息非常伤心，照她的说法，叶夫根尼简直降低了自己的身价。

    从此，叶夫根尼和斯捷潘妮达的关系就断了。

    五

    为什么叶夫根尼会看中丽莎·安年斯卡娅，这是无法解释的，就如一个男子为什么偏偏看中这一个女人，而不看中另一个女人一样，是永远说不清楚的。他看中丽莎的原因很多，有积极的，也有消极的。一则因为丽莎不像她母亲替他说合的那些姑娘那样非常有钱；二来因为她天真无邪，可怜自己的母亲；三则因为她不是引人注目的美人，可也长得不难看。但最主要的还是叶夫根尼和丽莎的接近恰好开始于他对结婚考虑成熟的时候。他爱上了她是因为他知道，他应当结婚了。

    起初，叶夫根尼不过是喜欢丽莎·安年斯卡娅而已，可是当他决定要娶她做妻子时，他觉得他对她的感情要强烈得多：他感到他是爱上了她。

    丽莎的身材很高，苗条而修长。她身上的一切，她的脸、手指和两只脚都是细长的。她的鼻子也长，不是向上隆起，而是笔直的。她的脸色白里透黄，十分娇嫩，还泛着娇艳的红晕，她那淡褐色的头发又软又长又卷，她那温柔的、信赖的眼睛美丽而明亮。特别是这双眼睛使叶夫根尼心醉，他一想起丽莎，这双明亮的、温柔的、信赖的眼睛便浮现在他的眼前。

    她的外貌就是这样，至于她的内心，他还一无所知，他只看见这双眼睛。这双眼睛仿佛告诉了他他所要知道的一切。这也就是这双眼睛的魅力所在。

    从十五岁起，还在贵族女子中学读书时，丽莎就经常倾心于一切富有魅力的男子，她只有在爱着别人的时候才容光焕发，感到幸福。毕业以后还是那样，对于她遇到的青年男子，她总是一见钟情，自然，她一认识叶夫根尼就爱上了他。正是她的这种脉脉柔情，使她的眼睛平添了一种特别的神韵，因而使叶夫根尼神魂颠倒。

    就在这年冬天，她已经同时爱上两位青年，不用他们走进房间里来，就是有人提到他们的名字，她也会激动得满脸通红。可是后来，她母亲暗示她说，看来伊尔捷涅夫对她十分有意，于是她又马上对伊尔捷涅夫钟情了，而且爱得那样强烈，甚至对先前的那两位几乎视同陌路。但是当伊尔捷涅夫开始常来他们家，参加他们家的舞会、音乐晚会，跟她跳舞的次数比跟其他姑娘跳舞要多，显然，他无非是想了解一下她是不是爱他罢了，——这时，她对伊尔捷涅夫的爱竟变成了一种病态，她夜里梦见他，白天在阴暗的屋子里也隐隐约约地看到他，她心目中只有他，别的一切对她都消失了。当他提出求婚、他们也得到了祝福的时候，当她和他亲吻、两人成了未婚夫妇的时候，她的脑子里便再也没有别的念头和别的愿望了，她一心只想着他，只想着跟他在一起，爱他，并被他所爱。她以他自豪，她情意绵绵地想着他、想着自己、想着自己的爱情，她整个儿都陶醉、溶化在对叶夫根尼的爱恋之中。叶夫根尼越是了解她，也就越爱她。他怎么也没有料到他会遇到这样的爱情，而这种爱情又更加强了他对她的感情。

    六

    开春前，叶夫根尼回到谢苗诺夫斯科耶看了看，安排了一下生产，主要是料理了一下家务，家里正在筹办婚事。

    玛丽亚·帕夫洛夫娜不满意儿子的这门亲事，但也只是因为这门婚配不如应有的那样美满罢了，再者，她不喜欢这位未来的丈母娘瓦尔瓦拉·阿列克谢耶夫娜。究竟她为人是好是坏，她既不知道，也不能断定。至于说玛丽亚·帕夫洛夫娜认定她不是一个正派人，不comme il faut，不是一位贵夫人，这在初次会面的时候她一眼就看出来了，因此心里很不痛快。她所以不痛快，因为她素来重视这种体面，知道叶夫根尼对这一点很敏感，因而已经预见到这将给儿子带来许多烦恼。那位小姐她倒很喜欢。她所以喜欢，主要是因为叶夫根尼喜欢她。因此她就应当爱她。而玛丽亚·帕夫洛夫娜也准备真心诚意地这样做。

    叶夫根尼回到家里，看见母亲高兴，十分满意。她在家里忙着安排一切，准备等儿子把新娘一接回来，自己就搬出去。叶夫根尼再三挽留母亲。这个问题暂时没有解决。晚上，喝过茶，玛丽亚·帕夫洛夫娜像往常一样玩帕西扬斯[3]，叶夫根尼坐在一旁给她帮忙。这是最适宜于说心里话的时候。算完了一卦，第二卦还没有开始，玛丽亚·帕夫洛夫娜瞧了瞧叶夫根尼，有些犹豫地说道：

    “叶尼亚[4]，我想跟你说句话。当然，我并不知道，我无非是想规劝你几句，在结婚以前，你所有的那些单身汉的事一定要结束掉，免得给你自己和……上帝保佑，你的妻子增添麻烦。你懂得我的意思吗？”

    果然，叶夫根尼马上就明白了玛丽亚·帕夫洛夫娜是在暗示他和斯捷潘妮达的暧昧关系，其实从秋天起这种关系就中断了，可是她跟一般孀居的女人一样，总是把这种关系看得比实际上要严重得多。叶夫根尼的脸红了，与其说是由于羞愧，不如说因为他那好心肠的母亲居然来瞎操这份心而感到遗憾，诚然，她是出于爱子之心，但究竟管得太宽了，这种事她是不了解，也不可能了解的。他对母亲说，他压根儿没有什么不可告人的事，他的行为一向检点，决没有什么事情能够妨碍他的婚事。

    “那就太好了，亲爱的。根尼亚[5]，你可不要见怪。”玛丽亚·帕夫洛夫娜局促不安地说。

    可是叶夫根尼看得出她的话还没有说完，她想说的话还没有说出来。果然不出所料，过不一会儿，她又谈到当他不在家的时候，人家请她去给……普切利尼科夫家的孩子做教母。

    叶夫根尼倏地又满脸通红。但这一次可不是由于感到遗憾，更不是由于羞愧，而是由于一种奇怪的感觉，使他不由自主地、与他的推断完全不相符合地意识到，现在要对他说出的那件事的重要性。事情果然不出他所料。玛丽亚·帕夫洛夫娜除了随便说说之外，仿佛别无任何其他目的。她说今年出生的全是男孩，这分明是要打仗的征兆。瓦辛家和普切利尼科夫家小媳妇的头生都是男孩。玛丽亚·帕夫洛夫娜本想轻描淡写地说了就算了，可是她看到儿子满脸通红、心神不宁地把夹鼻眼镜摘下，喀哒一响，然后又戴上，急急忙忙一口一口地抽烟的神情，她自己倒觉得不好意思起来。她不做声了。他也不做声，想不出办法来打破这个沉默。母子俩明白了，他们已经彼此心照不宣。

    “是的，在乡下，最要紧的是做人公正，不要像你叔叔那样偏爱什么人。”

    “妈妈，”叶夫根尼突然说道，“我懂得您说这话的意思了。您不必担心。对我来说，未来的家庭生活是神圣不可侵犯的，我绝不会去破坏它。至于说到我做单身汉时候的事，那一切都已经完全结束了。而且我从来也不曾跟任何人相好过，因此，谁也没有任何权利对我有任何要求。”

    “嗯，这样我就放心了。”母亲说，“我知道你人品高尚。”

    叶夫根尼认为母亲这话是对他应有的赞许，便没有吭声。

    第二天早晨他进城去了，一路上想着他的未婚妻，想着世界上的一切，可就是没有去想斯捷潘妮达。但是，鬼使神差，仿佛有意提醒他似的，当叶夫根尼驱车驶近教堂时，他看见教堂那边走来一伙人，有的步行，有的坐车。他遇见了马特维老汉和谢苗，一群孩子和一些年轻的姑娘们，其中有两个妇女：一个年纪稍大，另一个则盛装艳服，包着一块鲜艳的红头巾，看上去很眼熟。这女人走路轻盈、活泼，还抱着一个婴儿。他的车子走过她们身边时，年纪稍大的那个娘儿们停住了脚，照老规矩向他鞠了一躬，而那个抱着孩子的年轻娘儿们只低了低头，他所熟悉的那双笑吟吟的、快活的眼睛，在头巾下面闪亮了一下。

    “不错，果然是她，不过，一切都已经完了，也就没有必要再去看她了。也许这孩子还是我的咧。”他脑子里闪过这么个念头，“不，真是无稽之谈。她丈夫回来过，她跟他在一起过。”他甚至连日子都没有计算一下。他就是这样认为的：这么做只是为了有益于健康，他每次都给了钱也就算完事了。他和她之间现在没有任何关系，而且过去也不曾有，不可能有，也绝不会有任何关系。他倒不是故意昧了良心这么说，不，而是良心根本没有对他说什么。自从他和母亲那次谈话以及在路上和她相遇以后，他一次也没有想起过她。而且后来一次也没有遇见过她。

    复活节后的第一周，叶夫根尼在城里举行了婚礼，当即和新娘坐车到乡下来。他的房子已经布置一新，跟人们通常为新婚夫妇布置的那样。玛丽亚·帕夫洛夫娜想要搬出去，但是叶夫根尼，而主要是丽莎极力劝她留下来。不过她还是搬进了厢房。

    叶夫根尼的新生活就这样开始了。

    七

    第一年的家庭生活，对叶夫根尼来说是相当操心的，因为求亲期间勉强搁置下来的事情，在婚后猛的都向他压了下来。

    事实证明，清偿全部债务是不可能的。别墅已经卖掉，几笔最紧迫的债也还了，但还是有剩下来的债务，而钱却没有了。庄园的收入很好，可是给哥哥的款子要寄出，结婚的花费要开支，所以钱也就花光了，糖厂没法再办下去了，只好暂时停工。要解燃眉之急，唯一的办法就是用妻子的钱周转一下。丽莎了解到丈夫的处境以后，就自动提出来要这样做。叶夫根尼同意这样做，不过要写一张卖契，把产业的一半转到妻子名下。虽然这辜负了妻子的一片好意，但他还是这么做了。这么做自然不是为了妻子，而是为了岳母。

    事业上的成败和变化无常，是叶夫根尼婚后第一年生活不那么称心如意的一个方面。另一桩糟心的事是妻子身体不佳。就在这头一年的秋天，婚后才七个月，丽莎就出了一件不幸的事。有一天，她坐着敞篷马车去迎接从城里回来的丈夫，不料那匹驯良的马突然发起脾气来，丽莎吃惊了，跳下了车。她跳得还算侥幸，不然她很可能被挂在车轮上。可是她已经怀孕在身，当夜就感到腹部疼痛，不久就流产了，而流产以后，身体很久未能复原。丢了一个即将出生的孩子，妻子的缠绵病榻，以及由此而引起的生活失调，而最主要的还是在于丽莎病后立即前来的岳母——这一切都使得叶夫根尼这一年的日子格外难过。

    尽管有以上种种不顺心的事，然而到这一年年底，叶夫根尼的情绪还是很好的。第一，他一心要重振家业，用新的形式来恢复他祖父时代的生活，虽然是困难重重，进展迟缓，但这个夙愿毕竟在逐步实现。现在，变卖全部祖产来清偿债务的事，是不用再提了。主要的产业虽说已经转到妻子名下，可总算是保住了，只要甜菜收成好，卖到好价钱，到明年手头就不至于拮据了，情况一定会大大好转。这是其一。

    其次，不管他对妻子抱着多大的期望，可是他从她身上得到的，却是他万万没有料到的：虽然不是他期望得到的东西，但却比那要好得多。他虽然也努力想表现出像一般的恩爱夫妻那样相亲相爱，如胶似漆，可惜怎么也做不好，或者效果很差；但结果却全然出乎他的意料之外，他的生活不但更快乐、更愉快，而且也更舒服。他不知道为什么会这样，但事实确实如此。

    所以如此的原因，乃是因为自从订婚以后，她马上认定叶夫根尼·伊尔捷涅夫是世界上所有的人中最高尚、最聪明、最纯洁的人，因此所有的人都应当责无旁贷地为这位伊尔捷涅夫效劳，做他所喜欢的事。可是因为要强迫所有的人都这么做是不可能的，那么她就必须在力所能及的范围内自己先这么做。她也真的这样做了，所以她总是付出她的全部精力去了解、揣摩他的爱好，然后，不管这是什么事情，也不管这有多大困难，她一定尽力去做到。

    她身上还有一种人们与热恋中的女人接触中所能感到的最大魅力，由于对丈夫的爱，她具有能洞悉他的内心世界的本领。他觉得她往往比他自己更能透彻地了解他，了解他的任何心境，了解他的感情的任何细微的变化，并且以此作为她行动的依据，所以她从来不曾刺伤过他的感情，总是竭力减轻他的忧思，加强他的欢乐感。她不仅懂得他的感情，而且还懂得他的想法。就连她最陌生的事物，如有关农业和糖厂的种种事情以及对人的评价等等，她都能很快领会到。他不仅可以和她谈这些事，而且还像他对她所说的那样，她往往成了他的一位不可或缺的好参谋。她对人，对物，对于世界上的一切，全都以她丈夫的眼光去观察。她爱她的母亲，可是当她看出叶夫根尼不喜欢岳母干预他们的生活时，她就马上站到丈夫一边，而且态度非常坚决，反而使他不得不来劝阻她。

    除了这一切之外，她的兴趣广泛，说话也极有分寸，而更主要的是性情娴静。什么事她都做得悄无声息，人们只能看到事情的结果，也就是说，无论哪一方面，永远干干净净、井井有条、优美细致。丽莎很快就懂得了她丈夫的生活理想是什么，于是便极力按照他的心意去安排、布置家里的一切，并且做到了他所希望做到的事。美中不足的是他们没有孩子，不过这也还是有希望的。冬天他们到彼得堡去找过一位妇科医生，医生请他们放心，他说丽莎完全健康，是会有孩子的。

    这个愿望也终于实现了：到了年底，她果然又怀了孕。

    有一件事，倒不是说它破坏了他们的幸福，不过却在威胁着他们的幸福，那就是她的嫉妒。她也曾极力克制这种嫉妒，不流露出来，可是却又常常为它感到痛苦。不仅叶夫根尼不会去爱任何一个女人，因为世界上没有一个女人配得上他（她却从来没有问过她自己，她是否配得上他），因此也就不许任何一个女人胆敢去爱他。

    八

    他们的生活是这样的：他像往常一样，很早起床，出去料理事务，有时到正在进行生产的糖厂去看看，有时到地里去走走。十点钟以前他回家喝咖啡。在凉台上喝咖啡的还有玛丽亚·帕夫洛夫娜、住在他们家的一位叔叔和丽莎。喝咖啡的时候大家随便闲聊，往往谈得十分热闹。喝过咖啡便各自散开，直到两点钟才聚在一起吃午饭。午饭后，或是出去散步，或是乘车出游。晚上，他从账房回来，他们很晚才用茶，有时候他朗读，她做活，或者大家弹琴消遣，如果有客人，就在一起聊天。要是他有事出门，他每天都写信给她，也能天天收到她的信。有时候她陪他一道外出，这就更加愉快了。他们俩过命名日的时候，经常有很多宾客，他看到她能把一切事情安排得宾至如归，真是打心眼里高兴。他看到和听到人们夸她是一位可爱的年轻主妇，就更加爱她了。一切都非常美满。妊娠期间，她的反应也不大，他们俩虽然都有点担心，却已经在盘算将来怎样教育孩子了。养育孩子的方式和方法，这一切都由叶夫根尼决定，她只希望顺从地执行他的意旨。叶夫根尼阅读了大量医学书籍，准备完全按照科学规则来养育自己的孩子。不用说，这一切她都同意，并且也在做准备，缝制春秋和冬季用的襁褓，预备摇篮。婚后第二年和第二个春天就这样到来了。

    九

    圣三一节[6]即将来临的时候，丽莎怀孕已经五个月了，虽然她注意保重身体，可还是高高兴兴，动作灵活。她的母亲和他的母亲都跟他们住在一个宅子里。两位老夫人嘴上说是为了看护和照料丽莎，其实她们却总是互相挖苦，弄得丽莎不得安宁。叶夫根尼则在特别热心地搞生产，大规模地进行甜菜新法加工。

    复活节以来，家里都不曾好好打扫过，眼看圣三一节就要到来，丽莎决定把全家好好扫除一番。她叫了两个打短工的女人来帮助女仆擦洗地板和门窗，拍打家具和地毯，换椅套和沙发套。这两个女人一早就来了，她们烧了几锅热水，便动手干起来。两个女人中的一个就是斯捷潘妮达。她最近才给自己的孩子断了奶，现在又和账房勾搭上了，硬求他让她来擦地板。她想好好看看那位新太太。斯捷潘妮达还和从前一样，一个人过活，丈夫不在家，她仍旧胡搞：最初她因为偷木柴被丹尼拉老头捉住，就跟老头搞上了，后来跟老爷，现在又跟那个年轻的账房。对于老爷，她压根儿就没去想他。“他现在有老婆了，”她想，“能瞧瞧太太也算开了眼，听说她把家里收拾得可好哩。”

    斯捷潘妮达奶孩子的时候不能出来打短工，叶夫根尼又很少到村子里走动，所以自从那次碰到她抱着孩子以后，他就再也没有见过她。这天是圣三一节的前一天，叶夫根尼清早四点多钟就起床到预定要撒磷肥的那块休耕地里去了。他出门的时候，这两个女人正在烧水，还没进屋。

    叶夫根尼回来吃早饭的时候，兴致勃勃，心满意足，他觉得肚子很饿。他在门前下了马，把马交给正从那儿走过的园丁，用鞭子抽了几下长得很高的青草，嘴里念叨着他常常喜欢念叨的一句话往家里走去。他念叨的那句话是：“施磷肥，划得来。”——什么划得来，对谁划得来，他不知道，也不曾想过。

    草地上有人在拍打地毯。家具都搬到外面来了。

    “妈呀！丽莎也真会出花样，怎么又搞起扫除来了！施磷肥划得来。这可是一位能干的主妇！可爱的主妇！是的，可爱的主妇！”他自言自语地说着，她那穿着宽大白长衫的身影，高兴得容光焕发的脸蛋，已经栩栩如生地出现在他的想像中。每当他朝她看的时候，她总是这副模样。“是的，得换一双靴子，要不然的话，施磷肥划得来，也就是说，有一股子粪臭味，而可爱的主妇还怀着孕呢。怎么会有孕呢？是的，一个新伊尔捷涅夫——小伊尔捷涅夫正在她体内发育。”他想道，“对，施磷肥划得来。”他一面对自己的这些想法发出微笑，一面伸出手去推自己的房门。

    可是他还没有来得及推门，门就自动开了，一个正往外走的女人和他走了个顶头。那女人提了一桶水，裙子掖在腰里，光脚，袖子挽得老高。他闪到一旁，让她过去；她也闪到一旁，同时抬起一只湿漉漉的手整了整她那滑落的头巾。

    “走吧，走吧，我不进去，如果您要……”叶夫根尼刚开口说，一认出是她，便愣住了。

    她两眼笑眯眯的，快活地望了他一眼，便拉了拉裙子，走了出去。

    “多么荒唐呀……这是怎么回事？……不可能。”叶夫根尼自言自语道。他皱着眉头，好像要赶走苍蝇似的摇了摇头，他因为看见了她而感到不快。他看到她，虽然感到不快，但又目不转睛地紧盯着她那随着两只光脚的矫健的步态而不断摆动着的身子、她的双手、她的肩膀、她的衬衫上那好看的皱襞和高高地掖到白白的小腿肚以上的红裙子。

    “我还看什么呢？”他自言自语道，一面垂下眼睛，不去看她，“对，还是得进屋去另拿一双靴子。”于是他转身朝自己的房间走去。可是还没走上五步，他自己也莫名其妙，不知受了什么人的指挥，又回过头去看了她一眼。这时，她正要拐过墙角，恰好也回过头来看他。

    “嗐，我这是干什么呀！”他心里喊道，“她可能认为我对她有意呢。甚至，她大概已经这么想了。”

    他走进自己房间的时候，只见地板上净是水。另外一个又老又瘦的女人还在那里洗地板。叶夫根尼踮着脚跨过一摊污水，走到放着靴子的墙边，在他正要出去的时候，这个女人也出去了。

    “这个出去了，那个准进来，就只有斯捷潘妮达一个人。”突然，有一个声音在他心里这么盘算着。

    “我的上帝！我这是在想什么呀，我这是在做什么呀！”他抓起靴子跑到外屋，在那里把靴子穿上，刷净衣服，然后走到凉台上去，两位老夫人正坐在那儿喝咖啡。丽莎分明是在等他，这时，正从另一道门与他同时走到凉台上来。

    “我的上帝，如果一向认为我是那么诚实、那么纯洁无瑕的她，一旦知道了，怎么办呢！”他心里想道。

    丽莎像平时一样，满脸笑容地迎接他。不过今天不知道为什么他却觉得她特别苍白憔悴，细长而瘦弱。

    十

    喝咖啡的时候，女士们总要闲聊一阵，这是常有的事。不过这种闲聊是女人家所特有的，听来并没有逻辑上的联系，又分明有些关联，因为说起来总是没完没了。

    两位老夫人在互相挖苦，丽莎只好随机应变地在她们两人中间打圆场。

    “我觉得非常遗憾，没能在你回来以前把你的房间收拾好。”她对丈夫说，“真想把一件件东西都整理一遍。”

    “你怎么样，我走后你睡着了吗？”

    “是的，我睡着了，我觉得很好。”

    “太阳照着窗户，热得叫人受不了，一个孕妇怎么会舒服！”丽莎的母亲瓦尔瓦拉·阿列克谢耶夫娜说，“既没有遮阳板，又没有挡太阳的布帘子。我可是总用布帘子的。”

    “可是这儿从十点钟起就有荫凉了。”玛丽亚·帕夫洛夫娜说。

    “正因为这样才会发烧呢。太潮湿了。”瓦尔瓦拉·阿列克谢耶夫娜说，她没留意这句话正和她刚才说的话自相矛盾。“我的医生总是说，不知道病人的体质就永远没法确诊病情。他懂得这个，因为他是第一流的医生，所以我们付给他一百卢布。亡夫从来不相信医生，可是为了我，他从来不吝惜任何东西。”

    “在妻子和孩子生命攸关的时刻，为了妻子，一个男人怎么能吝惜呢，也许……”

    “对啰，要是有钱的话，做妻子的就不必依靠丈夫了。贤惠的妻子对丈夫总是百依百顺的，”瓦尔瓦拉·阿列克谢耶夫娜说，“不过丽莎自从病后，身体一直非常虚弱。”

    “不，妈妈，我觉得身体很好。怎么，烧开的奶油还没给你们端来吗？”

    “我就不用啦。我也可以吃生奶油的。”

    “我问过瓦尔瓦拉·阿列克谢耶夫娜。她说她不要。”玛丽亚·帕夫洛夫娜说，好像在替自己表白似的。

    “哦，不，这会儿我不想吃。”瓦尔瓦拉·阿列克谢耶夫娜说，仿佛要结束这场不愉快的谈话似的，宽宏大量地表示了让步，一面又对叶夫根尼说道：“怎么样，磷肥撒了吗？”

    丽莎跑去端奶油。

    “我不要，真的不要！”

    “丽莎！丽莎！慢慢儿走，”玛丽亚·帕夫洛夫娜说，“走路太快对她是有害的。”

    “只要心情平静，什么都没有害处。”瓦尔瓦拉·阿列克谢耶夫娜说，她的话仿佛是有所指，虽然她自己也知她这话不过是无的放矢罢了。

    丽莎端着鲜奶油回来了。叶夫根尼喝着咖啡，闷闷不乐地听着。他已经听惯了这些话，可是今天这种无聊的谈话特别引起他的反感。他本想好好地思考一下刚才发生的事，可是这些絮叨尽妨碍他。喝完咖啡，瓦尔瓦拉·阿列克谢耶夫娜憋了一肚子闷气走开了。凉台上只剩下丽莎、叶夫根尼和玛丽亚·帕夫洛夫娜。于是谈话也就随便而愉快了。热爱丈夫的丽莎立刻敏感地觉察到有什么事在使叶夫根尼苦恼，便问他是不是有什么不愉快的事。他没料到她会这么问他，稍微踌躇了一下，才回答说没什么。可是这样的回答倒更引起了丽莎的疑虑。至于说有什么心事在使他苦恼，使他非常苦恼，她是看得清清楚楚的，就像牛奶里落进了苍蝇，她看得一清二楚一样，但是他不肯说到底发生了什么事。

    十一

    吃过早饭，各自散开了。叶夫根尼照例到自己的书房里去。他既没有开始阅读信件，也没有动手写信，而是坐下来一根接一根地抽烟，思忖着。他以为自从结婚以来就已经摆脱了的那种肮脏的感情，不料现在又在他心里出现了，他觉得非常诧异，同时也感到非常难过。自从结婚以后，除了对自己的妻子以外，无论是对他曾与之发生过关系的那个女人或者任何其他女人，他都不曾产生过这种感情。他曾经多次打心眼里觉得高兴：他已经摆脱掉它。可是现在这种似乎微不足道的偶然事件却告诉他，他并不曾摆脱掉。现在使他苦恼的，不是他又受到这种感情的支配，又想要她——他根本没想到这个——而是这种感情又在他心里蠢动，他得加倍小心地提防。他心中毫不怀疑，他一定能把这种感情压下去。

    叶夫根尼有一封信未复，还要起草一份公文。他在写字台前坐下来开始工作。工作完毕，他也就完全忘记了曾经打扰他的那桩心事，他走出书房，想到马厩去。可是很糟糕，也不知是不幸的巧遇呢，还是老天爷有意安排，他刚走到台阶上，就看见穿着红裙子、包着红头巾的她从拐角上走了出来，摆动着两手，扭着屁股，从他身旁走了过去。其实她不是要走过去，而是开玩笑似的从他身旁跑了过去，追上了她的女伴。

    于是，阳光明媚的中午，荨麻，守林人丹尼拉小屋的后面，槭树荫下她那噙着树叶、笑吟吟的脸蛋，又出现在他的脑海里。

    “不，不能由它这样下去。”他自言自语道，等到看不见那两个女人以后，他才向账房走去。这时正是吃午饭的时候，他希望还能碰见管家。果然碰见了他。管家刚刚睡醒。他正站在账房里伸着懒腰打哈欠，一边望着正在对他说话的那个饲养牲口的农民。

    “瓦西里·尼古拉耶维奇！”

    “您有什么吩咐？”

    “我要跟您谈谈。”

    “谈什么？”

    “您把这事谈完了再说。”

    “你难道就抱不回来吗？”瓦西里·尼古拉耶维奇向饲养牲口的农民说。

    “太沉了，瓦西里·尼古拉耶维奇。”

    “这是怎么回事？”叶夫根尼问道。

    “母牛在地里下了只牛犊。好吧，我马上叫人套马。你去叫尼古拉把那匹大冬鸡[7]套上，就套那辆大板车吧。”

    喂牲口的走了。

    “是这么回事，”叶夫根尼红着脸开口道，他自己也感觉到了这一点，“是这么回事，瓦西里·尼古拉耶维奇，我在结婚以前曾做过一些不好的事……也许您也听说过……”

    瓦西里·尼古拉耶维奇两眼含笑，显然他很同情老爷，他说：

    “是关于斯捷帕什卡[8]的事吧？”

    “对了。不过您听我说。劳您驾，以后别再找她来家里打短工了。您应当明白，我觉得非常别扭……”

    “这大概是账房万尼亚给安排的。”

    “那么就劳您驾……怎么样，剩下的都撒掉吗？”为了掩饰自己的窘态，叶夫根尼说道。

    “您瞧，我这就去。”

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