第五章 执政前之张居正（二）——入仕时代

责任，然而可惜的是进入内阁不到一年，就突然病逝了；最近的内阁辅臣欧阳公，是天下士人的道德楷模，然而也是在正当受重用的时候，突然去世了。这两位先生，都自以为智慧巧妙，能做到和光同尘、顺应时势，可是他们都在两三年内相继去世了。这是为什么呢？因为他们不懂方与圆的施用方法不同，久而久之，心中的郁结越积越多，终于因为不能承受而死亡。相公您与这两位先贤，长期以来意气相投，何尝想到他们突然去世后，应当与谁一同建功立业呢？况且，如今官场上的升迁之路，比荆棘丛生的山道还要险峻，厌恶耿直、诋毁正派的人，实在数量众多。相公您内心怀有卓尔不群的抱负，外在行为却表现得想混迹随俗，用这种方法来等待时机施展抱负，不是很困难吗！何不索性披肝沥胆，敞开心扉，坦露感情，发挥独立决断的明智策略，抛弃像世俗人那样的犹豫顾虑，慷慨地为自己的平生抱负拼搏一次呢？假如上天激发了皇上的心智，相公的忠心又能令陛下开悟，这样您就有青史留名的可能了。如果我们坚持的道路受阻，理想中的太平盛世无法实现，那么视富贵如浮云，保持高洁的志向，超脱世俗，独来独往，也是一大快事！这与整日郁闷不乐、食不下咽，暗自叹息相比，不是好得多吗？宰相，是皇帝所重视的人，如果自身行为不慎重，其命令也就不会有人去执行。近年以来，皇帝与大臣的感情越来越疏远，朝廷大政，有一些在古代是普通老百姓都可以在天子面前放言高论的，可是如今连宰相都不敢在皇帝面前发出一言。为什么呢？顾忌之心太多了。造成这样缺失的原因在于，贪图君主的爵位和俸禄，不能坚持正道以自重，在这种情况下，想追求以言论来感悟、打动皇帝，必然是不可能的。希望相公您能眼界放高，目光长远，保持超尘脱俗的志向，对于爵位俸禄，先自我衡量再加以接受，不要因为受到恩宠就高傲动心。高洁而不谋私利的心胸，对上能取得皇帝的信任，对下能取得民众的信服，这样，您的身份就能重于泰山，言辞就能比用蓍草龟甲进行的占卜还要可信，进能被天子恩宠而获得荣光，退能像鸿鸟一样飞翔高空，这样的处境岂不是十分宽阔、绰绰有余吗？西汉公孙弘说：“君主的缺点在于心胸不够宽广，臣子的缺点在于行为不够节俭。”身为汉朝丞相，却吃粗米饭盖粗布被，因此他的行为受到古代优秀史官们的称赞。京城，是天下四方的根本；大臣，是天下民众的表率。近年以来，京城内外财用枯竭，生活习俗崇尚奢侈浪费。贫病交加的人衣不蔽体，而有些做官的人，连婢女和小妾都穿丝绸的衣服；普通百姓连野菜都吃不饱，而有些做官的人，连家里的仆人都吃厌了米肉；这真是减损下层利益而增加上层利益的显著表现。在这种情况下，实在应该提倡节俭，用礼法约束人们的视听，弘扬晏子一件狐裘穿三十年的节俭品德，鼓励阅读以讥刺衣食奢侈为内容的《羔羊》诗篇，或许这样才能为百官树立榜样，改变奢侈的风俗。

    天子有直言敢谏的大臣，士人有直言不讳的朋友，因此能一举一动都不违反法则。药物苦口却能救人的性命，美化掩盖疾病却只会滋养毒素。品行正直的人，就好像苦口的药物；谄媚奸邪的人，就好比被美化掩盖的疾病。然而，端正耿直的人因为性格刚正而难以亲近，谄媚奸邪的人则性格柔和而易于亲密。机巧奸诈的人，还未说话，就显露出一副唯唯诺诺的样子，他们奉承起人来能把你的品德比作皋陶、伊尹，把你的功业说得连管仲、晏婴都比不上，他们的话足以让人志得意满，纵情安逸，而当面受到欺骗。这就是北魏大臣高允痛恨闵湛，说闵湛每天经营的虽然只是一些小恩小惠，却给司徒崔浩留下无穷祸患弄得崔浩满门抄斩的原因。希望相公选拔一些正直诚实的人，让他们留在您的身边，利用他们匡正辅助君主，听听他们的正直之言，这对您的宏伟事业也是一大助力。士大夫习气的好坏，是人才盛衰的关键。近来，士大夫们的习气颓废衰败，廉耻之道丧失，公开行贿受贿，以奸邪途径进身的人比《庄子》里提到的因岔路太多而丢失的羊还要多，人们乞求权势追逐名利如同苍蝇追逐腥臭一样，互相煽动，蔚然成风。当今皇帝圣明，相公身居高位，怎么能允许士大夫们的习气败坏到如此地步呢？爵位俸禄和业绩考核，是用来磨砺社会风气的；礼义廉耻和气节道义，是用来建立道德标准的。爵位俸禄和业绩考核，不能激励上等人才，只能激励中等人才。然而，上等人才百人里面不过一人，而中等人才却很多。假如能把爵位俸禄和优等考核，归之于那些坚持礼义廉耻和气节道义的上等人才，那么中等人才就会以上等人才为目标而努力向之看齐了。等到清正的风气形成，士大夫们的习气振作，然后相公再用这种无为而治的方法，营造纯正平和的社会氛围，那时您的伟大教化就会像蒸气一样弥漫于天地，使世间形成恭谨宽厚的风俗。这些都是相公现在应当做的。至于说建立像天一样的伟业，辅佐帝王成就尧舜那样的功绩，这就不是我这样浅薄平庸的人所能参与的了，况且对这些事我也愚昧无知，所以也就不敢言了。

    这封信所谈论的宰相之道，可谓简明扼要，能抓住问题的关键。这里试就上文所列举的几点来略加讨论，如“坚持正道以自重”“对上能取得皇帝的信任，对下能取得民众的信服”，都是讲的要建立威信；“提倡节俭，用礼法约束人们的视听”，讲的是要移风易俗；“选拔一些正直诚实的人，让他们留在您的身边，利用他们匡正辅助君主，听听他们的正直之言”，说的是要举荐贤才；“把爵位俸禄和优等考核，归之于那些坚持礼义廉耻和气节道义的上等人才”，说的是要赏罚分明。所有这些，世上位居宰相而执掌政权，立有大功而成就伟业的人，有不把这些作为治国理政的关键的吗？有不在这些方面努力而最终能建功立业的吗？我相信必然是不可能的。这些方面，固然是张居正今日用来勉励其老师徐阶的，但也他日后借以建功立业的根本，难道能够等闲视之吗？再从遣词立意来说，这封信立意十分周到，措辞非常诚恳，既符合委婉劝人的传统，也采用直言规劝的方法；从中可见，张居正对徐阶不仅是在尽师生之情，而且也有君子“爱人以德”的大道在里面。其中尤以“顺应世俗以等待时机”“内心怀有卓尔不群的抱负，外在行为却表现得想混迹随俗”“ 顾忌之心太多”这几句话，最是说中了徐阶的难言之隐，从而促使他生出发愤图强的心思。因为当时严嵩掌权，徐阶屈居严嵩之下，只能空自发出“我的抱负无法施展”的叹息，不能建立匡君辅国的功业。这种做法，在太平盛世，尚且免不了被人嘲笑在位不尽职；何况当时外敌逼迫，内政混乱，而徐阶作为内阁次辅，身上背负天下人的厚望，然而他却只能徒然地甘受权奸严嵩的扼制，不能施展其抱负，如果以公正的舆论来评价，难道他能逃脱尸位素餐的讥笑吗？张居正以徐阶学生的身份，竭尽诚心给予忠告，其中固然有他无法言传的苦衷，但这也是他在借此报答徐阶对自己的知遇之恩。至于所说的“视富贵如浮云，保持高洁的志向，超脱世俗，独来独往”，这是张居正现今正在亲身践行的；而所谓“发挥独立决断的明智策略，抛弃像世俗人那样的犹豫顾虑，慷慨地为自己的平生抱负拼搏一次”，这是张居正日后有所建立的基础。张居正一生的出仕和隐退，都是以在这封信里所论述的内容为宗旨的，并且都一一付诸了实践，这就难怪他能侃侃而谈，并全部列举来勉励他一向敬爱的老师了。