第五章

是有些不如意的。你说小布兰德顿更合适，但事实上，祖宗再多，对婚姻幸福也没什么特别的帮助。除此之外，我没发现他和爱德华·克拉多克之间有什么明显的区别。布兰德顿先生上过伊顿公学[英国著名的贵族中学，创办于1440年。]和牛津大学，可他本事真大，居然让人瞧不出来。实际上，他比克拉多克先生这样的绅士农民好不到哪儿去，只不过一家走上坡路，一家走下坡路。布兰德顿家代表过去，克拉多克家代表未来。尽管我不喜欢改革和进步，但放在嫁人上面，我个人更喜欢振兴家业而不是败家的人。天哪！你这是在逼我说教呀。”

    真是奇怪，反对的声音倒让莱伊小姐成了爱德华·克拉多克的捍卫者。

    “嗯，”大夫用他严肃的声音说，“我喜欢那些安分守己的人。这年头，谁都想往上面一层爬，干苦力的学做买卖的，做买卖的模仿专业人士。”

    “而专业人士是所有阶层中最糟糕的[指医生、律师等，暗讽拉姆齐大夫。]，亲爱的大夫，”莱伊小姐说，“他们学贵族老爷的样子，而贵族之中很少有值得钦佩的榜样。有趣的是，每一个阶层都认为自己跟上面的阶层同样出色，同时对下面的阶层不屑一顾。事实上，唯一正确看待自身地位的社会阶层是仆人。我一直认为，南肯辛顿[伦敦一高级住宅区。]那些绅士家里的仆人比他们的主子要讨人喜欢多了。”

    这个话题不是格洛弗小姐和拉姆齐大夫有资格讨论的，所以冷场了片刻。

    “你能说出这桩婚事的哪怕一个好处吗？”大夫突然发问。

    莱伊小姐看着他，样子像是在思考，接着又冷冷一笑，说：“我亲爱的大夫，克拉多克先生是个实在人，就算他把月亮给望穿了，也诗情画意不起来。”

    “莱伊小姐！”牧师的妹妹说，带着恳求的语气。

    莱伊小姐逐一扫了两人一眼。“要我认真说吗？”她问，样子比平常严肃许多，“姑娘真心爱他，我亲爱的大夫。毕竟，婚姻有风险，只有情欲，才让人值得冒这个险。”

    一听到“情欲”这个词，格洛弗小姐不自然地抬起头。

    “不错，我知道在英国大家都怎么想，”莱伊小姐说，她捕捉到了那个眼神，也明白其中的含义，“大家认为，结婚的理由可以是千千万万种，却唯独不是天经地义的那个——而那正是繁殖的本能。”

    “莱伊小姐！”格洛弗小姐惊呼，脸一下羞红。

    “噢，你不小了，也该理智地看待此事了，”莱伊小姐回答，语气有些冷酷，“伯莎不过是个被男性吸引的女性，这是婚姻唯一合情合理的基础——要是反过来，在我看来只能说是下流。男方的社会地位不同又有什么关系，本能与社会阶层毫不相干。我要是爱上了谁，就算是个跑堂的我也不在乎，只要他向我求婚——我一定会嫁给他。”

    “哟，这话倒是不假！”大夫说。

    然而，莱伊小姐的兴致来了，便插嘴道：“女人的特定功能是繁殖后代，聪明的女人会选择强壮健康的男人来当孩子的父亲。我可受不了那些看脑子嫁人的女人。会算深奥的数学题的丈夫有什么用？女人就需要男人有强壮的臂膀和牛一样的消化能力。”

    “莱伊小姐，”格洛弗小姐打断了她，“我争不过你，但我知道你说得不对。我觉得不应该听你的，查尔斯也一定不爱听。”

    “亲爱的，你跟大多数英国姑娘一样长大——也就是说，跟傻瓜一样。”

    可怜的格洛弗小姐涨红了脸。“无论如何，我从小受的教育就是把婚姻当作神圣的制度。我们生在世上要禁欲苦行，而非沉迷其中。希望我绝不会动了心思，把这种事想成你说的那样。我要是嫁人，我知道我根本想不到肉欲。我把婚姻视作精神上的结合，我的责任是爱、尊重、服从我的丈夫，协助他、照顾他，与他共度一生，直到生命走到尽头，也能从容面对。”

    “一派胡言！”莱伊小姐说。

    “我本以为，在所有人当中，”拉姆齐大夫说，“你是头一个要反对伯莎下嫁的。”

    “他们不可能幸福。”格洛弗小姐说。

    “为什么？我以前在意大利认识一位尤斯蒂蒂娅·肖夫人，她嫁给了家里的侍从。她让他跟着她姓，两人经常豪饮。他们非常幸福地在一起过了四十年，后来男的饮酒过度死了，可怜的尤斯蒂蒂娅夫人过于伤心，后来震颤性谵妄[又称戒酒性谵妄，急性脑综合征，多发于酒精依赖者突然断酒或减量。]发作，也一命呜呼了。怪可怜的。”

    “我不能想象，你会饶有兴致地盼着自己唯一的侄女遭此厄运，莱伊小姐。”格洛弗小姐说，她对待什么话都那么严肃。

    “要知道，我还有个外甥女，”莱伊小姐回答，“我的妹妹，沃德雷太太，有三个孩子。”

    这时，大夫插嘴道：“噢，我认为你不必操心此事；我有权向你宣布，伯莎和小克拉多克的婚约就此解除。”

    “什么！”莱伊小姐叫道，“我不信。”

    “真的吗？”格洛弗小姐同时喊出声来，“啊，我可算放心了。”

    拉姆齐大夫满面笑容，得意得直搓手。“我知道我该阻止这事，”他说，“莱伊小姐，现在你怎么想呢？”

    看到她窘迫的样子，他显然很得意，莱伊小姐变得十分生气。

    “你不把话说清楚，我能想什么？”她问。

    “他昨晚来见我——还记得吧，他主动要求和我面谈——我把事实摆在他面前。我跟他谈了，告诉他这门婚事不可能成。我还说，利纳姆和黑马厩镇的人会说他攀高枝儿。我恳求他为伯莎着想。他是个诚实坦率的男人，我总是这么说他。我让他明白这样做是不对的，最终他承诺解除婚约。”

    “他不会信守那种诺言的。”莱伊小姐说。

    “噢，是吗！”大夫叫道，“我可是看着他长大的，他宁死也不肯食言。”

    “可怜的小伙子！”格洛弗小姐说，“他一定难过死了。”

    “他像个男子汉一样挺住了。”

    莱伊小姐嘬起嘴，都快看不见嘴唇了。“那他应当什么时候把你那荒谬的建议付诸行动呢，拉姆齐大夫？”她问。

    “他说他今天到这儿吃午餐，会借此机会叫伯莎放手。”

    “这男人真蠢！”莱伊小姐自言自语地嘀咕道，但叫人听得很清楚。

    “我觉得他太伟大了，”格洛弗小姐说，“我一定要当面夸夸他。”

    “我说的不是克拉多克先生。”莱伊小姐厉声道。

    格洛弗小姐看着拉姆齐大夫，想看看他面对无礼有什么反应。可就在这时，门开了，伯莎走了进来。莱伊小姐瞥了一眼就看出了她的心思。伯莎显然一点也不难过，脸上没有泪痕，不过双颊比平常更红，嘴唇紧紧抿着。莱伊小姐断定，侄女这是粉面含煞。然而，她驱散了脸上的怒气，满面笑容地跟客人打招呼。

    “格洛弗小姐，你能来，真是太好了。你好！拉姆齐大夫……噢，对了，我想我必须请你，嗯，今后不要干涉我的私事。”

    “亲爱的，”格洛弗小姐插嘴道，“这么做是出于好意。”

    伯莎看向她，脸更红了，说：“啊，我算看出来了，你们一直在合计着这件事。你们可真行！爱德华一直在劝我跟他分手。”

    拉姆齐大夫满意地点点头。

    “被我拒绝了！”

    拉姆齐大夫一下子跳了起来，格洛弗小姐抬起手，叫道：“哎呀！哎呀！”莱伊小姐放声大笑，她这一辈子，别人难得有机会见她这么笑。

    这会儿，伯莎确实喜形于色。“他声称要解除婚约，被我一口回绝。”

    “你的意思是，他求你，你也不会放他走？”大夫说。

    “你以为我会让我的幸福毁在你手里？”她轻蔑地问，“我发现你一直在捣鬼，拉姆齐大夫。可怜的人儿，他认为，我不谙世故，是占了我的便宜，这样做不光彩。我告诉他，我跟他说过一千遍，我爱他，不能没有他……噢，我觉得你应该感到害臊，拉姆齐大夫。你拆散我和爱德华，居心何在？”

    最后一句话伯莎说得怒不可遏，喘着粗气。拉姆齐大夫吓了一跳，格洛弗小姐则低下头，心想，这种说话方式有失淑女风范。莱伊小姐敏锐的目光玩味地从这几个人身上扫过。

    “你以为他真的爱你？”格洛弗小姐终于开口了，“依我看，他要是爱你，不会这么轻易就想放弃。”

    莱伊小姐笑了。向来如天使般善良的一个人，居然提出如此狡诈的意见，真是稀奇。

    “他主动提出跟我断绝来往，是因为他爱我，”伯莎自豪地说，“他这么做，让我更爱他一万倍。”

    “我真受不了你，”大夫叫道，气得不能自已，“他娶你，是看上你的钱。”

    伯莎轻轻一笑。此时她正站在炉火旁，于是转身对着镜子……她看着自己搁在壁炉台边缘的双手，生得小巧玲珑，手指纤细，指甲呈最柔和的粉色。这是世上最纤柔的一双手，专为爱抚而生就。她知道自己的手有多美，所以没戴戒指。这双手让伯莎颇为满意。接着，她抬头瞧了瞧，看见镜子里的自己：她对着自己深色的眼眸凝视了一会儿，这双眸子有时闪着光，有时热切地传达爱的信号。她望着自己的耳朵，小小的，呈粉红色，像贝壳一样；这双耳朵让人觉得，没有什么材料比组成人类身体的材料更受艺术家那双手青睐的了。她的头发也是深色的，如此浓密，都不知道该怎么打理才好，只能任其拳曲，叫人看着都想用手抚过她的发丝，可以想象摸起来一定很舒服。她用手指在一侧拨弄，捋了捋一绺散乱的头发。她心想，随便别人怎么说，她的头发就是好看。伯莎不知道自己为什么浑身都是深色的。实际上，她橄榄色的皮肤使人想起南方炽热的激情：她有翁布里亚[意大利中部和北部一地区。]美女般的肤色，光洁而柔滑得难以形容。有个画家曾说，她的皮肤蕴含落日全部的色彩，是落日边缘那光辉与天空交织的色彩，里面有许多柔和的色调——奶油色、象牙色、玫瑰花蕊的浅黄色，还有最浅最浅的浅绿色，统统焕发着灿烂的光华。她又瞧了瞧自己饱满的丹唇，简直性感得要命。伯莎对着自己笑了，露出整齐又白亮的牙齿。这一番打量，让她自己也脸红了，姣好的暗色面容显得更标致了。她缓缓转过身子，面对正在看她的三人。

    “你认为没有哪个男人会看上我这个人？您真不会讨人欢心，亲爱的大夫。”

    莱伊小姐心想，伯莎确实胆大得很，竟敢如此招惹两个女人的非难，两个还都是未婚；但她没说出来。莱伊小姐的目光从那雕塑般的脖子，移到那细巧的胳膊上，再望向那姣好的身段。

    “你美得不能再美了，亲爱的。”她微笑着说。

    大夫面露愠色，说：“你拿她这种疯狂之举也没办法吗，莱伊小姐？”

    “亲爱的拉姆齐大夫，我自己的生活就够我操心的了，可别叫我再掺和别人的事了。”